Norrbottens-Kuriren | 25 Onsdag 9 november 2011 åget rullar in Klondyke, som samtidigt växte fram på andra sidan ishavet. När Kiruna grundades två år senare gick LKAB:s disponent Hjalmar Lundbohm i stället in för att tillsammans med dåtidens namnkunniga arkitekter och samhällsplanerare skapa en mönsterstad kring malmfyndigheterna. Östersjön en ”stambana” Medan utbyggnaden av järnvägsnätet i landets övriga delar av riksdags- och stortingspolitikerna sågs som ”ett utsäde för kommande tider” (motion av Jonas Alströmer 1847), tycks synsättet inte riktigt ha omfattat den nordligaste delen av landet. Många av dåtidens politiker hänvisade till Östersjön som en stambana för norrlänningar och slutstationen för den norra bandelen bestämdes först till Gävle, en slutpunkt som opinionen hela tiden flyttade allt längre norrut. Medan debatten om norra stambanans sträckning pågick byggdes malmbanan i engelsk regi, men efter ekonomiska problem övertog svenska staten Gällivarebanan och överlät den till SJ 1890. Att ha en järnväg utan kontakt med det svenska stambanenätet gick naturligtvis inte an och samma år beslöt riksdagen att förlänga norra stambanan till Boden där den kunde kopplas ihop med malmbanan. Men transporterna från de stora malmfyndigheterna i Kiruna var fortfarande olösta och efter en intensiv debatt i riksdagen – enligt bedömare var malmbanans färdigställande den hetast och mest diskuterade riksdagsfråga vid sidan av unionen med Norge – fick SJ uppdraget att bygga järnvägen mellan Gällivare och Narvik (i tidningarna skrev man om ”Ofotenbanan”). I juli 1903 invigdes malmbanan i sin helhet med pompa och ståt och ett år senare knöts banan samman med norra stambanan som då nått fram till Boden. Efter ytterligare ett par år inleddes undersökningar inför byggandet av en järnväg till Haparanda som kom att stå klar 1915. Rädsla för attacker De lönsamma malmfälten och det utbyggda järnvägsnätet väckte också en rädsla för fientliga attacker och vid sekelskiftet började man därför bygga en fästning i den lilla kyrkbyn Boden. 1907 gick staten in som hälftenägare i gruvbolaget LKAB (Grängesbergsbolaget var majoritetsägare) och snart började man diskutera möjligheterna att ersätta bland annat träkolet, som var på väg att bli en bristvara, med elkraft för att driva tågen längs malmbanan. 1910 bestämde riksdagen att börja bygga det som skulle bli Sveriges näst största kraftverk i Porjus. Därmed var den sista byggstenen lagd i det som mer än 80 år senare skulle komma att kallas ”Norrbottens teknologiska megasystem” av Staffan Hansson, professor i teknikhistoria vid Luleå tekniska universitet. I uppslagsverket Den svenska pressens historia (Ekerlids förlag 2001) kallas åren mellan 1830 och 1897 ”åren då allting hände”. Tidningen var dagens medium i ett samhälle som sjöd av framtidsanda. Ännu fanns ingen radio, postgången var långsam och rikstelefonen nådde inte Norrbotten förrän 1898 och då i väldigt begränsat utförande. Telegraflinje redan 1857 Snabbast färdades informationen via telegram och sedan 1857 fanns det redan en telegraflinje mellan Ystad och Haparanda. Ändå var nyheterna som kom den vägen begränsade – det var dyrt att telegrafera. Till tidningarna gick en stor del av nyhetstrafiken från kontinenten länge via det svenska postkontoret i Hamburg som telegraferade till utrikeskabinettet i Stockholm och lät Posttidningen återge dem. Därifrån kunde övrig press hämta nyheterna fritt. Ett annat sätt att komma över internationella och nationella nyheter var att saxa från andra tidningar och i det vidsträckta Norrbotten fick redaktören kännedom om vad som hände genom lokala korrespondenter som skickade brev och bud. Resebrev var också vanliga. När agronomen Johan Åkerström från Luleå följde med Nordenskjölds expedition till Klondyke resulterade det till exempel i en rad långa resebrev i Kuriren. Stigande upplaga I ett Norrbotten dit arbetskraft strömmade till från hela landet och byggandet var enormt blomstrade Norrbottens-Kuriren som 1896 börjat komma ut fyra dagar i veckan. Upplagan steg kraftigt och N.P. Isakson satsade på teknisk förnyelse. 