EUROPEISKA KOMMISSIONEN Bryssel den 2.6.2014 COM(2014) 416 final Rekommendation till RÅDETS REKOMMENDATION om Litauens nationella reformprogram 2014, med avgivande av rådets yttrande om Litauens konvergensprogram 2014 {SWD(2014) 416 final} SV SV Rekommendation till RÅDETS REKOMMENDATION om Litauens nationella reformprogram 2014, med avgivande av rådets yttrande om Litauens konvergensprogram 2014 EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR ANTAGIT DENNA REKOMMENDATION med beaktande av fördraget om Europeiska unionens funktionssätt, särskilt artiklarna 121.2 och 148.4, med beaktande av rådets förordning (EG) nr 1466/97 av den 7 juli 1997 om förstärkning av övervakningen av de offentliga finanserna samt övervakningen och samordningen av den ekonomiska politiken1, särskilt artikel 9.2, med beaktande av Europeiska kommissionens rekommendation2, med beaktande av Europaparlamentets resolutioner3, med beaktande av Europeiska rådets slutsatser, med beaktande av sysselsättningskommitténs yttrande, med beaktande av ekonomiska och finansiella kommitténs yttrande, med beaktande av yttrandet från kommittén för socialt skydd, med beaktande av yttrandet från kommittén för ekonomisk politik, och av följande skäl: (1) Den 26 mars 2010 antog Europeiska rådet kommissionens förslag till en ny strategi för tillväxt och sysselsättning, Europa 2020, som bygger på en ökad samordning av den ekonomiska politiken med inriktning på ett antal nyckelområden där åtgärder behövs för att stärka förutsättningarna för hållbar tillväxt och konkurrenskraft i EU. (2) Den 13 juli 2010 antog rådet på grundval av kommissionens förslag en rekommendation om de allmänna riktlinjerna för medlemsstaternas och unionens ekonomiska politik (2010–2014) och den 21 oktober 2010 ett beslut om riktlinjer för medlemsstaternas sysselsättningspolitik, vilka tillsammans utgör de integrerade riktlinjerna. Medlemsstaterna uppmanades att beakta de integrerade riktlinjerna i sin nationella ekonomiska politik och sysselsättningspolitik. (3) Den 29 juni 2012 beslutade stats- och regeringscheferna om en tillväxt- och sysselsättningspakt, som ger ett enhetligt ramverk för insatser på nationell nivå, EUnivå och euroområdesnivå med hjälp av alla tänkbara medel, instrument och politiska åtgärder. De beslutade om insatser som ska utföras på medlemsstatsnivå och 1 2 3 SV EGT L 209, 2.8.1997, s. 1. COM(2014) 416 final. P7_TA(2014)0128 och P7_TA(2014)0129. 2 SV uttryckte i synnerhet sitt fulla åtagande att uppnå målen i Europa 2020-strategin och genomföra de landsspecifika rekommendationerna. (4) Den 9 juli 2013 antog rådet en rekommendation om Litauens nationella reformprogram 2013 och avgav ett yttrande om Litauens uppdaterade konvergensprogram för 2012–2016. (5) Den 13 november 2013 antog kommissionen den årliga tillväxtöversikten4, som markerar inledningen av 2014 års europeiska planeringstermin för samordning av den ekonomiska politiken. Samma dag antog kommissionen, på grundval av förordning (EU) nr 1176/2011, rapporten om varningsmekanismen5, i vilken Litauen inte identifierades som en av de medlemsstater som skulle bli föremål för en fördjupad granskning. (6) Den 20 december 2013 godkände Europeiska rådet prioriteringarna för att säkerställa finansiell stabilitet, budgetkonsolidering och åtgärder för att främja tillväxt. Europeiska rådet betonade behovet av att eftersträva differentierad och tillväxtvänlig budgetkonsolidering, återställa en normal utlåning till ekonomin, främja tillväxt och konkurrenskraft, bekämpa arbetslöshet och krisens sociala följdverkningar samt modernisera den offentliga förvaltningen. (7) Den 1 april 2014 lade Litauen fram sitt nationella reformprogram 2014 och den 22 april 2014 sitt konvergensprogram 2014. I syfte att beakta deras inbördes samband har de båda programmen bedömts samtidigt. (8) Målet med den budgetstrategi som anges i konvergensprogrammet 2014 är att uppnå det medelfristiga budgetmålet 2015 och att uppnå ett strukturellt överskott på 0,9 % av BNP vid programmets slut 2017. I programmet bekräftas det tidigare medelfristiga budgetmålet på -1 % av BNP, vilket speglar kraven i stabilitets- och tillväxtpakten. Baserat på den (omräknade) strukturella budgetbalansen uppgår det årliga framsteget mot det medelfristiga budgetmålet till minst 0,5 % av BNP 2014 och 2015. Samtidigt finns det en risk för avvikelse från utgiftsriktmärket 2015. Totalt sett är anpassningsbanan till det medelfristiga budgetmålet i stort sett i linje med kraven i stabilitets- och tillväxtpakten. Programmet visar att skulden minskar betydligt under programperioden till omkring 35 % 2017. Det makroekonomiska scenario som ligger till grund för budgetprognoserna i programmet är i stort sett rimligt. Samtidigt har ännu inte några konsolideringsåtgärder för åren 2015–2017 specificerats. Enligt kommissionens vårprognos 2014 förväntas den strukturella anpassningen 2014 och 2015 uppgå till 0,2 respektive 0,6 % av BNP, och därmed för 2014 ligga 0,3 % av BNP under den nödvändiga åtstramningen på 0,5 % av BNP. Dessutom finns det en risk för en betydande avvikelse från utgiftsriktmärket 2014, och en ytterligare än mer begränsad avvikelse 2015. Baserat på en bedömning av programmet och kommissionens prognos enligt förordning (EG) nr 1466/97 anser rådet att det finns risk för en betydande avvikelse från anpassningsbanan mot det medelfristiga budgetmålet från och med 2014. (9) Den relativa betydelsen av skatter som anses vara mindre tillväxthämmande, som fastighets- och miljöskatter, är fortsatt låg. Skatteintäkterna kommer till stor del från indirekta skatter och skatt på arbete medan den andel som miljöskatter står för är fortsatt låg. Ökade intäkter från mer tillväxtvänliga skatter skulle kunna användas för att minska skattetrycket på låginkomsttagare, i synnerhet lågutbildade arbetstagare. 4 5 SV COM(2013) 800 final. COM(2013) 790 final. 3 SV En delöversyn av skattesystemet gjordes i början av 2013 och regeringen beslutade att anpassa kapitalskatten, höja tröskeln för inkomstskatt och höja punktskatterna på tobak och alkohol. Totalt sett kommer dock dessa åtgärder att påverka inkomsterna negativt. Det är därför även i fortsättningen viktigt med ytterligare steg för att förbättra de offentliga finansernas hållbarhet och för att förstärka intäktssidan. Inga större åtgärder har vidtagits angående miljöbeskattning sedan 2013 års landspecifika rekommendation. Endast begränsade framsteg har gjorts med att stärka det finanspolitiska ramverket, eftersom utgiftstaken är otillräckligt bindande och förändringar i lagstiftningen ännu inte har godkänts. Litauen står även fortsättningsvis inför utmaningar när det gäller skattedisciplinen, framför allt vid bekämpningen av momsbedrägerier, bland annat genom en förstärkt riskhantering. 2013–14 års handlingsplan för skattedisciplin är under genomförande och de första uppskattningarna tyder på vissa positiva effekter. Ett antal åtgärder vidtogs 2013 för att förbättra skattedisciplinen när det gäller moms och punktskatter. En ny riktad strategi har initierats för 2014–2015. SV (10) En ogynnsam demografisk utveckling väcker tvivel på Litauens långsiktiga finanspolitiska hållbarhet. Utgifterna för pensioner väntas öka betydligt och beräknas uppgå till nästan dubbla EU-genomsnittet om 50 år. Den gradvisa ökningen av den lagstadgade pensionsåldern som inleddes 2012 är inte tillräcklig för att hålla jämna steg med arbetskraftens minskning och den ökade förväntade livslängden. Den kraftiga ökningen av fattigdom och allvarliga materiella brister bland äldre medborgare visar dessutom på problem med att få pensionerna att räcka till. Litauen har gjort viktiga men isolerade steg i rätt riktning och betydligt större förändringar behövs för att genomföra en övergripande reform. Reformen av den andra pensionspelaren är fullbordad, men varken tjänstepensioner eller frivilligt pensionssparande används i större utsträckning. Vid sidan om höjningen av den lagstadgade pensionsåldern är åtgärder som säkerställer äldre arbetstagares anställbarhet och en arbetsmiljö som underlättar för äldre arbetstagare också nödvändiga. (11) Den totala arbetslösheten har sjunkit men den strukturella arbetslösheten är fortsatt hög, vilket tyder på ett kompetensglapp, särskilt för lågutbildade. Ungdomsarbetslösheten och andelen ungdomar som inte varken arbetar eller studerar