Ny upptäckt i kampen mot cancer
Ylva Lindman
Cancer är en av våra vanligaste folksjukdomar och behovet av ett fungerande botemedel är
därför stort. I en ny och mycket lovande metod angriper man bildningen av blodkärl i
cancertumören.
Uppkomsten av cancer beror på att någon av kroppens tusentals miljarder celler börjar dela
sig okontrollerat och bilda en klump, en tumör, av felaktiga celler. Precis som övriga celler i
vår kropp är cancercellerna beroende av syre och näring för sin överlevnad. Dessa ämnen
transporteras till cellerna via blodet. När en tumör växer räcker inte de tidigare blodkärlen till
utan nya måste bildas. Ett sätt att behandla cancer är därför att förhindra nybildningen av
dessa blodkärl.
Cancerceller utsöndrar speciella proteiner som signalerar till omgivande celler att bilda nya
blodkärl. För att budskapet ska nå fram måste proteinerna binda till särskilda
mottagarmolekyler, s.k. receptorer, på de omgivande cellerna. Receptorerna för sedan
signalen vidare in i cellen. I ett försök att förhindra bildningen av blodkärl i cancertumörer har
jag använt mig av modifierade receptorer som saknar förmågan att föra signalen vidare, men
som fortfarande kan binda till proteinerna. Tanken är att man därvid fångar upp de
signalerande proteinerna och på så sätt hindrar budskapet från att nå fram.
För att vara säker på att proteinerna kommer i kontakt med de modifierade receptorerna har
jag konstruerat cancerceller som själva producerar sådana receptorer. Dessa cancerceller har
jag sedan injicerat i möss som därmed utvecklade tumörer. Vid en jämförelse mellan möss
som fått vanliga cancerceller och möss som erhållit cancerceller vilka producerade
modifierade receptorer, kunde jag se att tumörerna hos de senare var betydligt mindre. Detta
resultat visar att modifierade receptorer kan användas som infångare av signaler från
cancerceller. När signalerna inte når fram bildas inga nya blodkärl och tumörerna kan inte
fortsätta att växa.
Trots att metoden i sig är mycket lovande krävs det ytterligare forskning för att klarlägga
vilka molekyler som är mest lämpade vid en sådan behandling av cancer.
Examensarbete i biologi, 20 p, VT 2001
Uppsala Universitet
Institutionen för medicinsk virologi, Zürich Universitet
Handledare: Jochen Heinrich
