Nyhet - Utökad guide för Pacific
Northwest
Innehåll
1.
Washington State
2.
Washington öster om Kaskadbergen
3.
Förstå vinodlingsekologin i Washington State
4.
Vinhistoria i Washington
5.
Washingtons druvsorter
6.
AVA:er i Washington
Washington State
Washington State är USA:s näst största producent av vinifera-viner. Även om
Washington State fortfarande lever i skuggan av Kalifornien står delstaten för 5 % av
den totala inhemska vinproduktionen i USA och produktionen fortsätter att växa med
stormsteg. Delstatens vindruvearealer har fördubblats detta århundrade, från 24 000
tunnland 1999 till nästan 50 000 tunnland 2013. 1999 tillkännagav den dåvarande
chefen för WA Wine Commission Steve Burns att en ny vinfabrik slog upp portarna
var 13:e dag i delstaten, och tillväxttakten har bibehållits: Fram till och med 2013
hade antalet vinfabriker i Washington State skjutit i höjden från 160 till över 850.
2014 gav en rekordskörd–227 000 ton druvor–men eftersom Washington State har
fått 2 500 tunnland nya vinrankor varje år under det senaste decenniet, kommer
rekordet troligen inte att hålla länge.
För att få perspektiv kan man jämföra hela delstaten Washington med Kaliforniens
AVA Napa Valley: Washington har ca 5 000 tunnland mer odlingsmark för druvor och
producerade 2013 ca 40 000 ton mer frukt, medan Napa Valley bara producerar 4 %
av Kaliforniens viner! Washington är inte bara en mindre producent totalt jämfört
med Kalifornien, man har också ett smalare fokus. Delstaten saknar den gigantiska
bulkvinsindustrin som finns i Kalifornien. Fokus ligger istället på premium- och
lyxproduktion. Washington State har också en yngre, mindre utvecklad industri.
Vinodlingar utgör ofta bara en del av verksamheten på ett lantbruk, och en liten
minoritet vinfabriker är "estate projects" (hela produktionskedjan sker på vinfabrikens
egendom). Kent Waliser är chef för Sagemoor Vineyards i Columbia Valley och
säger kortfattat: ”Vinfabriker har ingen anknytning till vinodlingarna.” Flera är till och
med placerade i eller runt Seattle, långt ifrån druvorna. Dessutom är de flesta
vinfabriker små eller medelstora som släpper färre än 12 000 lådor per år. Det finns
dock ett par större vinfabriker i drift: Ste. Michelle Wine Estates (Chateau Ste.
Michelle, Columbia Crest, etc.) är delstatens största producent och står för nära 60
% av den totala produktionen i Washington State, och är samtidigt världens största
producent av Riesling. Andra stora aktörer framställer viner under sina egna märken
inklusive Hogue Cellars, Hedges Family Estate, K Vintners, och Gallo som gav sig in
i Washingtons affärsvärld med sitt förvärv av det hårt ansatta Columbia Winery 2012.
2013 sålde vart och ett av dessa märken minst 250 000 gallons (946 250 liter),
motsvarande mer än 100 000 lådor vin. Samma år sålde enbart Ste. Michelle Wine
Estates över 7 miljoner lådor. Dessa få stora vinfabriker–och moderbolag som
Precept Wines (Canoe Ridge, Waterbrook, Willow Crest)–är de drivande krafterna
bakom Washingtons nuvarande tillväxt.
TILLBAKA TILL BÖRJAN
WASHINGTON ÖSTER OM KASKADBERGEN
Water is the limiting thing.
-Mike Sauer, Red Willow Vineyard
De flesta av Washingtons vinifera-vinodlingar ligger öster om Kaskadbergen inom
det breda Columbia Basin, avrinningsområdet för Columbiafloden. Dessa centrala
och östra vinodlarregioner, som ligger vid eller över den 46:e breddgraden, har alla
ett ganska jämnt, torrt kontinentalt klimat med mindre variationer mellan regionerna.
Regionens varma somrar–där den genomsnittliga eftermiddagstemperaturen kan nå
39 °C–och ytterligare timmar sommarsolsken gör att druvorna mognar snabbt och får
en hög sockerhalt, medan kalla nätter bevarar syran. Genomsnittlig dygnsvariation i
Columbia Valley är -2 °C, men i några låglandsområden kan nattemperaturen sjunka
med 4,4 °C eller mer. Kalla vintrar minskar risken för sjukdomar eftersom många
skadedjur på vinodlingarna helt enkelt inte överlever i kylan. Vinlusen t.ex. finns
nästan inte alls i Washington State. Den hålls i schack av hårda vintrar, ogästvänliga
sandjordar och de stora avstånden mellan vinodlingarna. Och med en årlig
nederbörd som ligger mellan 152 till 305 mm, stävjar östra Washingtons torra klimat
på ett naturligt sätt bladmögel och andra svampangrepp. Vintern och det torra
klimatet kan hålla tillbaka skadedjur, men klimatet skapar problem i sig självt också.
Trots ganska god tillgång till konstbevattning kan det vara mycket svårt för odlare att
förvärva vattenrättigheter, medan torrjordbruk i de flesta delar av det torra östra
Washington är en fysisk omöjlighet.
Varför regnar det så sällan i östra Washington? När luft från Stilla havet träffar
Kaskadbergen trycks den uppåt, kyls ner, och kondenserar till moln som snabbt
avger sin fukt som nederbörd. Detta skapar en regnskuggeffekt för Columbiaflodens
avrinningsområde i östra Washington–de västra sluttningarna i Kaskadbergen får
över 2 032 mm nederbörd årligen. Men bara 13 mil österut är klimatet plötsligt
ökenlikt. Yakima Valley nära de östra utlöparna av Kaskadbergen får en tiondel av
nederbörden som öser ner på de västra sluttningarna. Kaskadbergen skapar också
det kontinentala klimatet i Columbiaflodens avrinningsområde eftersom de blockerar
den mildrande havsluften från att röra sig längre inåt land. Emellertid är vintrarna inte
riktigt så bitande kalla som de är längre inåt land: Klippiga bergen norr och öster om
Columbia Basin skyddar regionen från iskalla polarluftmassor. Det är kallt–men
vinrankorna kan överleva om odlaren är vaksam och om vinodlingen är bra placerad.
Timing är också en avgörande faktor: Om temperaturen sjunker för tidigt, innan
vinrankorna har härdats inför vintern, kan kylan göra mycket mer skada.
Höjd och läge spelar stor roll när det gäller att mildra kyla och få maximalt solljus. I
sydcentrala Washington är den låglänta topografin i Columbia Basin räfflad av
bergskammar som löper från väst till öst–ett område geologer kallar Yakima Fold
Belt och där flera av delstatens vinodlingsarealer ligger. Bergskammarna eller
antiklinalerna kan resa sig 1240 m, medan dalbottnarna (synklinalerna) mellan dem
sällan överstiger 310 m över havsnivå. Formationerna är ett resultat av tektonisk
sammanpressning under miocenepoken: Med tiden trycktes antiklinalerna uppåt och
synklinalerna veckade sig mellan dem när jordskorpan pressades samman. Under
en tid tryckte sig urgamla floder fram genom de stigande antiklinalerna och grävde ut
klyftor, tills de tvingades att ändra riktning. Idag pressar dessa antiklinala kammar,
som är genomborrade av eroderade klyftor, samman luftflöde och skapar ett
temperaturinversionslager när kall luft stängs inne och inte kan komma ut ur de
synklinala avrinningsområdena. Dalbottnar som de i Yakima Valley och Walla Walla
Valley tenderar därför att ha större problem med frost, bredare variationer i
dygnstemperatur och lägre vintertemperaturer. Men om vinodlingarna placeras på
högre höjd, över 310 möh, får dessa en chans att klara sig–genomsnittet för fler
graddagar, högre temperatur, och frostfria dagar ökar vanligen med höjden i östra
Washington State. Läget understryker denna betydelse: vinodlingarna på de
antiklinala kammarnas södra sidor i AVA:er som Red Mountain, Wahluke Slope och
Horse Heaven Hills har de varmaste förhållandena och får mest solsken i hela
Washington State.
