Matens kemi – kemin i en syltburk I en burk med sylt kan vi hitta många intressanta kemiska molekyler. De kan ge oss svar på frågor som varför man inte alltid lyckas med sin syltkokning och varför det är nyttigt med inhemska bär som lingon och blåbär. Låt oss ta en närmare titt i syltburken. Vad är det som gör att sylten blir tjock och simmig? (4) (5) Pektin är en molekyl som förekommer i cellväggen hos bland annat bär och frukt. Pektin är uppbyggd av α-D-galakturonsyra. När du kokar sylt kommer de långa pektinmolekylkedjorna att binda vätskan från bären inne i ett nätverk och bilda en gel. Sylten blir då lagom tjock och simmig. Men alla som försökt sig på syltkokning, vet att ibland blir sylten vattnig och liknar mera en tjock saft. Vad kan ha gått fel? Jo, det räcker inte enbart med att vi har pektin i bären. Karboxylgrupperna i galakturonsyran bör vara förestrade och syran som behövs för detta får vi från bären (pH bör ligga nära 3). Om bären inte är tillräckligt sura kommer de fria syragrupperna i pektinet att få en negativ laddning och därmed stötas bort från varandra och då bildas inget polymernätverk. Pektinkedjorna kan också klyvas om bären är för sura eller om vi kokar sylten för länge. Om vi har för lite socker i vår sylt blir konsistensen också vattnig. Vid kokning spjälks sackaros till monosackariderna glukos och fruktos. De binder vätskan i bären och gör den trögflytande, dvs. mera viskös. Då blir det lättare för pektinmolekylerna att bilda ett nät omkring den trögflytande vätskan. Olika bär innehåller olika mycket pektin och omogna bär innehåller mer än mogna. När bären mognar bryter tre olika enzym, sk. pektinaser, ner pektinet i cellväggen. Därför ska man inte vänta för länge med att plocka lingon om man vill ha en tjock sylt eller koka gelé. (2,3) Pektin (1) Varför blåbärssylten möglar, men inte lingonsylten Bensoesyra är en karboxylsyra som förekommer naturligt i stora mängder i lingon, tranbär och hjortron. Bensoesyran fungerar som ett konserveringsmedel, därför möglar lingonsylten inte lika lätt som t.ex. jordgubbs- och blåbärssylt. Bensoesyran angriper jäst och bakterier genom att inhibera reaktioner som deltar i deras cellandning. Bensoesyran är aktiv endast i den protonerade formen och fungerar därför endast i sura livsmedel (pH 2,5-4). I livsmedel tillsätter man det mera vattenlösliga natriumsaltet, Nabensoat som konserveringsmedel. (2) Bensoesyra, E210 (6) När vi förbränner maten som vi äter, utsätts för UV-strålning, stress eller sjukdom, bildas det reaktiva syreföreningar i vår kropp, sk. fria radikaler. Dessa reagerar med och oxiderar molekyler i våra celler, man kan jämföra med när järn reagerar med syre och rostar. I våra bär kan vi hitta molekyler, antioxidanter, som förhindrar oxideringen och fungerar som ett ”rostskyddsmedel” i vår kropp. Två antioxidanter som vi hittar i bär är, lutein och C-vitamin (askorbinsyra). Varför är blåbär bra för synen? Exempel på hur fria radikaler bildas och oskadliggörs av antioxidanter (7) Lutein hör till familjen karotenoider. De är fettlösliga, gula färgpigment som finns i växter för att skydda dem mot skadlig UV-strålning. Lutein kan man också hitta i vårt öga, speciellt i näthinnan och i gula fläcken, där det filtrerar bort skadlig UV-strålning. Lutein är en effektiv antioxidant som skyddar ögat mot åldersrelaterade synförändringar, bl.a. starr, men synskärpan anses också förbättras av lutein. Våra nordiska blåbär innehåller mera lutein än t.ex. amerikanska buskblåbär, eftersom lutein endast finns i skalet på dem, medan våra blåbär även har det i fruktköttet. (8) Lutein (9) Skogens bär - en naturlig vitaminkälla C-vitamin, eller askorbinsyra, förekommer rikligt i bär och frukt. I växter fungerar Cvitamin som antioxidant och skyddar molekylerna som deltar i fotosyntesen. Hos människan är den viktig för sårläkning, för upptaget av järn och man anser också C-vitamin lindrar och förkortar förkylningssymptom. Den är också kroppens viktigaste antioxidant. C-vitamin eller askorbinsyra, E300 (10) C-vitamin är en vattenlöslig molekyl, som har en liknande ringstruktur som glukos. Den är också en av de minst stabila vitaminerna. Det betyder att kokning och lagring delvis förstör molekylen. Det lönar sig alltså att äta färska eller frysta bär och inte förlita sig helt på sin kokta sylt. (2,8) Referenser: 1) 2) 3) 4) 5) 6) 7) 8) www.food-info.net/de/qa/qa-wi6.htm Tom Coultate: Food, The chemistry of its components; 2009, 5 Ed RSC Publishing Anu Hopia: Kemia keittiössä; 2008, Otava http://www.spisa.nu/3.10403/recept/lingonsylt/ http://vk.lokus.se/Visa/displayad.aspx?cgProductID=4712463 http://sv.wikipedia.org/wiki/Bensoesyra http://www.thehorse.com/ViewArticle.aspx?ID=4829 Sheldon S. Hendler & David R. Rorvik: PDR for nutritional supplements, 2008, 2 Ed Thomson Reuters 9) http://www.newdruginfo.com/pharmacopeia/usp28/v28230/usp28nf23s0_m46112.htm 10) http://sv.wikipedia.org/wiki/C-vitamin