minskar, men är fortsatt höga. Den aktiva arbetsmarknadspolitiken brister fortfarande i omfattning och behöver bli effektivare samtidigt som man måste se till att åtgärderan sätts in i rätt tid. Bristen på utbildad arbetskraft beräknas bli ännu större i framtiden. För att öka ungdomars anställbarhet är det viktigt att förbättra yrkesutbildningens och den högre utbildningens relevans för arbetsmarknaden samt höja kvaliteten i system för lärlingskap och lärande på arbetsplatsen, i samarbete med den privata sektorn, däribland små och medelstora företag. Ökningen av deltagandet i program för livslångt lärande är otillräcklig. En övergripande översyn av arbetslagstiftningen i samarbete med arbetsmarknadens parter behövs för att finna sätt att lätta de administrativa bördorna för arbetsgivare. I första hand är det nödvändigt att kartlägga och undanröja onödiga restriktioner som påverkar flexibla avtal, uppsägningsregler och arbetstidssystem. (12) Trots förbättringar på senaste tiden fortsätter fattigdomen i arbetsför ålder att ligga över EU-genomsnittet. Höjningar av minimimånadslönen och tröskeln för att betala skatt har bidragit till att motverka fattigdomen. Fattigdom och allvarliga materiella brister bland äldre medborgare har dock ökat kraftigt under senare år. Ett pilotprojekt med en reform av de kontanta socialbidragen under 2012–2013 resulterade i ett lägre 4 SV antal bidragstagare och minskade utgifter för kontanta socialbidrag. Under 2014 utsträcktes pilotprojektet till samtliga kommuner. Det finns ett behov av att säkerställa övervakning och utvärdering när det gäller reformens effekter på de mest behövande. Långtidsarbetslösa bidragstagare omfattas inte i tillräcklig utsträckning av aktiveringsåtgärder. Dessutom är dessa åtgärder fortfarande inriktade på att tillhandahålla offentliga arbeten och erbjuder därmed inkomststöd, men ökar inte bidragstagarnas anställbarhet. Reformens effekter på låginkomsttagare behöver utvärderas. Litauen har antagit en handlingsplan för att öka den sociala integrationen under perioden 2014–2020. Det finns dock fortfarande ett behov att fastställa huvudsakliga målgrupper, budget och konkreta åtgärder, specificera hur målen ska uppnås och hur de olika departementen, lokalförvaltningarna och aktörerna i det civila samhället ska samarbeta i genomförandet av handlingsplanen. SV (13) Sedan 2010 genomför regeringen en långtgående reform av de statligt ägda företagen. De slutliga rättsakterna godkändes i december 2013 och ändrar riktlinjerna om insyn så att alla statligt ägda företag blir skyldiga att tillhandahålla separata redovisningar av kommersiell och icke-kommersiell verksamhet i sina årsrapporter från och med 2014. En första rapport som beskriver denna uppdelning planeras till augusti 2014. Den bör medge en mer detaljerad bedömning av framgången med denna ändring. Antalet oberoende styrelseledamöter i statligt ägda företag är dock fortfarande litet, delvis beroende på de rättsliga restriktioner som gäller för statliga och kommunala företag. Förslag finns om rättsliga ändringar som skulle göra det möjligt att utnämna oberoende ledamöter till styrelserna i alla statligt ägda företag. Effekterna av uppdelningen mellan kommersiell och icke-kommersiell verksamhet och professionaliseringen av styrelserna behöver utvärderas när de väl genomförts fullt ut. (14) El- och gasförbindelserna med grannmedlemsstaterna är fortsatt underutvecklade, vilket resulterar i begränsad konkurrens och höga priser. Konkurrensen på de inhemska marknaderna har ökat genom liberaliseringen av gas- och elmarknaderna, men än så länge har kunderna inte utnyttjat sin rätt att byta leverantörer. Även om regeringen har gjort sammankopplingar av energinät till en prioritet så har dessa ännu inte slutförts. En viktig gasledning har beställts och LNG-terminalen i Klaipeda förväntas sättas i drift i december 2014. Vissa framsteg har gjorts när det gäller sammankopplingen av det litauiska energinätet med EU:s energimarknad. Energieffektiviteten behöver också förbättras. Litauen har gjort vissa framsteg när det gäller byggnaders energieffektivitet, bland annat med avseende på investeringar inom ramen för holdingfonden