Överleva vintern
På högre höjder skyddas vinrankor från den värsta frosten och kölden, medan
vinodlingstekniker som ”dual-trunk training” och ”buried canes” också fungerar som
en slags ”försäkring” under de mest brutala vintrarna. Om vinrankans ”canopy” (den
del av vinrankan som finns ovanför jorden) dör under en köldknäpp kan rotäkta
vinrankor växa ut igen, men en årsskörd kommer att gå förlorad. ”Dual-trunk training”
och ”buried canes” minskar båda sådana förluster och kan potentiellt ge odlare
oavbrutna skördar. Med ”dual-trunk training”, som används överallt i Washington,
binder odlare upp två separata stammar parallellt på samma vinranka, bara 2,5 till 5
cm ifrån varandra, från marken och upp. Vinproducenten Brian McCormick från
Memaloose säger att ”statistiskt kan du få vinterskada på en men inte på den andra,
även om de växer på samma ställe.” Vinrankor är särskilt känsliga för svår krongalla
efter hård kyla–med två stammar är ens chanser att förlora en hel vinranka halverad.
Alternativt kan odlare gräva ner (buried canes) fruktbärande grenar över vintern. Om
vinrankans ”canopy” dör under vintern kan odlaren gräva upp de fruktbärande
grenarna och fortfarande få en skörd följande år. Denna teknik används vanligen
med lågbundna grenar. Dessa bindningstekniker, kombinerat med förflyttningen till
högre höjd och bevattning efter skörd, härdar Washingtons vinifera-vinodlingar och
vinindustrin genom den långa vintern.
Red Willow Vineyard, Yakima Valley AVA.
TILLBAKA TILL BÖRJAN
ELD OCH VATTEN: ATT FÖRSTÅ VINODLINGSGEOLOGIN I
WASHINGTON STATE
Två stora geologiska krafter har format berggrunden i hela Columbia Basin: en
period av täta och kraftiga vulkanutbrott som skedde för flera miljoner år sedan, och
de mer i tid närliggande Missoula-översvämningarna. Först vulkanerna: För 17 till
sex miljoner år sedan, under miocenepoken, forsade hundratals basaltlavaströmmar
fram ur sprickor över hela östra Washington och västra Idaho. De täckte ett område
på 65 000 tunnland som sträckte sig över båda staterna och norra Oregon. Den
totala volymen av den periodens vulkanutbrott översteg 2 918 kubikkilometer–de
största strömmar som någonsin dokumenterats–och marken sjönk under
basaltlavans vikt. Vid sin djupaste punkt i Pasco Basin når basaltlagret 3 657 m
under markytan, och vi vet mycket lite om jordskorpan under det. Basaltlagret spelar
på ett indirekt sätt en viktig roll för modern vinkvalitet: Det formade det lager som
senare pressades samman och trycktes uppåt och bildade antiklianerna genom vilka
de urgamla floderna försökte passera. Man skulle kunna säga att den veckade,
upptryckta berggrunden i Columbia Basin faktiskt påverkar vinet genom små
klimatskiftningar; genom att skapa de rätta förhållandena för temperaturinversioner,
värme på hög höjd, och liknande! Basaltlagrets nära inverkan på vinrankornas
upptagning av mineraler är en annan fråga som beror på dess djup. Sträcker sig
vinrankornas rötter tillräckligt djupt för att ta upp upplösta mineraler direkt från
basaltlagret? I vissa områden är jordmånens djup tillräckligt grund för att låta
rotzonen interagera med den söndervittrade berggrunden, men i flera fall är det inte
så. Basalten är dessutom är täckt av sedimentära ämnen från en annan geologisk
händelse: De postglaciala, cykliska översvämningarna av Lake Missoula.
När den senaste istiden sakta drog sig mot sitt slut bildades den stora glaciärsjön
Lake Missoula i västra Montana. Den blev instängd av en massiv isfördämning som
utgjorde en del av inlandsisen som drog sig tillbaka från Kordiljärerna. För 18 000 till
12 000 år sedan brast dammen regelbundet när instängt vatten bröt igenom isen
vilket släppte lös katastrofala flodvågor två eller tre gånger varje århundrade. Enligt
geologen Kevin Pogue var vattenflödet ”ibland över 10 gånger det kombinerade
flödet av alla moderna floder”, och vattenmassorna störtade fram sydväst över
Washington State. Vid Wallula Gap, en klyfta i basaltantiklinalen som utgör den
södra ryggen av Pasco Basin, träffade varje efterföljande flodvåg en flaskhals. När
vatten ackumulerades bakom den hamnade stora delar av östra Washington under
hundratals meter vatten, och sediment som skopats upp längs vattenmassornas väg
spreds ut där. Vattnet sjönk sakta undan i Wallula Gap och flöt västerut genom
Columbia Gorge. Detta hände om och om igen under tusentals år. Stora kanaler
gröptes ut i basalten i vissa områden medan avlagringar av grus och andra fina
flodsediment samlades i andra. Dessa näringsrika avlagringar, som kallas ”Touchet
beds”, är över 30 meter djupa vid de lägsta dalbottnarna i Columbia, Walla Walla,
och Yakima Valley, men de tunnas snabbt ut längs de antiklinala sluttningarna. Mark
ovanför 365 m förblev torr och på sådana högre höjder ligger lager med basalt
mycket närmare markytan.
Ovanför basaltberggrunden och sedimentlagren från flodvågorna ligger vindavsatt
lössjord som bildar regionens jordmån av siltjord. (Lössjord består av partiklar i
siltstorlek, och siltjord är texturerad med höga andelar av både silt och sand.) När
översvämningsperioden avtog blåste vindar från sydväst över ett landskap som
praktiskt taget var utan vegetation. Vindarna eroderade flodavlagringarna och
skapade ett lager av postglacial lössjord som varierar från bara ett par meter till över
dussinet meter i tjocklek genom hela Columbia Basin. Jordmånen hos vinodlingarna
i Columbia Basin är därför ”eolisk”–skapad av vindens kraft. Eftersom jordmånen
vanligen består av lössjord innehållande silt som ligger ovanpå sedimentavlagringar
från Missoula-översvämningarna kan den vara mycket bördig och näringsrik.
Liknande jordmåner i Willamette Valley föredras vid odling av annat än vindruvor,
men Washingtons ökenlika klimat begränsar vinrankans livskraft. Cementlika
ortstenar av kalciumkarbonat är också vanliga, vilket ytterligare begränsar rötternas
djup och näringsupptag.
