Netter Illustration from www.netterimages.com © Elsevier Inc. All rights reserved.
”Jag ger mig inte förrän jag förstår
varför immunförsvaret inte gör sitt jobb
och så många får lever-/tarmcancer.”
Det är så trångt i den korridor på Huddinge Sjukhus där
Niklas Björkström arbetar att man börjar tänka på den
gamla leken Hela havet stormar. Om alla skulle uppmanas
sätta sig ned samtidigt skulle stolarna inte räcka till alla.
”Så är det,” säger Niklas Björkström. ”För en nytillkommen kan det ta några veckor innan man hittar en plats
att sitta.” Hans eget skrivbord kan inte kallas skrivbord,
snarare en yta bredvid några andras datorer. Högar med
papper tornar upp sig.
”Men det finns också något bra med att sitta så
trångt,” fortsätter Niklas. ”Det blir en väldigt kreativ miljö.
På andra ställen kan det bokstavligen vara en motorväg
­mellan olika enheter. Här sitter vi mitt inne i ett sjukhus,
det pågår en ständig dialog mellan läkare och forskare.
Som specialist på X kan du hamna i samtal med en specialist på Y. Du får ständigt ta del av andras rön och tankar.”
Att vara öppen för nya tankar är avgörande i forskning.
Niklas Björkström och hans kollegor är intensivt sysselsatta med att försöka lösa gåtan bakom lever- och tarmcancer, den cancerform som ligger bakom en tredjedel av
alla dödsfall i cancer i Sverige.
Varför kan immunförsvaret motverka cancer i levern
och tarmen hos vissa människor men inte hos andra? ”Vi
tar prover och studerar hur immuncellerna ser ut hos
friska personer jämfört med sjuka.”
För att studera celler går Niklas till ett rum med två
maskiner som ser ut som förvuxna kopieringsapparater.
För att skilja dem åt har man på den ena tejpat en bild på
Prinsessan Victoria och på den andra Prins Daniel.
Victoria och Daniel tillhör de dyraste apparater som
går att köpa för pengar, runt 3,5 miljoner kronor styck.
De kallas för Facs, en förkortning av flödescytometri, en
teknik för att undersöka celler i vätska med hjälp av laser.
I maskinerna stoppar Niklas in vad han kallar för ”kliniskt
material”: blod, bitar från lever, tarm. Forskningen om
immunförsvarets roll för cancer har gjort stora ­framsteg
de senaste fem åren.
Niklas har inget emot att arbetsdagarna ibland blir så
långa att de snarare liknar arbetsdygn.
”När man känner elden för det man håller på med, så
tänker man inte på det. Jag jobbar inte för att leva, jag
lever för att jobba.”
I fjol fick Niklas ett nyinstiftat anslag från Svenska
­Sällskapet för Medicinsk Forskning (SSMF), som gör att
han kan fördjupa sig i forskningen i fyra år till.
Den första Niklas ringde för att berätta om SSMF:s
Stora Anslag var hans farmor. ”Så länge farfar levde var
han månadsgivare till SSMF. Varje gång jag hälsade på
dem visade han stolt upp papper på hur mycket pengar
som han skänkt.”
Vill du också stödja medicinsk forskning? Ge ett bidrag till Svenska Sällskapet för Medicinsk Forskning (SSMF) via vårt bankeller plusgiro eller gör en större donation och starta en egen forskningsfond i ditt namn eller namnet på någon som du vill hedra.
Läs mer på www.ssmf.se eller ring 08-33 50 61. Plusgiro 90 11 09-9. Bankgiro 901-1099.