1899 köptes en modern sättmaskin, den första i landet utanför de stora städerna, och tre år senare var det dags för en ny tryckpress som skulle komma att användas ända fram till 1936. Pressen började bli en maktfaktor att räkna med i samhället. Ändå skulle det ta tid innan journalistjobbet kom att betraktas som ett yrke. När Publicistklubben bildades 1877 valde till exempel ingen att kalla sig ”publicist”, ”journalist” eller ”tidningsman”. Med några få undantag lyste kvinnorna med sin frånvaro i dåtidens tidningssammanhang. Men 1897 steg en kvinna att räkna med in på Norrbottens-Kuriren. Marianne Söderberg STORT FÖRETAG. Mekanikus Johan Petter Johansson drev farmgångsrikt sin Verkstad. När han sålde den 1917 hade han 30 anställda. J.P. Johansson – ett mekaniskt geni I november 1876 kunde man i Norrbottens-Kuriren läsa om en 19-årig yngling med ”ovanliga mekaniska anlag”. Ynglingen hette Johan Petter Johansson och artikeln föranleddes av att han under söndagen hade sjösatt en fem fot lång och 14 tum bred maskindriven miniångare som han själv tillverkat. Enligt artikelförfattaren handlade det om ett aldrig tidigare skådat skådespel och ett hundratal åskådare hade strömmat till visningen vid stranden av Gråskälfjärden där båten puttrade omkring behagligt och säkert under flera timmar. Johan Petter Johansson arbetade som lärling hos smedsmästare J. A. Sundborg sedan mitten av 1870-talet men cirka tio år senare startade han sin egen rörelse där han med framgång bland annat reparerade sy- och ångmaskiner. Rörelsen växte och efter några år uppskattades värdet till 12.000 kronor. Tyvärr var J.P Johanssons verkstad bara försäkrad för 2.000 kronor och därför blev stadsbranden 1887 en personlig olycka. Men ”mekanikus” Johansson, som han senare skulle komma att kalla sig, var inte den som gav upp. Han satsade på en ny verkstad, anställde kunniga arbetare och återupptog sin verksamhet. Redan samma år installerade han elektriskt ljus i sin verkstad (med hjälp av en generator som drevs av en ångmaskin) och några år senare fick han uppdraget att leda den kommitté som utredde frågan om belysning i Luleå stad. Mekanikus Johansson tycks ha behärskat det mesta, bland annat lär han ha varit fenomenal på låsanordningar. Vid 60 års ålder 1917 sålde han sin verkstad med 30 anställda till det nybildade bolaget AB Luleå varv och verkstäder och flyttade till Stockholm. Annonsen | april 1887 Han konstruerade Eiffeltornets hiss Kiruna låter bättre Den 8 september 1899 kunde man läsa följande i Norrbottens-Kuriren: ”En korrespondent vet berätta, att vederbörande äro starkt betänkt på att utbyta benämningen Luossavaara, såsom det provisoriska namnet på poststationen vid malmbergen Luossavaara – Kiirunavaara till vidare lyder, mot det mer klingande namnet Kiruna, som onekligen låter bra. Man tycker sig redan höra järnvägskonduktören utropa: – Kiruna, 20 minuter, så att det genljuder öfver perrongen”. När ingenjören Gustave Eiffel konstruerade sitt 300 meter höga torn inför världsutställningen i Paris 1889 tänkte han sig att besökarna skulle klättra de 1.792 trappstegen till fots. Men det var innan han mötte Gunnar Backman från Luleå. Han var son till Carl Johan Backman, en av de första lärarna vid läroverket i Luleå, och hade utbildat sig till ingenjör vid Tekniska högskolan i Stockholm. Efter praktik i Sverige begav sig Gunnar Backman 1880 till Frankrike för att arbeta med järnvägsbyggnader. Under tiden utvecklade han ”Le système Backman” – som byggde på en ny princip som gjorde det möjligt att bygga personhissar för höga höjder. Den förtjuste Eiffel gav Backman 50.000 francs i förskott och i hissarnas barndom föreslog den svenske ingenjören två olika system för transporterna mot tornets topp. Men ingen av dem visade sig hålla måttet och den kommission som ansvarade för bygget vände sig istället till andra hisskonstruktörer. Studerar man turerna kring Eiffeltornets komplicerade hissproblematik ser man att Backmans inflytande ändå var stort under processens gång, men det enda praktiska som återstod av hans ursprungliga förslag blev ett bromssystem. Gustav Backman fortsatte att konstruera hissar för den internationella marknaden och när han återvände till Sverige 1892 levererade han bland annat till Gällivaregruvorna. Tyvärr var hans hälsa inte den bästa och han sökte sig till Bie hälsobrunn i Sörmland. Där träffade han på en god vän från ungdomsåren: Per Fredrik Widmark, tidigare chefredaktör på NorrbottensKuriren, där han ofta skrev under signaturen Staffan. Staffan, som också hade varit Backmans lärare vid läroverket i Luleå, arbetade nu som folkhögskolelärare i Bie och var en uppskattad medarbetare vid hälsobrunnen. Gunnar Backman dog 1894, endast 40 år gammal. På FREDAG: En kassörska att räkna med