TILLBAKA TILL BÖRJAN
Vinhistoria i Washington
I BEGYNNELSEN
1825 var dagens Washington State ett gemensamt ockuperat territorium som
regeringarna i både USA och Storbritannien gjorde anspråk på. Tidigare samma år
grundade pälshandlare Fort Vancouver som en utpost till brittiska Hudson Baykompaniet på Columbiaflodens norra strand, och på denna mark planterade de
regionens första vinranka. Det kan till och med ha varit vinifera-druvor eftersom
vinrankorna sannolikt växte från frön köpta i England. Det skulle vara en tidig, men
ensam, fläck på radarn. Efter att USA fick fullständig kontroll över Washington i och
med Oregonfördraget 1846 var nya försök med vinodling sporadiska. Ett tidigt försök
till kommersiell vinodling i Walla Walla Valley gjordes på 1860-talet, men de flesta
druvorna som odlades på 1800-talet i Washington State var avsedda som
bordsdruvor, och inte för vinframställning. Oavsett vilken begynnande vinindustri
Washington State kunde ha haft genom att 1889 bli USA:s 42:a delstat, krossades
den av tre på varandra följande förbudsbeslut. ”Local option”-förbud infördes på
vissa platser från 1909. 1914 förbjöd delstaten tillverkningen och försäljningen av
alkohol över hela delstaten, och 1920 satte ett nationellt förbud sista spiken i kistan.
Upphävandet av spritförbudet 1933 skapade inte en omedelbar återuppståndelse av
vinframställning i den städsegröna delstaten. Då det visserligen fanns över tre dussin
vinfabriker i drift i Washington State i slutet av 1930-talet, var vinerna de
producerade okomplicerade, förstärkta, söta, och tillverkade av inhemska sorter, inte
av viniferadruvan. De flesta låg på den ”våta” sidan av Kaskadbergen i området
Puget Sound. Efter två ”torra” årtionden återfick Washington State förmågan att
producera vin men förlorade kunskapen att klara av att odla viniferadruvan i det
nordliga klimatet. Kommersiella vinifera-vinodlingar skulle först återuppstå på 1960talet.
WSLCB
När Washington State lämnade förbudstiden valde den lagstiftande församlingen att
börja reglera alkoholdrycker som en ”kontrollstat”. 1934 antogs lagförslaget Steele
Act som gjorde Washington State Liquor Control Board till ensam grossist av alla
viner och spritdrycker. Lagförslaget ändrades ett år senare för att tillåta viner
producerade i Washington att säljas av privata distributörer, vanligen till en lägre
kostnad. Medan en modern förespråkare för ”handla lokalt” kanske applåderar
beslutet, isolerade denna protektionistiska åtgärd Washingtons viner från konkurrens
utanför delstaten och sänkte därmed behovet av förbättringar i vinframställningen.
Skattelättnader för viner som producerats i delstaten följde medan kvalitén sjönk.
WSLCB behöll sitt monopol på utomstatlig vindistribuering fram till 1969 när
rättigheten att distribuera privat slutligen utökades till alla viner, oavsett ursprung.
Den följande inströmningen av viner med konkurrenskraftiga priser från andra
delstater och länder, kombinerat med viktig forskning om områden lämpliga för
odling av vinifera-druvor, gav vinindustrin i Washington State ett incitament att
omedelbart förbättra sig och de medel som behövdes för detta.
WASHINGTONS VINPIONJÄRER
Den bortgångne Dr. Walter Clore, av delstatens lagstiftande församling formellt
erkänd som ”fadern till Washingtons viner” gick i spetsen för försök i Washington att
bevisa att vinifera-druvor kunde motstå de hårda vintrarna i delstaten. 1937
accepterade Clore positionen som hortonom på Washington State Universitys
forskningsstation för konstbevattning i Prosser, WA. Han arbetade bland annat med
Concorddruvor–en stor avsalugröda för östra Washington–och studerade mekanisk
druvskörd. På uppmaning av William Bridgman, som hade odlat Muskatdruvor på
Snipes Mountain sedan 1910-talet, planterade Clore 1940 sticklingar av vinifera från
Bridgmans vingård på en experimentell jordbit vid Prosser-anläggningen. Hans
intresse för europeiska druvsorter växte och 1960 gick han ihop med förre
vinmakaren på Napa Charles Nagel, för att börja arbeta med experimentella viniferaodlingar runt om i delstaten. Tidigare experiment på 1950-talet hade oftast
misslyckats–köldknäppar var och vartannat år slog ut hela vinrankor, och ibland
rotsystemet också–men Clore visade för en yngre generation odlingspionjärer att
vinrankan, om den placerades på rätt plats, kunde överleva de iskalla vintrarna i
Washington State. Hans namn är undantagslöst sammankopplat, som mentor och
rådgivare, till flera av dagens veteranodlare och de flesta av delstatens
äldsta vinifera-odlingar.
Allteftersom Clores intresse i vinifera-odling började bära frukt fick en liten grupp
universitetsvänner och amatörvinmakare, mitt bland de söta, förstärkta vinerna som
dominerade den här tiden, upp intresset för produktion av torra bordsviner. De
experimenterade med hemframställning av vin på 1950-talet och grundade
Associated Vintners 1962. 1963 gav sig företaget in i vinodling och grundade
Harrison Hill Vineyard nära William Bridgmans egendom på Snipes Mountain. (Båda
jordbitarna ägs och sköts för närvarande av Upland Estate.) Associated Vintners
drog till sig uppmärksamhet från den legendariske vinmakaren André Tchelistcheff i
Kalifornien som 1967 åkte upp till Washington för att provsmaka deras viner.
Uppmuntrade av berömmet från André Tchelistcheff öppnade Associated Vintners,
med federalt tillstånd, en vinfabrik och började sälja sina viner kommersiellt, medan
Tchelistcheff själv började med konsultjobb för ett annat projekt–American Wine
Growers, ett konglomerat av två fruktvinerier från efterförbudstidens Puget Sound
som höll på med en övergång till vinifera-vin. Dessa två företag utgör den första
vågen framgångsrika moderna vinfabriker i Washington State. Idag är Associated
Vintners känt som Columbia Winery och American Wine Growers heter Chateau Ste.
Michelle.
Andra vinifera-vinodlingar började dyka upp i delstaten under det sena 1960- och
tidiga 1970-talet–i Yakima Valley, Red Mountain, Horse Heaven Hills, Columbia
Gorge, och Walla Walla Valley. Och ytterligare några vinfabriker dök upp: 1981
fanns det över 19 i delstaten. Tchelistcheff fortsatte som rådgivare för Ste. Michelle,
och Columbia Winery utsåg British Master of Wine David Lake som chefsvinmakare
1979. David Lake stannade på posten fram till årgången 2005, och han är nu ansedd
som en av de mest aktade inspiratörerna inom vinframställning i Washington State.
En andra Master of Wine, Bob Betz, arbetade för Chateau Ste. Michelle i två
årtionden innan han startade sin egen vinfabrik 1997, Betz Family Winery. Idag ses
Bob Betz nästan som en fadersfigur i Washington State. Han har studerat alla delar i
produktionscykeln i den moderna vinindustrin och är en av Washington States mest
framstående talesmän och förkämpar.
