Australien
Australien är den minsta kontinenten, men Australien är ochså ett
självständigt land. Kontinenten ligger sydöst om Asien. Till ytan är det
ungefär lika stort som Europa, om man räknar bort Ryssland. I Australien bor
23,1 miljoner menniskor. Huvudstaden heter Canberra och liger i den
sydöstra delen av landet.
Landet Australien består av en stor kontinent samt ön Tasmanien i söder.
Större delen av kontinenten består av ett enformigt platt landskap med
slätter och öknar. De största bergen, Great Dividing Range, ligger i de östra
delarna. Det finns även andra bergskedjor i söder. De kallas Australien Alps
och Snowy Mountains.
Australien. Mitt i Australien syns över
den för övrigt plana landytan några kompakta, fårade bergkullar, vilka reser
sig som röd–bruna jätteostar. Mount Olga (1 069 meter över havet) på bilden
har gjorts till nationalpark tillsammans med det näraliggande Ayers Rock
(867 meter över havet).
I östra Australien rådder ett klimat med fyra olika årstider. Allra hetast är
sommaren i de inre delarna av kontinenten. Utmed kusterna kyller vindarna
från havet ner temperaturen.
Det regnar välldigt lite i Australien. Detta gör att landet har få floder. Den
viktigaste är Murray med bifloden Darling. Många av landets floder torkar ut
under sommmaren och når aldrig havet. Eyresjön är landets största sjö och är
torrlagd under vissa tider av året.
I de nordöstra delarna av Australien finns ett tropiskt och subtropiskt klimat
med regnskogar och mangroveträsk. I havet norr om kontinenten breder det
enorma Barriärrevet ut sig. Det är ett fantastiskt naturfenomen som är helt
uppbygt av döda koraller.
Australien. Sanddyner längs
kustremsan i Francois Peron National Park i västra Australien.
Läs mer om några städer i Australien: Canberra, Melbourne, Perth ochSydney.
Läs också om Ayers Rock, Tasmanien och Stora Barrriärrevet.
Geografi
Landet Australien består av en stor kontinent samt ön Tasmanien i söder.
Större delen av kontinenten består av ett enformigt platt landskap med
slätter och öknar. De största bergen, Great Dividing Range, ligger i de östra
delarna. Det finns även andra bergskedjor i söder. De kallas Australien Alps
och Snowy Mountains.
Australien. Mitt i Australien syns över
den för övrigt plana landytan några kompakta, fårade bergkullar, vilka reser
sig som röd–bruna jätteostar. Mount Olga (1 069 meter över havet) på bilden
har gjorts till nationalpark tillsammans med det näraliggande Ayers Rock
(867 meter över havet).
I östra Australien råder ett klimat med fyra olika årstider. Allra hetast är
sommaren i de inre delarna av kontinenten. Utmed kusterna kyler vindarna
från havet ner temperaturen.
Det regnar väldigt lite i Australien. Detta gör att landet har få floder. Den
viktigaste är Murray med bifloden Darling. Många av landets floder torkar ut
under sommaren och når aldrig havet. Eyresjön är landets största sjö och är
torrlagd under vissa tider av året.
I de nordöstra delarna av Australien finns ett tropiskt och subtropiskt klimat
med regnskogar och mangroveträsk. I havet norrr om kontinenten breder det
enorma Barriärrevet ut sig. Det är ett fantastiskt naturfenomen som är helt
uppbyggt av döda koraller.
Australien. Sanddyner längs
kustremsan i Francois Peron National Park i västra Australien.
Läs mer om några städer i Australien: Canberra, Melbourne, Perth ochSydney.
Läs också om Ayers Rock, Tasmanien och Stora Barrriärrevet.
Befolkning
Australiens urbefolkning är numera en liten minoritet och utgörs av
aboriginer och torressundöbor. De flesta invånarna är ättlingar till brittiska
och irländska invandrare. Sedan andra halvan av 1900-talet har också många
människor från södra och östra Europa och från sydöstra Asien invandrat. En
stor del av invånarna bor i storstäder i sydöstra Australien, och hälften av
befolkningen lever i de största städerna Sydney och Melbourne.
De flesta talar engelska, och många talar även kinesiska, italienska eller
vietnamesiska. Dessutom finns det ett stort antal australiska språk som en
del urinvånare använder. En stor andel av befolkningen hör till något kristet
samfund, men många säger att de inte är troende. En del urinvånare utövar
australisk religion.
Levnadsstandarden är hög, och Australien har ett väl utbyggt system med
barnbidrag, pensioner med mera. Barnen måste gå i skolan mellan 6 och 15
års ålder, och många fortsätter sedan på gymnasium och universitet. En stor
andel av skolorna är privata. Situationen för urinvånarna är mycket sämre. De
har ofta sämre hälsa, utbildning och bostäder än övriga befolkningen, och
många är arbetslösa.
