Nya forskningsresultat visar att effekten av ”travargenen” DMRT3 skiljer sig mellan kallblod och varmblod Författare: Kim Jäderkvist Fegraeus, Gabriella Lindgren, Sveriges Lantbruksuniversitet Carl-Fredrik Ihler, Eric Strand, Norges miljø- og biovitenskapelige universitet. Huvudtext: År 2012 upptäckte forskare vid Sveriges Lantbruksuniversitet (SLU) och Uppsala Universitet att en mutation (förändring) i en gen som kallas för DMRT3 förändrar regleringen i hästarnas ryggmärg och gör det möjligt för hästarna att trava i hög fart utan att gå över i galopp. Mutationen styr också hästars förmåga att utföra gångarter utöver de tre vanliga skritt, trav och galopp, till exempel tölt och passgång. Hästar som har den ursprungliga genvarianten (C) i dubbel uppsättning (en variant från modern, en från fadern) är vanligast bland raser som används för traditionell ridning och galopptävlingar, medan travare och så kallade gångartsraser i större utsträckning är CA eller AA för DMRT3. Tidigare studier har visat att varmblodstravare i stor utsträckning har AA genotypen, och varmblod som är CA eller CC presterar signifikant sämre på tävlingsbanorna. Samma effekt har setts hos Finnhästar där AA genotypen är signifikant bättre än de andra genotyperna för de flesta prestationsegenskaperna, t ex antal segrar och placeringar, prissumma och rekordtider. Hos kallbloden däremot verkar effekten av DMRT3 genen på prestation inte vara lika uppenbar. En tidigare studie från 2014 visade att AA hästarna hade flest segrar och placeringar samt tjänade mest pengar som tre-åringar, medan vid äldre ålder var det få skillnader mellan genotyperna. I studien sågs även skillnader i rörelsemönster mellan genotyperna. CC hästarna hade i större utsträckning platsproblem och AA hästarna hade oftare problem med passgång, medan CA hästarna till största delen var rentravande. I en ny större studie, delvis finansierad av Stiftelsen Hästforskning, har nu forskare vid SLU studerat 770 slumpmässigt utvalda svenska och norska kallblodstravare födda mellan 2000 och 2009, för att undersöka om effekten av DMRT3 skiljer sig från de andra travarraserna. Både startade och ostartade hästar, representativt för populationen i stort, valdes ut. I studien undersöktes associationen mellan hästarnas DMRT3 genotyp och 13 olika prestationsegenskaper. Prestationsdatan analyserades för tre olika åldersintervaller, 3 år, 3-6 år samt 7-10 år, för att ta reda på om effekten av genotypen skiljer sig mellan åldrar. I studien jämfördes även genotypfrekvenserna mellan de hästar som startat och de som inte startat. Låg andel av AA hästarna startar Resultatet visade att, till skillnad från varmbloden där frekvensen av AA genotypen är ungefär 97 %, så var största andelen av kallbloden CA (Figur 1). Frekvensen av AA genotypen var dubbelt så hög (18 %) i den ostartade gruppen jämfört med gruppen som startat och det var en signifikant skillnad i frekvensen av AA-genotypen mellan grupperna. Endast 46 % av AA hästarna i studien hade startat, jämfört med 68 % respektive 63 % av CA och CC hästarna. Vid tre års ålder var det få skillnader mellan genotyperna, AA hästarna hade signifikant bättre rekordtid för voltstart än CC hästarna och CC hästarna hade signifikant fler diskningar än CA. AA hästarna hade högst medianvärde för antal segrar och placeringar samt prissumma, men skillnaden mellan genotyperna var inte signifikant. CA hästarna presterade bättre än CC vid åldrarna 3 till 6 år För åldersintervallet 3 till 6 år så presterade CA hästarna signifikant bättre än CC hästarna för alla egenskaperna. AA hästarna hade signifikant fler placeringar och färre diskningar än CC hästarna. AA tjänade i snitt mindre pengar än CC hästarna, men de hade ett högre medianvärde än både CA och CC hästarna. Mellan AA och CA hästarna sågs inga signifikanta skillnader. AA hästarna startar mindre som äldre Vid äldre ålder, 7-10 år, hade AA hästarna signifikant lägst antal starter av de tre genotyperna. De hade också det lägsta antalet placeringar samt lägst prissumma. CA hästarna hade i snitt snabbaste autostartsrekord. Det var i övrigt få skillnader mellan genotyperna. De nya resultaten visar att AA kallblod verkar starta sin karriär framgångsrikt, vilket de höga mediansiffrorna indikerar. Däremot vid äldre åldrar presterar de inte lika bra och de startar mindre än CA och CC hästarna. Variationen inom gruppen är också mindre än hos de andra genotyperna, dvs de flesta hästar ligger kring medelvärdet när det gäller t ex intjänade pengar, medan CA och CC hästarna har fler outliers som har tjänat mycket mer pengar än snittet. Frekvensen av AA genotypen i kallblodspopulationen är låg jämfört med varmbloden och mindre än 50 % av AA hästarna kommer till start. Anledningarna till den låga startfrekvensen, samt det låga antalet starter för AA hästarna, är okända men det skulle kunna påverkas av att AA hästarna har kapacitet att springa väldigt snabbt tidigt i karriären och drar på sig skador. En annan anledning kan vara att AA hästar ibland har problem med passgång, viket kan kräva tung balansering för att komma tillrätta med. Planen är att söka anslag från Stiftelsen Hästforskning för att bland annat undersöka anledningen till varför hästar inte startar generellt, och framförallt för att ta reda på orsakerna till den låga startfrekvensen för AA hästarna. Resultatet från denna studie visar tydligt att effekten av DMRT3 skiljer sig mellan raser och hos kallbloden är CA genotypen den som presterar jämnast och har bäst resultat sett över hela karriären. AA hästarna startar bra som unghästar men presterar sämre som äldre. CC hästarna däremot startar lite sämre, men presterar bättre som äldre, vilket indikerar att de med åldern ”lär sig ” behärska travtekniken på ett bra sätt. För en liten population som kallblodstravaren är den genetiska variationen viktig att bevara och det är viktigt att ta hänsyn till inavelsgraden vid val av avelsdjur. Att resultaten pekar på att CA hästar är den bästa genotypen för kallblodstravare överlag är positivt för populationen då man kan undvika att endast avla för en genotyp och riskera en minskning av genetisk variation. För att kunna producera CA hästar behövs både AA och CC hästar i aveln (se Figur 2) vilket bidrar till att förhindra en ökning av inavelsgraden samtidigt som man avlar för bättre prestation. Dessutom är det viktigt att komma ihåg att DMRT3, trots de tydliga effekter man kan se, endast är en gen av många som påverkar prestation, och det är flera gener i kombination med miljön som avgör om en häst blir en stjärna eller inte. Studien är finansierad av Formas, Vetenskapsrådet och Stiftelsen Hästforskning. Figur 1. DMRT3 genotypfrekvens för startade respektive ostartade hästar Startade Ostartade 9% 18% AA 40% AA 40% CA 51% Figur 2. Korsningsschema för DMRT3 CC CA 42% CC