TILLBAKA TILL BÖRJAN
Washingtons druvsorter
I Washington står röda och vita sorter för nästan hälften var av delstatens
odlingsareal. Chardonnay, Riesling, Pinot Gris, Sauvignon Blanc, och
Gewürztraminer är delstatens fem mest planterade vita sorter; Cabernet Sauvignon,
Merlot, Syrah, och Cabernet Franc är delstatens mest planterade röda sorter (i
fallande ordning). Totalt leder Cabernet Sauvignon och Merlot–de två druvorna odlas
på omkring en tredjedel av delstatens totala areal. Till skillnad från Oregon finns det
ingen enskild sort som så totalt dominerar utomståendes uppfattning om delstatens
vinindustri. Många olika druvor, från kyliga klimatkorsningar som Siegerrebe till sent
mognande sorter som Petit Verdot kan växa i olika hörn i delstaten. De flera olika
mesoklimat inom ett AVA, även inom en vinodling, gör att sorter som separeras av
hundratals kilometer i Europa, kan mogna ganska framgångsrikt jämte varandra i
Washington State. Flera vinodlingar i östra Washington State planterar Riesling i ena
delen och Cabernet Sauvignon i den andra! Under ett halvsekel med vinodling i
Washington State har man skiftat från kommersiellt säkra vita sorter, en förmodad
nödvändighet på grund av klimatet, till att nu omfamna de röda. När den unga
industrin i det sena 1960- och 1970-talet kämpade med förödande vinterkyla var och
vartannat år, var odlare oftast ovilliga att plantera något annat än härdade
nordeuropeiska druvor eller hybrider. De vita sorterna dominerade. Gewürztraminer
t.ex. var druvan som först väckte Tchelistcheffs intresse 1967. Riesling var ett givet
val på grund av klimatet samt upphovet till den första riktiga injektionen av nationellt
erkännande för vinindustrin. När en Ste. Michelle Riesling 1972 överglänste sina
konkurrenter vid en blindprovning arrangerad av Los Angeles Times skapade det en
oerhörd lokal stolthet, och andra odlare började genast att själva odla druvan. Den
första röda druvan i Washington State som fick bred popularitet som varietalvin var
Merlot på 1980-talet. Tack vare de starka tappningarna från Leonetti Cellar och
andra hyllades Merlot vid tidigt 1990-tal som Washingtons signaturvin. Idag har
Merlot dock fått stå tillbaka för Cabernet Sauvignon som på 2000-talet flög högt efter
bländande positiv kritik och höga betyg på 100-poängskalan. Blandningar med Syrah
och Rhône på 2010-talet har börjat öka handelsintresset, och Riesling är på väg
tillbaka som en ljusglimt i Washington State. Likväl, så aktiva som dagens vinkypare
är med att värva nya Riesling-anhängare, förväntar sig stora delar av allmänheten
fortfarande att vinet ska vara billigt och sött. En vinodlingschef i Columbia Valley
beklagar sig: ”Det är tråkigt; förutom att vi odlar Riesling och så många andra stilar vi
kan, men vi kan bara inte sätta alltför höga priser. Och ärligt talat finns det inte så
många bra vinmakare som gör vita viner i Washington, jämfört med hur många bra
röda vinmakare det finns.”
TILLBAKA TILL BÖRJAN
AVA:er i Washington
COLUMBIA VALLEY
AVA:er: Columbia Valley (WA/OR), Yakima Valley, Red Mountain, Rattlesnake Hills, Snipes
Mountain, Walla Walla Valley (WA/OR), The Rocks of Milton-Freewater (OR), Horse Heaven
Hills, Wahluke Slope, Lake Chelan, Ancient Lakes of Columbia Valley, Naches Heights
Columbia Valley, som har över 95 % av vinifera-odlingarna i Washington State, fick
AVA-status 1984. Liksom AVA:er i Columbia Gorge och Walla Walla Valley, sträcker
sig odlingarna över Oregons delstatsgräns. Columbia Valley AVA följer konturerna
av Columbia Basin, och är en massiv appellation på totalt elva miljoner tunnland–lite
mer än en fjärdedel i storlek av hela delstaten Washington! Dess 45 000 tunnland
vinrankor finns mestadels i dalens olika AVA-underregioner (listas ovan). Puget
Sound och Columbia Gorge är de enda AVA:erna i Washington som inte ligger i
Columbia Valley. De flesta av de viktiga vinodlingsområdena i Columbia Valley
beskrivs i detalj under AVA-rubrikerna nedan. Men 7 000 tunnland vinrankor och en
del nyckelvinodlingar ligger utanför alla AVA-underregionerna i Columbia Valley.
Dessa innefattar Sagemoor, Cold Creek, och Stillwater Creek. Sagemoor Vineyards,
grundat 1968, omfattar fyra anläggningar och 900 tunnland vinrankor alldeles norr
om Tri-Cities. Alla fyra–Sagemoor, Dionysus, Bacchus, och Weinbau–ligger mot
söder eller mot sydväst längs Columbiaflodens stränder. (Bara Weinbau ligger
faktiskt innanför en annan AVA-underregion, Wahluke Slope.) Sagemoor har varit en
stor leverantör av frukt till Washingtons vinindustri i årtionden, och idag säljer
gårdarna druvor till 75 olika vinfabriker, från Gramercy Cellars och Long Shadows till
Gallo and Ste. Michelle Wine Estates. Chateau Ste. Michelle äger en annan
framstående Columbia Valley AVA-egendom i sin helhet, Cold Creek Vineyard. Den
850 tunnland stora vinodlingen är belägen öster om Yakima Valley och ligger i ett av
delstatens varmaste områden. Vinodlingen utgör företagets flaggskepp. Precis som
Sagemoor är det också en historisk plats för delstaten: dess äldsta Cabernet
Sauvignon-odling är från 1973. Stillwater Creek är en lovande nyare vinodling,
ursprungligen anlagd 2000. Odlingen på 245 tunnland ligger på en brant sluttning på
sydriktade Frenchman Hills precis norr om Wahluke Slope. Vinodlingen är ”estate
vineyard” för Novelty Hill och en leverantör till över två dussin olika projekt i
delstaten.
YAKIMA VALLEY
AVA:er: Yakima Valley, Red Mountain, Snipes Mountain, Rattlesnake Hills
Union Gap utgör den norra passagen in i den breda, ökenlika Yakima Valley som
1983 godkändes som Washingtons första AVA. Yakima Valley sträcker sig nästan
112 km längs floden Yakima River och innefattar tre AVA-underregioner:
Rattlesnake Hills, Snipes Mountain, och Red Mountain. Yakima Valley är delstatens
tredje största AVA i total storlek och hem till nästan en tredjedel av delstatens totala
odlade tunnland–totalt över 13 500 tunnland vinrankor. De flesta vinodlingar finns
samlade norr om staden Prosser, i en cirkelbåge som sträcker sig mellan Snipes
Mountain och Red Mountain. Yakima Valley är en blomstrande jordbruksregion med
flera fruktträdgårdar där man odlar äpple och stenfrukter, vinodlingar med Concorddruvor, och humlefält. (Över 70 % landets humle växer här.) Vinodlingarna är
enorma och räknar hundratals tunnland, men en enda vinodling kan utgöra bara en
del av odlarens totala verksamhet. I Red Willow Vineyard, där delstatens första
Syrah började odlas 1986, reserverar odlaren Mark Sauer sina övre sluttningar för
vindruvor. I de lägre, frostbenägna områdena odlar han äpple och stenfrukter eller
Concord-druvor som används till juice och marmelad. Detta mönster upprepar sig i
hela dalen. De flesta av dalens nuvarande ägare till vinodlingar tillhör den senaste
generationen i en rad farmarfamiljer. Och mark som en gång ansågs vara ofruktbar
(eller avsedd för en annan gröda), används nu till vindruvor. Andra förstklassiga
vinodlingar i Yakima Valley innefattar de intilliggande vinodlingarna Boushey och
Otis–den senare hem till delstatens första Cabernet Sauvignon-vinrankor, planterade
1957. Dick Boushey är en av delstatens mest aktade vinodlare, och upprepar ett
välkänt faktum i Washington: ”Vinterskador är den stora Akilleshälen här. Jag
flyttade mina vinodlingar upp i bergen där det är lite varmare, och risken för frost och
köld är mindre.” De flesta vinodlingar i Yakima ligger nu längs sluttningarna på 300420 meters höjd, hellre än i dalen nedanför där den kalla vinterluften lägger sig. När
man åker runt i dalen kan man se rökgeneratorer och vindmaskiner, men de
används sällan på vinodlingarna. Istället använder odlarna dessa anti-frostapparater
för fruktträd–körsbär och äpplen kan fortfarande ge mer inkomster än druvor i
Yakima Valley.