Jessica. Under 2013 vidtogs lagstiftningsåtgärder för att påskynda holdingfondens absorption. I början av 2014 hade vissa projekt slutförts och de inledande ansökningarna ökat betydligt. De rättsliga förändringarna innebär att värmesubventioner reduceras om de boende inte accepterar en renovering, och avlägsnar därmed negativa incitament för renoveringar. (15) Kommissionen har inom ramen för den europeiska planeringsterminen genomfört en omfattande analys av Litauens ekonomiska politik. Den har bedömt konvergensprogrammet och det nationella reformprogrammet. Kommissionen har beaktat inte bara programmens relevans för hållbarheten i finanspolitiken och den socioekonomiska politiken i Litauen utan även i vilken utsträckning EU:s regler och riktlinjer har iakttagits, mot bakgrund av behovet att stärka den övergripande ekonomiska styrningen i unionen genom att framtida nationella beslut fattas med beaktande av synpunkter på EU-nivå. Kommissionens rekommendationer inom ramen för den europeiska planeringsterminen återspeglas i rekommendationerna 1–6. 5 SV (16) Mot bakgrund av denna bedömning har rådet granskat Litauens konvergensprogram och dess yttrande6 återspeglas särskilt i rekommendation 1. HÄRIGENOM REKOMMENDERAS Litauen att vidta följande åtgärder under perioden 2014–2015: 1. Förstärka budgetåtgärderna för 2014 mot bakgrund av att utgifterna ökat över riktmärket och att gapet på 0,3 % av BNP växer i fråga om strukturåtgärder baserade på kommissionens vårprognos 2014, vilket visar på att det finns en risk för en betydlig avvikelse från kraven i stabilitets- och tillväxtpakten. Förstärka budgetstrategin under 2015 för att säkerställa den nödvändiga anpassningen på 0,5 % av BNP mot det medelfristiga budgetmålet. Därefter se till att det medelfristiga budgetmålet verkligen uppnås. Komplettera budgetstrategin med ett ytterligare förstärkt finanspolitiskt ramverk, framför allt genom att säkerställa bindande utgiftstak när den medelfristiga budgetramen fastställs. Dessutom se över skattesystemet och överväga att höja de skatter som är minst skadliga för tillväxt, såsom återkommande fastighetsskatter och miljöskatter, och samtidigt fortsätta att förbättra skattedisciplinen. 2. Anta och genomföra lagstiftning om en genomgripande pensionsreform. Särskilt genom att anpassa den lagstadgade pensionsåldern till den förväntade livslängden, begränsa möjligheterna till förtida pensionering, fastställa tydliga regler för indexering av pensioner och främja användning av tilläggspensioner. Underbygga pensionsreformen med åtgärder som ökar anställbarheten för äldre arbetstagare. 3. På ett bättre sätt rikta de arbetsmarknadspolitiska åtgärderna mot lågutbildade och långtidsarbetslösa. Förbättra arbetslöshetsersättningens omfattning och tillräcklighet och koppla den till aktivering. Motarbeta det ihållande kompetensglappet genom att förbättra utbildningens relevans för arbetsmarknaden och genom att främja livslångt lärande. Prioritera att erbjuda lärlingsplatser av hög kvalitet och förstärka samarbetet med den privata sektorn i syfte att öka ungdomars anställbarhet. I samråd med arbetsmarknadens parter se över arbetslagstiftningens ändamålsenlighet, framför allt när det gäller ramverket för arbetsavtal och arbetstidssystem. 4. Se till att de mest behövande omfattas i tillräcklig utsträckning och fortsätta att stärka kopplingen mellan kontanta socialbidrag och aktiveringsåtgärder. 5. Slutföra genomförandet av reformen av de statligt ägda företagen enligt planen, framför allt genom att finalisera uppdelningen mellan kommersiell och ickekommersiell verksamhet, ytterligare professionalisera styrelserna och noggrant övervaka efterlevnaden av reformens krav. 6. Intensifiera åtgärder för energieffektivisering av byggnader, bland annat genom ett snabbt genomförande av holdingfonden. Fortsätta utvecklingen av gränsöverskridande förbindelser för el och gas med grannmedlemsstaterna i syfte att diversifiera energiförsörjningen och främja konkurrensen genom en förbättrad integration av de baltiska energimarknaderna. Utfärdad i Bryssel den På rådets vägnar Ordförande 6 SV I enlighet med artikel 9.2 i rådets förordning (EG) nr 1466/97. 6 SV