Påverkningar på ekosystemet
Oljeutsläpp kan skada ekosystemen i havet för en lång tid. Om en mera utsatt art
försvinner påverkar detta relationen mella de olika arterna och ändrar strukturen i
näringskedjan. På områden med större population och många olika arter har
möjligheter arr klara av oljeutsläpp, men om området har mindre arter kan redan
försvinnande av en art ha dramatiska följder på ekosystemet. Då en art försvinner
kommer det ofta s.k. opportunistarter som fyller den ekologiska tomrummen i
området. Den nya arten kan som följd förstöra den tidigare och mångsidigare
ekosystemet. Och fast oljan inte alltid dödar allt liv så kan den försvårar den
förökningen av många arter.
Påverkan på fiskar
Fiskar brukar inte dö som en följd av oljeutsläpp men för att oljan påverkar hårt på
plankton kan vissa fiskarter dö p.g.a att deras föda försvinner. Oljeutsläpp påverkar
mängden fisk i området även som en följd av att deras möjligheter att föröka sig
försämras.
Påverkan på fåglar
De mest synligaföljderna av oleutsläpp efter förorenade stränder är fågkar som dött
p.g.a oljan. Fåglar som har fått olja på sig klarar inte av att rengöra sig. Olja i
fåglarnas fjädrar förstör deras förmåga att hålla sig varma och de dör av kölden.
Naturens förmåga att tillfriskna sig
Ofta brukar havs- och kustnaturen tillfriskna på ca. 10 år. Fast förstörelsen har varit
börjar fisk- och andra populationer större med tiden. De största oljekatastroferna kan
dock förstöra naturen så svårt att den aldrig blir likadan som tidigare. Arktiska
områdena är allra mest känsliga för oljeutsläpp. Bara vissa stora oljekatastrofer har
påverkat naturen längvarigt. Ett sådant hände i Prince William Sound i Alaska 1989
då tankern Exxon Valdes körde på grund och 40 000 ton olja slapp ut till havet. Fast
ekosystemet på området har till en stor del blivit normal lider ännu säl- och många
fågelpopulationer av olyckan.