Red Mountain AVA.
Trots de återkommande brutala vintrarna i Washington State är Yakima Valley
överlag en förhållandevis varm odlingsregion, och Red Mountain, en triangelformad
AVA i dalens östra ände, gassar sig i delstatens varmaste odlingsklimat. Under
odlingssäsongen 2013 uppmätte Red Mountain 1 866 (°C) graddagar – nära 200
mer än de västra sektorerna i Yakima Valley. Red Mountain är delstatens minsta och
mest tätodlade AVA, och antar på våren en matt röd färgton på grund av ett överflöd
av taklosta. Vinrankor växer på över en fjärdedel av de 4 040 tunnlanden. Områdets
första druvor började odlas här 1975 när John Williams och Jim Holmes grundade
vinodlingarna Kiona och Ciel du Cheval, bara veckor efter varandra. Holmes
uppskattar att Cabernet Sauvignon för närvarande odlas på ca 70 % av
vinodlingarna i Red Mountain. Regionen är högt ansedd för den tanninlika, djupt
färgade tonen på Cabernet Sauvignon, Merlot, och andra Bordeaux-druvor som
växer här. ”Red Mountain skulle kunna kallas Parker Place”, skämtar Holmes. ”Vi
behöver inte anstränga oss för att producera kraftiga, fylliga, fenoliska viner. Tvärtom
måste vi anstränga oss om vi inte vill det!” Nästan sexton timmar högsommarsolsken
varje dag, ett blåsigt och torrt klimat, och vätefattig jord med högt pH bidrar till att
skapa kompakta kluster, en mindre bärstorlek, och att höja fenolhalten. Högre höjd,
betydande dygnsskiftningar, och den mildrande påverkan från den närbelägna
Yakima River bidrar till en återhållsam syrlighet i regionens röda viner. Red
Mountains mer hyllade producenter av egendomsviner innefattar Col Solare (ett
prestigesamarbete mellan Tuscanys Antinori och Washingtons Chateau Ste.
Michelle), Force Majeure, och Upchurch Vineyards. Producenter i hela delstaten
väljer sin frukt från berömda odlingar i Red Mountain som Ciel du Cheval, Kiona,
Klipsun, och andra.
Snipes Mountain, som fick AVA-status 2009, är en upphöjd kam–en antiklinal–i
mitten av Yakima Valley, och något större än Red Mountain. AVA-gränserna
definieras av höjd: 228 m på den södra sluttningen och 249 m på den norra
sluttningen markerar den lägre delen av odlingsregionen, och vinrankor fyller
bergssidorna nästan hela vägen upp till bergets topp på 399 m. Det är ett ungt AVAområde, men en gammal odlingsregion. Det är den äldsta vinifera-planteringen i
Washington State. William Bridgmans lilla jordbit från 1917 som producerade Muscat
of Alexandria-druvor, ligger på Upland Vineyards egendomar på Snipes Mountain.
Todd Newhouse, ägare av Upland, odlar 750 tunnland vindruvor i appellationen,
inklusive ett block från 1963 med Cabernet Sauvignon-druvor kända som Harrison
Hill. Todd Newhouse skrev dessutom utkastet till AVA-petitionen. Upland odlar idag
över tre dussin sorter av vilka flera maskinskördas och säljs till Chateau St. Michelle
för prisvärda tappningar. Men ett par ”förstaklass”-block behandlas med större
noggrannhet och omsorg, och hamnar i tappningar med vingården utmärkt från
producenter som Smasne och Maison Bleue. Med 750 av de 900 odlade AVAtunnlanden bildar Upland kärnan i appellationen, och är till dags datum den enda
producenten av egendomsvin i detta AVA–Newhouse började nyligen tappa sina
egna viner under Upland-märket.
Rattlesnake Hills, som fick AVA-status 2006, reser sig mer än 900 m längs den norra
stranden av Yakima River, och sträcker sig norr och väster om staden Zillah.
Vinodlingar är planterade mellan 260-480 möh. Precis som vid Red och Snipes
Mountains skyddas vinodlingarna i Rattlesnake Hills av den höga höjden från
vinterns isiga grepp samt höst- och vårfrost. Det höga, snöbeklädda Yakima Range i
norr blockerar de iskalla arktiska vindarna. Som resten av Yakima Valley ligger
Rattlesnake Hills i regnskuggan av Kaskadbergen, och den årliga nederbörden kan
vara så lite som 152 mm per år. Regionen är lite kallare än Red Mountain och de
södra sluttningarna på Snipes Mountain, och Riesling-druvan har historiskt varit en
viktig sort här. Den planterades 1968 jämsides med Cabernet Sauvignon i Morrison
Vineyard, den första jordbiten i Rattlesnake Hill med vinifera-druvor. Förstklassiga
vinodlingar i appellationen idag innefattar Andrew Will vinfabrik Two Blondes
Vineyard och Côte Bonneville’s Dubrul Vineyard. Som en konsekvens av det ganska
uttalade lokala motståndet mot skapandet av denna AVA, märkte båda
producenterna sina egenproducerade viner med Yakima Valley AVA, inte
Rattlesnake Hills.
WALLA WALLA VALLEY
AVA:er: Walla Walla Valley, The Rocks of Milton-Freewater
Walla Walla Valley är den östligaste av AVA-underregionerna i Columbia Valley, och
en tredjedel av dess totala areal ligger på andra sidan delstatsgränsen i Oregon. De
flesta producenter finns dock i och runt den sprudlande universitetsstaden Walla
Walla, på Washington-sidan. Dalen–vars namn betyder ”flera vatten” på det lokala
ursprungsspråket–ligger öster om en korsning av tre floder (Columbiafloden, Walla
Walla-floden, och Snake Rivers) och Wallula Gap, flaskhalsen från Missoulaöversvämningarna, där Columbiafloden nu rinner. AVA:n Walla Walla Valley sträcker
sig från 120 till 600 möh och skyddas av Blue Mountains vid sin östra gräns–dock är
det inte lämpligt att anlägga vinodlingar under 260 m på grund av frosten–och
nederbörden ökar kraftigt ju längre österut man kör. Chris Figgins, vinmakare på
Leonetti förklarar: ”Blue Mountains fungerar som ett regnskydd”, och lokalbor intygar
att du får 25 mm mer årlig nederbörd för varje 1,5 km du förflyttar dig österut. Två
underregioner närmast Blue Mountains, Mill Creek och North Fork i Walla Walla
Valley, är för närvarande riktigt eftertraktade och kan en dag få egen AVA-status.
Med undantag av The Rocks of Milton-Freewater AVA (se nästa paragraf) och några
av de brantaste bergssluttningarna, är Walla Walla Valley täckt med lössjord som
ofta är 7,5-9 m djup. Vid Leonettis Loess Vineyard i fotkullarna av Blue Mountains är
jorden 15 m djup, ibland djupare. Det är en odlingsbar, bördig jord, men i
Washingtons torra till halvtorra miljö behöver detta inte vara en nackdel. Figgins
förklarar: ”Lössjord kan binda upp till 76 mm vatten per kvadratfot, men låter ändå
vatten lätt rinna igenom. Myten att viner behöver dålig jord är just bara det–en myt.
