IP/00/1310 Bryssel den 15 november 2000 Kommissionen lägger fram ett förslag till ett rådsbeslut om de utomeuropeiska ländernas och territoriernas (ULT) associering med Europeiska gemenskapen Europeiska kommissionen har antagit ett förslag i vilket gemenskapens framtida associering med de utomeuropeiska länderna och territorierna (ULT – en förteckning över dessa återfinns i bilagan) beskrivs för perioden 1 mars 2001 - 31 december 2007. Förslaget innebär att bestämmelserna i Romfördraget om gemenskapernas samarbete med dessa länder faktiskt omsätts i praktiken, inbegripet vad gäller fritt tillträde till gemenskapsmarknaden för industri- och jordbruksprodukter från ULT. Förslaget är en av de viktigaste reformerna av dessa bestämmelser sedan Romfördraget trädde i kraft, särskilt när det gäller fördelningen och användningen av medel, inriktningen på handelsrelaterade områden, den privata sektorn och tillträdet till gemenskapsprogram. Förslaget som nu kommer att överlämnas till rådet och Europaparlamentet är tänkt att ersätta det nuvarande ULT-beslutet från 1991, som förlängdes 1997 och 2000, och som löper ut den 28 februari 2001. Poul Nielson, kommissionär för utvecklingssamarbete och humanitärt bistånd, har i en kommentar till antagandet av förslaget uppgivit att detta nya förslag innebär en ny början i EU:s förbindelser med de utomeuropeiska länderna och territorierna. Detta förslag som lägger vikten vid fattigdomsbekämpning och reform av handelsaspekterna är mycket bättre anpassat till enskilda ULT:s skiftande behov och utveckling. Syftet med detta förslag är att erbjuda dem uppdaterade och modernare förbindelser och ett skräddarsytt samarbete på en mängd olika områden. Eftersom de nästan är en del av EU, är det det minsta de förtjänar. Förslaget täcker alla områden av associeringen av de ULT som har en särskild ställning inom EU. De är, å ena sidan, konstitutionellt förenade med medlemsstaterna, men, å andra sidan, är de inte en del av gemenskapen och omfattas heller inte av gemenskapslagstiftningen, utom när det gäller detta beslut. Den rättsliga förpliktelsen att anta ett rådsbeslut om associeringen av de utomeuropeiska länderna och territorierna anges i den fjärde delen artikel 187 i Romfördraget. De stora linjerna i det nya förslaget till beslut fastställdes vid undertecknandet av Amsterdamfördraget där en "Förklaring om utomeuropeiska länder och territorier" inkluderades i slutakten. I förklaringen uppmanas rådet att göra en översyn av associeringsordningen med fyra mål i sikte, nämligen - att på ett effektivare sätt främja den ekonomiska och sociala utvecklingen av ULT, - att utveckla de ekonomiska förbindelserna mellan ULT och Europeiska unionen, - att i större utsträckning beakta de enskilda ULT:s olikheter och särdrag, bland annat när det gäller etableringsfriheten, - att säkerställa att finansieringsorganets effektivitet förbättras. Det nu aktuella förslaget är utarbetat mot bakgrund av denna förklaring och samråden med de fyra medlemsstater till vilka ULT är knutna och med de utomeuropeiska länderna och territorierna själva samt mot bakgrund av kommissionens meddelande av den 20 maj 1999 "Ställningen för de utomeuropeiska länder och territorier som är associerade med EG och riktlinjer för "ULT 2000". Förslaget ger också uttryck för en önskan om att omsätta kommissionens meddelande "Europeiska gemenskapens utvecklingspolitik" av den 26 april 2000 i konkret handling. De viktigaste föreslagna samarbetsinstrumenten är finansiellt bistånd och handelsordningen. När det gäller finansiellt bistånd kommer de framtida utbetalningarna från den nionde Europeiska utvecklingsfonden (EUF) (det totala beloppet för ULT är 175 miljoner euro) att ske på grundval av uttryckliga kriterier som fastställs i beslutet för de enskilda länderna. I enlighet med de principer som anges i meddelandet "Europeiska gemenskapens utvecklingspolitik" kommer grundregeln för utbetalning av pengar att vara fattigdomsbekämpningen. Av den anledningen kommer endast de fattigaste utomeuropeiska länderna och territorierna eller de fattigaste grupperna av befolkningen att få finansiellt stöd. Detta kommer att genomföras gradvis. Vikten läggs också på sociala frågor och miljöfrågor. När det gäller genomförandet av finansiellt stöd kommer EUF-förfarandena att ändras i syfte att decentralisera beslutsfattandet. Förslaget innehåller vad handelsordningen beträffar den mest liberala ordning som gemenskapen för närvarande beviljar någon partner, trots att ursprungskumulationen av socker avskaffats på grund av ofta återkommande problem vilket lett till att skyddsåtgärder införts på senare år. Nya artiklar om samarbete på handelsrelaterade områden rör andra aspekter av tillträdet till EU:s marknad än de traditionella områdena som tullar och kvantiteter. Syftet är att stärka samarbetet på sådana områden som löpande betalningar, handel och miljö, immateriella rättigheter och konsumentskydd. Ett annat syfte med förslaget är att bestämmelserna om handel med tjänster och etableringsrätt skall rationaliseras. En annan nyhet i detta förslag är att gemenskapsprogram har öppnats för ULT i större utsträckning än tidigare, särskilt när det gäller forskning, utbildning och kultur. 2 BILAGA FÖRTECKNING ÖVER UTOMEUROPEISKA LÄNDER OCH TERRITORIER 1. Land med särskilda förbindelser med Danmark: - Grönland 2. Frankrikes utomeuropeiska territorier: - Nya Kaledonien och tillhörande områden Franska Polynesien De franska sydliga och antarktiska områdena Wallis- och Futunaöarna. 3. Frankrikes collectivités territoriales: - Mayotte - Saint-Pierre och Miquelon. 4. Nederländernas utomeuropeiska länder: - Aruba - Nederländska Antillerna: - Bonaire - Curaçao - Saba - Sint Eustatius - Sint Maarten. 5. Förenade kungarikets utomeuropeiska territorier: - Anguilla Caymanöarna Falklandsöarna Sydgeorgien och Sydsandwichöarna Montserrat Pitcairn S:ta Helena, Ascension, Tristan da Cunha Brittiska antarktiska territoriet Brittiska territoriet i Indiska oceanen Turks- och Caicosöarna Brittiska Jungfruöarna. 3