Indiens äldsta historia
En bassäng i Mohenjodaro
Denna bassäng har grävts fram i Mohenjodaro. Men detta är knappast en vanlig
badanläggning. Denna bassäng var sannolikt innesluten i ett tempel. Kanske
användes bassängen i samband med religiösa reningsritualer.
En utvecklad stadsbebyggelse
Det var i början på 1920-talet arkeologer* grävde fram Mohenjodaro, 30 mil
från Karachi, Pakistans idag största stad. Samtidigt pågick utgrävningar i
Harappa som låg ca 60 mil längre norrut. Mohenjodaro och Harappa var två
stora städer, som båda hade en omkrets på cirka 6 km. De hade en mycket
geometrisk stadsplan med raka gator som var cirka 8 meter breda. I många hus
hittade man både vatten- och avloppsledningar. I Mohenjodaro fann man också
en jättelik silo, där man hade torkat spannmålen genom ett sinnrikt
ventilationssystem.
1
En utvecklad bronsålderskultur
Mohenjodaro och Harappa är två städer i den så kallade Induskulturen. Fortsatta
arkeologiska utgrävningar har visat att denna kultur fanns från dagens
Afghanistan i väster bort mot Dehli i öster. Den uppstod cirka 2 500 f. Kr – 200
år efter pyramiderna byggdes i Egypten. Det var en utvecklad bronsålderskultur.
Människorna i denna kultur odlade både vete och korn. De hade hornboskap –
kor och bufflar – men också elefanter. De utvecklade ett skriftspråk med som vi
vet idag 270 skrivtecken. Men denna skrift har inte kunnat tydas. Man har vidare
hittat ett stort antal prydnadsföremål i sten, brons och terrakotta*.
Ariernas erövring
Tusen år senare gick Induskulturen under. Ett nytt folk trängde in från
Centralasien. I Indien kallas de arierna. Det var ett folk som utvecklat ett språk
som hade uppenbara likheter med flertalet av dagens europeiska språk. Med
vapenmakt erövrade arierna. hela norra Indien ca 1 500 f. Kr och underkuvade
den ursprungliga dravidabefolkningen.
Arierna levde i stammar, som styrdes av ledare kallade rajor. De nya erövrarna
gjorde sig till en härskande överklass i de områden de hade underkuvat. Endast
arierna fick vara präster (brahminer) och krigare (ksahatriyas). Den ursprungliga
befolkningen fick leva som köpmän, hantverkare, bönder och tjänstefolk
(sudras). På detta sätt började det indiska kastväsendet att växa fram. Till slut
fanns det i samhället tiotals olika kaster, där den verkliga underklassen utgjordes
av de kastlösa (parias). Det var människor helt utan några rättigheter som fick
leva avskilda från alla andra.
Hinduismen
Indoeuropéerna hade med sig nya gudar. Mötet mellan indoeuropéerna och den
ursprungliga indiska befolkningen skapade en helt ny religion som vi idag kallar
för hinduism. Hinduismens läror kan inte på ett enkelt sätt beskrivas. Hinduerna
dyrkar många gudar som Brahman – världssjälen, Vishnu – bevararen, Sihva –
den mångarmade förstöraren och Ganesha – en gud som står Shiva nära och som
avbildas som ett litet barn med elefantansikte.
Hinduernas läror är för oss dolda i mystik. De hinduiska prästerna, brahminerna, får lära sig alla offerteknikens detaljer. Offret är enligt hinduerna det
som ger gudarna styrka att styra och uppehålla världen. Men offer får ingen
verkan utan att man känner de heliga och hemlighetsfulla ord som måste uttalas
vid varje offer. Brahman, världens och livets yttersta kraft, betyder ordagrant
”offerordet”. Vägen till frälsning går genom kunskap. Den som fått insikten kan
säga: Jag är brahman. Men brahman liksom alla människor är enligt hinduismen
fångade i ett oändligt kretslopp. Vi dör och vi återföds till ständigt nya varelser.
Vad som väntar oss i det kommande livet avgörs av vilka gärningar vi har gjort i
detta liv.
2
En främmande religion
Med hinduismen föddes ett samhälle som vi i Västerlandet har haft känslomässigt svårt att förstå. För en hindu finns det ingen tydlig gräns mellan det
gudomliga och det mänskliga. Brahminerna betraktas som gudarnas like.
Däremot har människor mycket olika värde i hinduernas ögon. Om en brahmin
dödar en sudras är det inte värre än om han skulle döda en råtta eller en insekt. I
kastsamhället ville man hålla de lägsta klasserna borta från religionen. Om en
sudras eller parias läste religiösa böcker skulle man skära tungan av honom. Om
han lyssnade på någon av de heliga skrifterna skulle smält bly hällas i hans öron.
Frågor
Svara på nedanstående frågor när du läst igenom hela avsnittet.
Svara aldrig bara ja eller nej på en fråga. Motivera alltid ditt svar
Det är inte alltid att texten ger ett givet svar.
Ibland är det du själv som ska tycka till!
1. Hur såg det ut i Mohenjodaro och Harappa?
2. Hur uppstod kastsystemet?
3. Vad är brahman?
Text: Stellan Wigh
Bild: Jonathan Mark Kenoyer