Bördiga dalbottnar kanske inte är perfekt för vinodlingar men det beror på att
jordarna är tunga och våta. Tillräcklig jordnäring borde inte vara den begränsande
faktorn. Det är vatten som är det.”
För inte så länge sedan var Walla Walla Valley mer associerat med lök än fina viner.
Den moderna utvecklingen som en vinodlande region började med Chris pappa,
Gary Figgins, som 1974 var den förste att plantera vinifera i dalen. 1977 grundade
Gary Figgins Leonetti Cellar, och Rick Small planterade ett tunnland Chardonnay–
embryot till Woodward Canyon Winery som Small grundade fyra år senare. Figgins
och Small, tillsammans med grundaren till L’Ecole Baker Ferguson och grundaren av
Waterbrook Eric Rindal, är ”upphovsmännen” till den moderna vinodlingen och
vinframställningen i Walla Walla. Officiellt erkännande som Washingtons andra AVA
kom 1984, men tillväxten var låg. I mitten av 1990-talet existerade bara ett dussin
vinfabriker i Walla Walla, men en andra våg av nya producenter, ledda av Christophe
Barons Cayuse (etab. 1997) och Norm McKibbens Pepper Bridge (etab. 1998), dök
slutligen upp i slutet av det årtiondet. McKibben och hans partners arbetade med
Bordeaux-sorter på dalbottnen och producerade några av dalens mest prisade viner
i Bordeaux-stil under några år medan man andra år förlorade skörden på grund av
frost och vinterköld. Baron fokuserade på Rhône-sorterna och startade en vinodling i
ett öde, kullerstenstäckt, nästan platt område som sträckte sig över Oregon-gränsen,
nu känt som ”the Rocks.” Tack vare sitt goda rykte och viner, och som ett
erkännande av områdets unika stenfyllda lerjord, fick det 3 770 tunnland stora Rocks
of Milton-Freewater, som ligger helt i Oregons Umatilla County, AVA-status i början
på 2015. Jordmåner av gamla flodbäddar i detta unga AVA drar tankarna till
stenarna galets i Châteauneuf-du-Pape. Idag uppvisar vinerna i Rhône-stil från the
Rocks jordiga, njutbara aromer, ofta med högre alkoholhalt och lägre syrlighet än
vinerna producerade på andra platser i dalen.
Under det 20:e århundradet ökade antalet producenter i Walla Walla som kom att
innefatta nya projekt som Waters Winery, Gramercy Cellars, Va Piano, Buty Winery,
àMaurice, Rotie Cellars, Amavi, och Chris Figgins egenmärkta viner. Viktiga
vinodlingsområden innefattar det 200 tunnland Pepper Bridge på dalbottnen och den
norrliggande 235 tunnland Seven Hills Vineyard som tittar ner på the Rocks i
Oregon. Exploatering av en intilliggande anläggning i Oregon (SeVein) är på gång
just nu. När den är slutförd kommer den att innefatta nästan 2 000 angränsande
tunnland vinrankor, vilket dubblar den totala arealen i AVA:n. 2015 omfattade dalen
bara ca 2 000 tunnland vinrankor, men över 100 producenter kallar denna AVA för
sitt hem. Vinkypare bör därför vara försiktiga med påståenden om Walla Wallas
karaktär eftersom flera av regionens vinfabriker måste komplettera Walla Wallafrukten från andra källor i delstaten. Woodward Canyon t.ex. hämtar in Cabernetfrukt från Sagemoor och Champoux Vineyard i Horse Heaven Hills, och Gramercys
Greg Harrington MS hämtar sin Syrah från druvans födelseplats i Washington, Red
Willow.
Precis som i Yakima Valley sjuder Walla Walla Valley av jordbruk, dock med lite
mindre hortikulturell mångfald. Söta lökar, sparris och garbanzabönor är vanliga
grödor, men vete är helt klart den dominerande avsalugrödan i regionen–och
upphovet till en lång, bitter rivalitet med druvodlare. Walla Walla har varit omgivet av
vetefält i över ett århundrade. Idag är druvodlingar endast sällsynta, ljusa, gröna
mattor glest inkastade i ett annars monokromatiskt, bärnstensfärgat
sensommarlandskap. Fjärde och femte generationens veteodlare kanske ser
vinodling som en lyx, inte en handelsvara. Att göra intrång på vinodlingar blir en
inbjudan till urbanisering och konkurrens om vatten och land. Sevein, den största
nya vingårdsutvecklingen i AVA:n, upptar ett gammalt vetefält i Oregon. Men där har
lokala bönder utan framgång försökt bestrida etableringen i domstol. Som skäl anges
projektets små jordbitar (block på 40 tunnland), att det skulle strida mot delstatens
minimikrav på odlingsareal. Men trots farhågor om ökande trafik och befolkning
motiverad av det ökande antalet vinfabriker och den utökade vinturismen, har
kanske vinodlare bidragit till en förhöjd medvetenhet vad gäller förvaltning av
odlingsarealer. De har tagit fler konkreta steg mot hållbarhet och har fullt förståeligt
varit helt intoleranta mot kommersiell praxis som skadedjursbekämpning och
gödsling med flyg. 2004 grundade en grupp Walla Walla-vinfabriker Vinea,
Winegrowers’ Sustainable Trust, en organisation som ska främja hållbarhet–dock
inte helt ekologisk praxis–bland sina medlemmar. Vinea erbjuder riktlinjer och
information i hur man ställer om till en hållbar, miljövänlig praxis i vinodlingen.
Organisationen samarbetar med Oregons LIVE (Low Input Viticulture and Enology)
för att utföra certifiering. LIVE-certifiering godkänns av International Organization for
Biological Control of Noxious Plants and Animals (IOBC), och deras standarder följer
standarderna hos Salmon-Safe, en organisation tillägnad skyddandet av
avrinningsområden i Pacific Northwest. Över två tredjedelar av Walla Wallas
vindruvearealer är just nu medlemmar i Vinea, även om de inte är certifierad ännu.
Walla Walla Valley AVA.
Horse Heaven Hills
Gränserna till Horse Heaven Hills AVA börjar vid den södra ryggen av Yakima Valley
och sträcker sig söderut till Columbiaflodens stränder. Det är en vindpinad, nästan
trädfri antiklinal som sträcker sig västerut från Wallula Gap halvvägs till Columbia
Gorge–hästarnas himmelrike kanske, men de levande vildhästarna är borta sedan
länge. Men det är likväl hem till en fjärdedel av delstatens vindruveareal, och mer är
säkerligen på gång. Producenter i hela delstaten ser de varma Horse Heaven Hills
som ett lovande område för framtida utveckling, och regionens Cabernet Sauvignon
är en regelbunden mottagare av översvallande positivt beröm. 1972 planterade Don
Mercer i samråd med Walter Clore de första plantorna i Champoux Vineyard.
Vinodlingen är appellationens fanbärare för kvalitetsfrukt och levererar till toppnamn
som Quilceda Creek och Andrew Will. Andra framstående platser innefattar Alder
Ridge, Phinny Hill, Canoe Ridge–som inhyser Ste. Michelle’s röda
vinframställningsanläggningar och liknar en upp och nervänd kanot–och
Longshadows’ Benches Vineyard, vars vinrankor breder ut sig på de höga
basaltklipporna som tittar ner på Columbia själv, bara ett stenkast från Wallula Gap.
