IP/08/493 Bryssel den 2 april 2008. Kommissionen föreslår en översyn av åtgärderna för att påskynda torskbeståndens återhämtning Idag antog Europeiska kommissionen ett förslag till ändring av den återhämtningsplan för torsk som gäller sedan 2005. Nya vetenskapliga rön från Internationella havsforskningsrådet (ICES) visar att de nuvarande åtgärderna inte räckt till för att minska fisketrycket på torsk i så stor utsträckning att beståndet har möjlighet att återhämta sig. Av de fyra berörda torskbestånden är det bara Nordsjötorsken som visat vissa begränsade tecken på återhämtning. Bland de huvudsakliga förändringar som föreslogs idag ingår nya mål som går ut på att begränsa fiskuttaget i stället för att som hittills vara inriktade på att anpassa fisket efter vissa fastställda mängder torsk i det berörda beståndet. Vidare ingår en förenkling av förvaltningen av fiskeansträngningen och en mer flexibel strategi för att anpassa minskningen av fisketrycket till olika återhämtningsstadier. Det kommer också att införas mekanismer för att minska utkasten (fisk som kastas överbord) och för att uppmuntra yrkesfiskarna att utnyttja programmen för att undvika torskfångst. Planen kommer sannolikt att hädanefter också gälla torskbeståndet i Keltiska havet. Kommissionens förslag är baserat på de senaste tre årens genomförande av planen samt på intressenternas synpunkter, som sammanfattades under det symposium om återhämtning för torskbestånden som hölls i mars 2007. Joe Borg, kommissionsledamot med ansvar för fiske och havsfrågor, kommenterade: ”Det råder samförstånd om behovet att se över återhämtningsplanen för torsk. Kommissionen har lyssnat noga till intressenterna. Det finns ingen trolleriformel som kan hjälpa torskbestånden att återhämta sig. Vi måste fiska mindre och bättre. Vad kommissionen föreslår är en strategi som är effektivare, flexiblare och mer pragmatisk. Den kan erbjuda de verktyg som medlemsstaterna och fiskerisektorn behöver för att hjälpa torskbestånden att återhämta sig.” Den reviderade återhämtningsplanen för torsk kommer att ersätta de mål i den nuvarande planen som är inriktade på biomassan (den fysiska kvantiteten fisk i havet) med nya mål inriktade på en högsta fiskenivå som är tänkt att garantera maximal hållbar avkastning. Denna strategi återspeglar de pågående förändringar i havsmiljön som förorsakas av den globala uppvärmningen och som innebär att man måste använda mer flexibla riktmärken och inte enbart inrikta sig på biomassan. Den föreslagna översynen kommer också att innehålla ett nytt system för förvaltning av fiskeansträngningen (som för närvarande uttrycks i dagar till sjöss) där man fastställer ansträngningstak (uttryckta i kilowattdagar) för grupper av fartyg eller hela flottsegment. Dessa tak kommer att förvaltas på nationell nivå av medlemsstaterna. Det nya systemet kommer att vara enklare, flexiblare och mer effektivt än den nuvarande strategin, där de begränsningar av fiskeansträngningen som fastställs på EU-nivå kompliceras av det stora antal undantag som införs med hänsyn till lokala förhållanden. Ansträngningsminskningarna kommer att stå i proportion till de riktade minskningarna av fiskedödligheten inom de segment som bidrar mest till torskdöden. För andra berörda segment kommer de att frysas till genomsnittsnivån under perioden 2005–2007. En flexibel strategi kommer också att göra det möjligt att gradera fångst- och ansträngningsbegränsningarna i förhållande till hur den biologiska statusen för de berörda torskbestånden förbättras. Fiskedödligheten kan då minska från år till år med 25 %, 15 % eller 10 % beroende på hur allvarligt tillståndet för beståndet är, fram till dess att den eftersträvade dödlighetsnivån på 0,4 har uppnåtts. Den nuvarande fiskedödligheten uppskattas ligga mellan 0,7 och 1. För sådana fall där forskarna inte har kunnat ge kommissionen lämpliga uppgifter och rekommendationer finns nu tydliga regler. När de vetenskapliga rekommendationerna säger att fångsterna bör minskas till lägsta möjliga nivå, ska fiskedödligheten hädanefter minskas med 25 % och med 15 % i alla övriga fall. Detta kommer att undanröja de problem som uppstod i den ursprungliga planen, där avsaknaden av tydliga vetenskapliga riktlinjer tvingade rådet att fastställa de årliga fångstbegränsningarna helt och hållet från fall till fall. Att minska utkasten (fångst som kastas överbord) är en nyckelfråga i kommissionens strategi för ett hållbarare fiske. Detta är särskilt viktigt inom de fisken som ingår i återhämtningsplanen för torsk, eftersom det här framför allt rör sig om blandade fisken (flera arter fångas tillsammans). Resultatet blir att det är svårt att uppnå rätt balans mellan att begränsa trycket på känsliga bestånd och samtidigt låta yrkesfiskarna dra nytta av andra bestånd som har god hälsostatus, vilket ökar deras möjlighet att kunna försörja sig. Därför föreslås nya åtgärder för att uppmuntra yrkesfiskarna att delta i program för att undvika torskfångst. Torskbeståndet i Keltiska havet ingick inte i återhämtningsplanen för torsk år 2004. Nyligen utförda bedömningar bekräftar emellertid att detta bestånd är lika överfiskat som övriga torskbestånd i EU:s vatten. Det måste därför tas med i återhämtningsplanen. Det föreslås också nya kontrollbestämmelser som är anpassade till den nya struktur och de nya åtgärder som införs i och med översynen. Kommissionens förslag är baserat på synpunkter från intressenter och på vetenskapliga rekommendationer från både ICES och kommissionen egen vetenskapliga, tekniska och ekonomiska kommitté för fiskerinäringen (STECF). STECF betonade särskilt att fisketrycket på torsk måste minska mycket snabbare, och att man måste nå fiskenivåer som är minst 50 % lägre än under senare år. Återhämtningsplanen för torsk var den första långsiktiga förvaltningsplan som antogs av EU efter reformen av den gemensamma fiskeripolitiken 2002. Det övergripande målet med planen var att säkerställa att återhämtningen av de berörda torskbestånden inom fem till tio år skulle nå den säkerhetsnivå som rekommenderades av forskarna. De torskbestånd som omfattades av planen från 2004 var torskbestånden i Nordsjön, Kattegatt och Skagerrak, östra delen av Engelska kanalen, Irländska sjön och vattnen väster om Skottland. 2