2. BAKGRUND 2.1 Statistik Fram till 1950-talet så visste forskare inte alls vad som hände med hjärnan när man intog alkohol. Kunskapen har idag ökat, men detta är främst på senare år.1 Från 1996 till 2004 har alkoholkonsumtionen i Sverige ökat med 25 procent. Förra toppåret var 1976, sista året innan mellanölet avskaffades. Då drack vi svenskar ca 9 liter ren, hundraprocentig sprit om året per invånare, medan vi år 2004 ökade till hela 10 liter per invånare om året. Studier på hur många som dör av sjudomar orsakade av alkohol har också gjorts i Sverige, där man kunde konstatera att mellan 5000-6000 personer dör varje år. 80 procent av dem är män. Vad vi även kan se på senare år, så är det tydligt att drickandet börjar väldigt tidigt för ungdomar, redan vid 13-14 års ålder för både tjejer och killar. Från all denna statistik kan man konstatera att alla siffror ökar med åren. Kanske bör vi förvänta oss en fortsatt ökning i framtiden.2 2.2 Alkoholens historia Idag är det svårt att fastställa när alkoholen kom att börja drickas, men det man utgår ifrån är att det upptäcktes av en slump.3 Från sen stenålder finns det tecken på ett mer systematiskt framställande av alkoholdrycker. Öl är den äldsta kända alkoholdrycken. Ölens råvaror har odlats i vårt nordliga klimat under hundratals år och har haft en stor roll vid olika traditioner eller högtider, så som vid jul samt midsommar. Ölen spelar även än idag in stor roll i samhället överhuvudtaget.4 2.3 Alkoholens väg genom kroppen När du dricker alkohol passerar det först magsäcken, därefter tas cirka en femtedel av alkoholen upp av magsäckens slemhinna, för att sedan föras vidare ut i blodet. En dryck med en högre alkoholhalt tar kroppen upp snabbare än en låghaltig alkoholdryck. Väl inne i magsäcken retar alkoholen den känsliga slemhinnan i magen och får den att producera mer magsyra. Därför bör du ha mat i magen när du intar alkohol, så att magsyran har något att bryta ner. Men får man ett problem och dricker alkohol i större mängder alltför ofta kommer magen förr eller senare ta skada. Efter att alkoholen passerat magen går det vidare till tunntarmen där ungefär 80 procent tas upp. Alkoholen som tagits upp i magen och tunntarmen levereras därifrån med blodet till levern, kroppens reningsverk, där de farliga ämnena rensas bort. Dricker man för mycket en längre period kan levern lätt kännas svullen och öm. Det beror på alkoholen, den har då 1 http://www.systembolaget.se/Alkohol-och-halsa/Fakta-och-forskning/Nej-tack-hjarna/ (02-09-13) Uppgifterna är hämtade från Agerberg Miki (2004) Kidnappad Hjärna 3 http://sv.wikipedia.org/wiki/Alkoholens_historia (02-09-13) 4 http://www.iq.se/content/om-alkohol/dryckeskulturen.aspx (02-09-13) 2 skadat kroppen. Lyckas inte levern rensa bort dessa giftiga ämnen kommer alkoholen att fortsätta ut i kroppen och kan där påverka andra organ i vår kropp.5 2.4 Kemin Alkoholmolekylen, även kallad etanol, är en molekyl som både är fett- och vattenlöslig vilket gör att den lätt passerar kroppens alla biologiska membran. Alkoholmolekylen etanol påverkar inte en specifik receptor i hjärnan utan den har ett brett spektrum. Alkoholen påverkar olika signalsubstanser, som bland annat Glutamat, GABA, Dopamin, opioider och serotonin. Alkohols effekt på de olika signalsubstanserna medför att alkoholen kan ge väldigt olika effekter på olika individer. De olika signalsubstanserna gör även att effekterna på en enskild individ kan variera vid olika intag av alkohol, på grund av just det att de kan påverka olika signalsubstanser i vår kropp.6 Linda Thunwall och Cornelia Nilsson Na11B 5 6 http://www.vardguiden.se/Tema/Alkohol/Vad-hander-i-kroppen/ (03-09-13) http://www.hjarnguiden.se/index.php?option=com_content&view=article&id=70&Itemid=113 (02-09-13)