Slutligen är Horse Heaven Hills också en påminnelse om den koppling som inte
längre finns mellan vinodlingar och vinfabriker i WA: 2015 har visserligen denna AVA
mer än 12 000 tunnland vinodlingar men bara ett dussin av delstatens 850+
vinfabriker kallar regionen hem.
Regionens klimat är överlag lite varmare än den västra änden på Yakima Valley men
lite kallare än Red Mountain. Flera vinodlingar trivs i södra delarna där stigningen
reser sig från 60 m vid flodkanten till 550 m vid den norra gränsen, där de tar upp
sommarsolskenet vid denna norra latitud. Dess vänliga, oskyddade berg får ständigt
ta emot vindar som byggts upp inne i landet genom Columbia Gorge. Vind och lite
nederbörd hjälper till att minska risken för svampangrepp, och bären blir små med
tjockt skinn. Närheten till floden mildrar extrema förhållanden på sommar och vinter,
men frost kan fortfarande ställa till problem–2010 svepte frost över bergen under
Thanksgiving och utplånade 30 tunnland bara vid Champoux Vineyard, och följande
årsskörd minskade över hela appellationen.
Wahluke Slope
Norr om Yakima Valley tar Columbiafloden en skarp sväng österut och den milda
lutningen på Wahluke Slope AVA (uttalas WAH-luke, utan ”e”) reser sig från 130 till
450 m ovanför dess stränder, invaggad av flodens halvmåneböjning. Det är en
nyligen upptäckt, varm odlingsregion som rönt intresse på grund av kvalitén på sina
röda druvor, inklusive Cabernet Sauvignon, Merlot, och Syrah. Petitionärerna till
AVA:n beskrev den 81 000 tunnland stora Wahluke Slope som en ”isolerad ö med
vinproduktion”, omgiven av Saddle Mountains i norr, Hanford Ranch National
Monument i öst, och Columbiafloden i väst och syd. Dess fantastiska position ger
den lilla AVA:n ett brett, nästan enhetligt sydriktat läge. Jordmånen är också ganska
homogen genom hela AVA:n och består av djup, vindblåst sand där vatten lätt rinner
igenom. Nederbörden här kommer knappt upp i 152 mm per år och därför krävs
konstbevattning–Wahluke Slope, som betyder ”vattenhål” på ursprungsspråket, är
den torraste AVA:n i hela Washington State.
Regionens första kommersiella vinodling var Weinbau, grundad 1981 av tysken F.W.
Langguth Erben, ett företag bäst känt idag för sitt ”Blue Nun”-märke. Företaget
hoppades att tjäna på det tidiga intresset för Washington Riesling, men sålde sina
andelar i vinodlingen inte långt efter det att man etablerat sig i delstaten. Idag är
Weinbau en av fyra anläggningar i Sagemoor-gruppen. Milbrandt Vineyards var en
annan som tidigt etablerade sig i Wahluke Slope. De druvodlande bröderna Butch
och Jerry Milbrandt köpte sin första vinodling 1997 och har nu över 700 tunnland i
AVA:n. Totalt är Wahluke Slope hem till mer än 7 000 tunnland vinodlingar, och två
tredjedelar av arealen upptas av röda druvor.
Ancient Lakes of Columbia Valley
Vid tiden för TTB-petitionen fanns det i det rektangelformade Ancient Lakes i
Columbia Valley, som fick AVA-status 2012, sex vinfabriker, sex vinodlingar och
totalt 1 399 tunnland vinrankor. Precis som i Wahluke Slope är det otroligt torrt, men
trots närheten är det avsevärt kallare – temperaturen här mildras av en serie på 35
glaciärsjöar som skär genom regionen. Därför är de vita druvorna i fokus här:
Riesling är den sort som planteras mest och vita sorter står totalt för 80 % av
regionens vinrankor. Milbrandt Vineyards är den största AVA:n i drift, och man odlar
på två av de sex originalvinodlingarna och nästan halva dess areal.
Lake Chelan
Lake Chelan AVA:n ligger nästan 120 km rakt norr om Ancient Lakes. Den anlades
2009 och är den nordligaste AVA-underregionen inom Columbia Valley. Det är den
enda odlingsregionen som inte påverkades av Missoula-översvämningarna. Precis
som Ancient Lakes är Lake Chelan en glaciärsjö som bidrar till att mildra
temperaturerna i denna norra AVA–sommarens extrema temperatur mildras och
problem med frost och köld är mindre. Medeltemperaturen här är ca 15 °C lägre än i
Wahluke Slope i söder, medan den lägsta vintertemperaturen i stort sätt är samma.
Pinot Noir och Riesling har framträtt som tidiga favoriter i den unga AVA:n.
Regionens första vinrankor planterades 1998, och från tidigt 2010-tal har bara ett par
hundra tunnland planterats.
Naches Heights
Naches Heights AVA alldeles nordväst om Yakima Valley, är den minst betydande
appellationen i Washington State öster om Kaskadbergen. De första kommersiella
planteringarna i Naches Heights gjordes 2002, och regionen fick AVA-status 2012.
För tillfället finns det bara få vinodlingar i regionen, och mindre än 50 tunnland
vinrankor.
COLUMBIA GORGE
Columbia Gorge AVA:n är tillsammans med Puget Sound en av bara två AVA:s i
Washington State som inte finns i den större Columbia Valley-regionen. AVA:n ligger
längs med Columbiaflodens stränder i Oregon och Washington och skär genom
Kaskadbergens basaltutlöpare. Det är en majestätisk region med dramatiska
landskap och Oregons Mount Hood som vaktpost i bakgrunden. Om man förflyttar
sig 40 km genom Columbia Gorge från Dalles, OR (ca 8 km utanför AVA:s östra
gräns) mot Hood River, OR, skiftar landskapet abrupt från torrt ökenlandskap med
buskvegetation i östra Washington, till grönskande barrträdsskogar, gömda
vattenfall, och lummiga scener som utgör sinnebilden för Pacific Northwest.Det är
inte förvånande att nederbörden fyrdubblas inom ett område på 65 km från öst till
väst. Den ökar från 203 mm årligen till 914 mm eller mer i AVA:ns västra del–och en
del av vinodlingarna med torrjordbruk i delstaten WA odlas i Columbia Gorge. Den
kilometerbreda Columbiafloden har en mildrande påverkan. Den håller nere ökande
vårtemperaturer och trycker tillbaka knopputslagningen till sent i april, men samtidigt
håller den kvar värme på hösten, vilket gör att druvorna kan skördas under
Halloween och minskar därmed risken med tidig höstfrost. Förutom Puget Sound är
Columbia Gorge Washingtons (om inte Oregons) kallaste appellation. Förutom
temperatur och nederbörd, är vinden regionens utmärkande klimategenskap.
Columbia Gorge är den mest populära destinationen för vindsurfing i Nordamerika.
