Guanxi igår, idag och i morgon
Föredrag av sinologen Nils Hedberg Grimlund i ABF-huset 25 februari 2013 i regi av Svenskkinesiska föreningen, Stockholmsavdelningen, och ABF Stockholm.
Guanxi är det kinesiska ordet för relationsnätverk, det som hela Kinas kultur bygger på, förklarade Nils Hedberg inledningsvis. Idag är Kina, liksom Sverige, mera fragmentiserat än förr, men
fortfarande spelar guanxi en avgörande roll och har gjort så i flera tusen år. Det är genom guanxi
- nära och starka relationer med sina närmaste - som folk har överlevt i Kina, tvärs igenom alla
krig och kriser, sade Hedberg. Och han jämförde kinesernas respektive svenskarnas förhållande
till ensamhet: i Sverige prisar vi ofta ensamheten medan en kines tycker att exempelvis en ensam
fjällvandring bara verkar skrämmande. Nej, i Kina vill man vara på ett varmt och stimmigt kafé
där man sitter trångt tillsammans med många andra människor - då trivs man.
Basen för guanxi är oftast släktförbindelser, men det kan också vara så att man kommer från
samma by, har gått i samma skola osv. Innanför guanxi är man trygg men utanför är man oftast
helt oskyddad. Ingen bryr sig om en.
Sättet att skapa och upprätthålla den sociala gemenskapen sker bland annat genom banketter
och vackra gåvor, berättade Hedberg vidare, även om på sistone en större återhållsamhet har
kunnat iakttas sedan Kinas nya ledning anvisat nya normer. Sålunda har Kinas nye president
förklarat sig nöjd med ”fyra rätter plus soppa”, en blygsam meny i Kina, och lyxkonsumtionen har
sjunkit med mellan 20 och 35 procent.
Gåvan kan också ges i form av tjänster, som i sin tur kräver gentjänster. Det är ett system som
fungerat livräddande genom årtusenden. På så vis är guanxi en sorts ”social valuta” och Hedberg
rådde de församlade att kontrollera sin ”saldonivå” vid besök i Kina. Om någon börjat förse en
med alltför många och frikostiga tjänster är risken stor att man förväntar sig lika mycket igen.
Vin är en populär gåva och här kom Hedberg in på den jättelika piratmarknad som frodas i Kina
då man försöker framställa ”franska” viner på hemmaplan och tappar vinet i falska flaskor.
Tombuteljer med rätt etikett har blivit så eftertraktade att en del importörer krossar flaskorna sedan de tömts för att undvika svarta börshandeln med tomglas. Eftertraktade tomglas har kunnat
säljas för 1000 kronor buteljen!
På banketten hör det till - bland männen, nota bene, inte bland kvinnorna - att dricka sig rejält
full. Det är ett sätt att visa att man litar på varandra, att man inte har något att dölja. Tidigare var
cognac kanske allra populärast, själva sinnebilden för utländsk flärd och elegans.
Guanxi vilar på ett antal oskrivna men mycket bestämda regler. Man får exempelvis absolut inte
sätta sig upp mot eller svika sin familj. Det anses mycket fult. Denna familje-och släktlojalitet ligger också bakom den stora majoriteten kinesiska småföretag, även utomlands. Guanxi är också
ett skydd mot falsk information, ett nödvändigt skydd i ett samhälle som flödar över av desinformation, sade Hedberg vidare. Han hoppades dock att man genom internet skulle få en bättre
kontroll över nyhetsflödet. Kanske kunde även den nya tekniken befrämja uppbyggnaden av nya
sociala nätverk, nya guanxi.
Nästa begrepp, som han tog upp, var mianzi, kinesiska för ansikte. I ett så prestigefyllt samhälle
som det kinesiska är det livsviktigt att inte tappa ansiktet och att chikanera någon är den största
sociala blamage man kan utsätta både sig själv och honom eller henne för. Att skämma ut någon
är en dödssynd också för den som står för avslöjandet, inte bara för den som avslöjas och tappar
ansiktet. Brännmärkning i ansiktet ingår på en del håll i den offentliga bestraffningen av kriminella som därmed bär sitt ”Kainsmärke” med sig genom livet.
Det tredje begreppet var tiaohe, som betyder harmoni. Hedberg ritade upp en triangel med orden
guanxi, mianzi och tiaohe i triangelns tre spetsar. Triangeln var en bild av Kinas sociala system
som i sin tur bygger på konfucianismen med dess över-och underordningar i samhället, mellan
man och hustru, far och son och mellan vänner. Respekten för äldre familjemedlemmar är given.
Att sätta folk på ålderdomshem är uteslutet, särskilt när det gäller gamla föräldrar, sade Hedberg.
1
Samtidigt är risken stor att man genom ettbarnspolitiken får svårt att i framtiden sörja för sina
gamla anförvanter, när det bara finns en person i den yngre generationen och inte en hel syskonkrets som kan dela på uppgiften som förr.
Ibland sätts likhetstecken mellan guanxi och korruption, något som Hedberg vände sig starkt
emot. Guanxi är ett socialt system, inte ett ekonomiskt, betonade han. Guanxi är inte liktydigt
med mutor - även om Kinas ledning på senare tid talat om korruptionen i landet som ett stort
problem som måste bekämpas, inte minst lokalt. Men, som man säger i Kina: Bergen är höga och
kejsaren är långt borta.
Kerstin Vinterhed
2
