1
Biografisk översikt:
en nedslagen och
motvillig konvertit
Uppväxt
Lewis föddes 1898 i Belfast i Nordirland. Det fanns flera präster
och även en biskop i släkten. Lewis föräldrar Albert och Flora var så
kallade kulturkristna – de var regelbundna gudstjänstbesökare, men
tron hade ingen framträdande roll i deras liv. Lewis pappa Albert
var jurist, och hans mamma Flora hade läst matematik vid universitetet. Hon gick bort i cancer när Jack, som Lewis gärna kallade sig
själv, bara var nio år gammal. Han berättar hur han bad för henne
men att hon dog ändå. Albert Lewis var en tidstypisk man ur den
brittiska övre medelklassen – han vågade inte visa sina känslor och
visste inte hur han skulle kommunicera på ett meningsfullt sätt
med sina söner Jack och hans storebror Warnie.
Albert visste inte heller hur han skulle kunna uppfostra pojkarna på egen hand och skickade iväg dem till internatskolor i
England. Jack gick på fyra olika skolor mellan 1908 och 1914 och
ger en dyster bild av dessa skolor i sin självbiografi. Han porträtterar dem som grymma platser fyllda av mobbning, pennalism och
sexuella övergrepp.
Lewis var en duktig elev. Enligt en hyllande levnadstecknare
kunde Jack läsa både grekiska och latin innan han fyllde sex år. 2
2. Walter Hooper, Through Joy and Beyond: A Pictorial Biography of C S Lewis (New
York: Macmillan 1982), s 16. Enligt George Sayer däremot fick Lewis inga
strålande betyg i grekiska och latin. George Sayer, Jack: en biografi om C S Lewis.
Översättning av Kerstin Gårsjö. (Örebro: Libris 1999), s 73.
Biografisk översikt
35
Den 23 april 1956 gifte sig Lewis och Davidman i ett skenäktenskap bara för att hon skulle få möjlighet att stanna kvar i
England. Deras vänskap fortsatte att växa, men när Joys cancerdiagnos blev tydlig bestämde de sig för att gifta sig inför Gud med
en vigsel vid Joys sjukhussäng den 27 mars 1957. Prästen Peter
Bide som vigde dem bad också för hennes helande, och Joys cancer
gick under några år tillbaka. Joy och pojkarna flyttade sedan in till
Jack och Warnie i huset The Kilns.
Cancern kom så småningom tillbaka, och Joy gick bort den 13
juli 1960 45 år gammal. Lewis var förkrossad och skrev boken Anteckningar under dagar av sorg, som publicerades först under pseudonymen N W Clerk.
Inte långt efter Joys bortgång började Lewis egen hälsa svikta.
Han led av njurinflammation, vilket i sin tur ledde till blodförgiftning. Hans missade höstterminen i Cambridge på grund av ohälsan. Trots att han så småningom hämtade sig från denna åkomma
blev hans allmäntillstånd allt sämre. Den 15 juli 1963 blev han sjuk
och togs in på sjukhus. Nästa dag fick han hjärtinfarkt och försjönk
i koma men vaknade till nästa dag. Han fick så småningom åka
hem till The Kilns, men han var fortfarande för svag för att kunna
arbeta. I november fick han diagnosen dödlig njursvikt. Han gick
bort den 23 november 1963, men hans död överskuggades av mordet på den amerikanske presidenten John F Kennedy samma dag.
En annan känd profil dog samma dag, nämligen Aldous Huxley,
författare till Du sköna nya värld (1932). 29
29. Den amerikanske filosofen Peter Kreeft har skrivit en rolig bok om ett påhittat
möte mellan den kristne Lewis, den humanistiske Kennedy och Huxley, som
var intresserad av österländsk mysticism. Peter Kreeft, I väntan på vadå? (Kumla:
HF:s förlag 1996).