Den piskas av västliga vindar hela sommaren när det varma inre drar kalla
kustvindar inåt land genom klyftan i Kaskadbergen.De konstanta vindarna minskar
kraftigt förekomsten av svampangrepp i det annars blöta klimatet i västra Columbia
Gorge. Det finns åtminstone ett block med hundra år gammal Zinfandel-vinrankor i
Dalles, men historien om modern vinodling i Columbia Gorge börjar, precis som på
andra ställen i Washington, med Walter Clore och en experimentell plantering av
Pinot Noir 1968.Vinodlingen, nu känd som Atavus, har torrjordbruk och ligger på 518
möh, på en lägre axel på Mt. Adams och ger en glimt av potentialen för Pinot Noir
norr om Columbiafloden. Chardonnay och Gewürztraminer trivs också bra i ett
växande klimat där den genomsnittliga säsongstemperaturen sällan överstiger 15
°C. Bra exempel på alla tre sorterna dyker upp på en annan gammal plats, Celilo
Vineyard på 75 tunnland.Celilo grundades 1972 på Underwood Mountain–en kall
underregion helt inne i Washington State–Celilo är Columbia Gorges mest
framstående fruktkälla och levererar produkter från Woodward Canyon i Walla Walla
till Ken Wright i Willamette Valley. Den andra nyckelregionen i Columbia Gorge,
Hood River Valley, ligger på Oregon-sidan.Det odlas fler vita druvor än röda i
Columbia Gorge, men ingen enskild sort har ännu trätt fram som regionens
dominerande sort. Chardonnay, Gewürztraminer, och Pinot Noir imponerar, men
Riesling, Cabernet Franc, Syrah, Gamay, Zinfandel och andra är också lovande.De
bästa vinerna från regionen förblir till sin natur matvänliga. De är ofta lättare i stil,
vibranta, aromatiska, ljusa, och verkar ha mer likheter med vinerna från Willamette
Valley, än vinerna från östra AVA:s i Washington State.Vinfabriker hämtar druvor till
sin produktion från Portland lika gärna som från Seattle.Nuvarande topp-producenter
innefattar Syncline, Memaloose/Idiot’s Grace, och Analemma. Spännande små
projekt dyker nu upp varje år eftersom denna region inte längre befinner sig i sin
ungdom, utan håller på att hitta sin egen karaktär.
PUGET SOUND
De flesta av Washington moderna vinregioner ligger öster om Kaskadbergen, men
innan konstbevattning blev mer tillgängligt var det bara västra Washington, i och runt
Puget Sound, som enkelt kunde ge vinrankor det vatten de behövde. 1872
planterade Lambert Evans regionens första vinranka av betydelse på ett
nybyggarhemman på Puget Sounds Stretch Island. Hans viner frodades och en svart
favorit labrusca-hybriden, Island Belle, blev en av Washingtons första kommersiella
succédruvor. Lamberts änka sålde Stretch Island-egendomen till Charles Somers
1918, och 1933 fick hans vinfabrik St. Charles, som Washingtons första, tillstånd att
tillverka och lagra vin. En del av hans originalvinrankor stod fortfarande kvar ett
århundrade senare, på 1970-talet.
Idag är Puget Sound Washingtons näst största, men mest glesplanterade AVA–dess
fem och en halv miljoner tunnland är hem till mindre än 200 tunnland vinrankor. De
mest framstående vinodlingsområdena ligger på öar i sundet, inklusive San Juan,
Bainbridge, och Lopez. Sorter som mognar tidigt–ofta germanska korsningar som
Madeline Angevine, Müller-Thurgau, och Siegerrebe–trivs bäst i det regniga, kalla
klimatet väster om Kaskadbergen. Andelen röda druvor är dubbelt så hög som de
vita. Få producenter framställer sitt vin i själva AVA:n. Det mest noterbara stoppet i
vinlandet Puget Sound är faktiskt Woodinville, en liten stad nordöst om Seattle–hem
till Chateau Ste. Michelle, Columbia Winery, och ett växande antal
provsmakningsrum och utposter för vinfabriker som ligger i de mer avlägsna östra
delarna i delstaten. Woodinvilles Hollywood Schoolhouse och Warehouse-distrikt–
två separata kluster med provsmakningsrum, där varje inhyser dussintals
vinfabriker–har vänt på lyckan i detta lilla jordbrukssamhälle, men stadens få, små
(AVA)-vinodlingar fungerar bara som utställningsföremål.
Början på vinodlingen i Pacific
Northwest: Två tidslinjer
Väster om Kaskadbergen
Öster om Kaskadbergen
1825: Fort Vancouver grundas;
vinrankor planteras på
Columbiaflodens norra strand.
1847: Nybyggaren
Henderson Luellen
anländer till Willamette
Valley med flera
amerikanska sticklingar
för vindruvsplantor.
1848: Amerikanska
Oregonterritoriet bildas,
inklusive hela WA, OR,
och ID.
1859: Oregon blir en
delstat i USA.
1872: Lambert Evans
anlägger en vinodling på
Stretch Island i Puget
Sound.
1876: Jesse Applegate
anlägger den första
vinodlingen i Umpqua
Valley.
1860-talet: Hortonomen A.R.
Shipley importerar vinifera
och amerikanska sticklingar
till Willamette Valley.
1860-talet: Kommersiell
vinodling etableras i
Walla Walla Valley.
1873: Peter Britt öppnar
Valley View Winery i Rogue
Valley.
1890: Idaho blir en
delstat i USA.
1889: Washington blir
en delstat i USA.
1915-1933:
Delstatsförbud i
Oregon.
1872: Louis Delsol
anlägger sin vinodling i
Lewiston. Idaho, i dagens
Lewis-Clark Valley.
1914-1933:
Delstatsförbud i
Washington.
1917: William Bridgman
planterar Muscat of
Alexandria på Snipes
Mountain.
1937: Walter Clore
accepterar posten som
hortonom på
forskningsanläggningen om
konstbevattning i Prosser,
Washington States.
1957: Cabernet Sauvignon
planteras i Otis Vineyard i
Yakima Valley. Vinrankorna
lever än idag.
1965: David Lett och
Charles Coury anlägger
vinodlingar i Willamette
Valley.
1961: Richard Sommer
grundar Hillcrest i
Umpqua Valley och
planterar de första Pinot
Noir i Oregon.
1969: Dick Erath
anlägger en vinodling i
Willamette Valley.
1970: Ponzi Vineyard
grundas i Willamette
Valley.
1962: Washington's
Associated Vintners–nu
Columbia Winery–
etableras.
1970: Den första
moderna vinodlingen
anläggs i Snake River
Valley, på Idaho-sidan.
1975: Vinodlingarna Kiona
och Ciel du Cheval
anläggs på Red Mountain.
1983: Willamette Valley
blir godkänd som Oregons
första AVA.
1987: Domaine Drouhin
etablerat i Dundee Hills i
Willamette Valley, Burgundy av
vinhandlaren (négociant)
Joseph Drouhin.
1983: Yakima Valley blir
godkänd som
Washingtons första AVA.
1967: André Tchelistcheff
anländer till WA som
vinmakarkonsult för
American Wine Growers,
nu känt som Chateau Ste.
Michelle.
1972: Don Mercer och
Walter Clore planterar det
första blocket av Champoux
Vineyard i Horse Heaven
Hills.
1981: Weinbau Vineyard,
den första anläggningen på
Wahluke Slope, anläggs.
Källförteckning
Gregutt, Paul. Washington Wines & Wineries. 2nd Ed. Berkeley, CA: University of
California Press, 2010.
Pinney, Thomas. A History of Wine in America From the Beginnings to
Prohibition. Berkeley, CA: University of California Press, 1989.
Purser, J. Elizabeth and Lawrence Allen. The Wines of the Pacific Northwest.
Vashon Island, WA: Harbor House Publishing, 1977.
The Guild of Sommeliers vill tacka följande personer och organisationer för deras
hjälp med att granska denna guide: Washington Wine Commission, Greg Harrington
MS, Chris Figgins, Jason Lett, Mimi Casteel, och Greg Jones.