UPP
Australien har stora naturtillgångar, inte minst mineral. En hel del
australiensare är anställda på företag som utvinner och exporterar olja,
naturgas, stenkol, järnmalm, guld eller uran. Andra arbetar på industrier där
man framställer aluminium, elektronik eller läkemedel. Jordbrukarna odlar
bland annat vete och frukt eller föder upp får och annan boskap. Vin, kött och
vete är viktiga exportvaror. Många arbetar med service till turister eller med
utbildning och andra tjänster.
Politik
Efter andra världskrigets slut inleddes en stor invandring till Australien och
landet upplevde en stor ekonomisk tillväxt. Ursprungsbefolkningen
aboriginerna [uttalas abårrigíner] blev alltmer tillbakaträngda och förföljda av
invandrarna. Förföljelserna underlättades av att även landets regering bidrog
till förföljelsen. Detta är en mycket tråkig del av landets historia. 2008 bad
landets premiärminister aboriginerna om ursäkt för det sätt som den vita
befolkningen behandlat dem på.
Australien är en del av Samväldet. Det är en konstitutionell monarki och den
engelska drottningen innehar titeln Drottning av Australien. Men landet
sköter sig till stor del självt. Statens makt är indelad i tre avdelningar: den
lagstiftande församlingen, den verkställande församlingen och den rättsliga
församlingen. Riksdagen består av 150 senatorer i underhuset och 76 i
överhuset.
Kultur
Fram till européernas ankomst till Australien dominerades kulturen
avaboriginerna. Många av deras urgamla grott- och klippmålningar finns
bevarade, bland annat vid Ayers Rock. Det är ett omkring 340 meter högt
berg som har varit en helig plats för aboriginerna i flera tusen år. Det
aboriginiska namnet på Ayers Rock är Uluru.
När det gäller berömda byggnader i landet är det främst två som vunnit stor
berömmelse: operahuset i Sydney och Sydney Harbour Bridge, som båda
kommit att bli något av symboler för landet i övriga världen.
Aboriginernas musik handlar om bland annat gruppens historia, avlidna
familjemedlemmar och jaktmetoder. Det finns också sånger som används vid
regnceremonier och för att bota sjuka. Ett traditionellt instrument är
didjeridu, som ger ett slags brummande ljud. Det är en trätrumpet gjord av en
gren som termiter har urholkat. Kända artister inom populärmusiken är bland
andra AC/DC, Nick Cave och Kylie Minogue.
Patrick White är en av Australiens mest kända författare. Han fick nobelpriset
1973. Sonya Hartnett skriver ungdomsböcker och har fåttt Litteraturpriset till
Astrid Lindgren minne. En känd australisk poet är Les Murray.
I Australien görs en hel del film. Många regissörer och skådespelare har även
gjort karriärer i Hollywood, till exempel Mel Gibson, Russell Crowe, Nicole
Kidman och Cate Blanchett.
UPP
Sport är viktigt i Australien. Australisk fotboll är en hård bollsport. Andra
populära sporter är cricket, simsport, tennis, fotboll, rugby, hästkapplöpning
och motorsport.
Historia
Större delen av Australien och Tasmanien har varit befolkade av aboriginer
under minst 40 000 år. Australien var länge helt okänt för européerna. Det
var först när engelsmannen James Cook kom dit 1770 och förklarade landet
som engelskt som landet blev känt i Europa. Till en början skickade England
många straffångar från de överfyllda fängelserna i hemlandet till Australien.
När man förstod att landet passade bra för fårskötsel flyttade många
engelska fårägare över sina får till Australiens stora grässlätter.
Den stora invandringen av européer tog fart omkring 1850 då man funnit
stora guldfyndigheter på kontinenten. 1901 bildades Australiska
statsförbundet. De sex tidigare enskilda kolonierna blev då en federation och
hela landet blev en självstyrande del inom det Brittiska samväldet. Både
under det första och andra världskriget deltog australiska soldater på
Storbritanniens sida.
Landsfakta för Australien
Nationalitetsbeteckning: AU
Yta: 7,7 miljoner kvadratkilometer
Högsta berg: Mount Kosciuszko (2 228 meter över havet)
Folkmängd (2013): 23,1 miljoner invånare
Huvudstad: Canberra
Folkrikaste städer (2012): Sydney (3,8 miljoner invånare), Melbourne
(3,6 miljoner), Brisbane (1,9 miljoner)
Statsskick: monarki
Statsöverhuvud: Elizabeth II (drottning)
Regeringschef: Kevin Rudd
Viktigaste språk: engelska
Myntenhet: 1 australisk dollar = 100 cent
Nationaldag: 26 januari
