IP/03/1194 Bryssel, den 2 september 2003 Kommissionen avslår begäran om att införa ett tillfälligt förbud mot användning av GMO i Oberösterreich Europeiska kommissionen har beslutat att avslå en begäran från Österrike att få införa nationella bestämmelser som förbjuder användning av genetiskt modifierade organismer (GMO) i delstaten Oberösterreich under en treårsperiod. Begäran lämnades in i mars 2003, enligt artikel 95.5 i EGfördraget. Denna artikel ger medlemsstaterna möjlighet att på vissa bestämda villkor göra undantag från Europeiska unionens harmoniseringsåtgärder. I villkoren ingår att nya vetenskapliga belägg skall ha framkommit samt att särskilda förhållanden som är specifika för medlemsstaten föreligger. Efter en noggrann undersökning av den österrikiska begäran beslöt kommissionen i dag att dessa villkor inte var uppfyllda i detta specifika fall. Den österrikiska åtgärden De bestämmelser som planerades av delstatsregeringen i Oberösterreich presenteras som ett sätt att skydda ekologisk och traditionell jordbruksproduktion samt att skydda växters och djurs genetiska resurser från hybridisering med GMO. Myndigheterna i Oberösterreich anser att ett generellt förbud mot genetiskt modifierade utsäden är motiverat eftersom frågan om samexistens mellan jordbruksproduktion med respektive utan GMO inte är helt löst. Kommissionens beslut Innan kommissionen fattade sitt beslut begärdes ett yttrande från den vetenskapliga kommittén vid Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA). Mot bakgrund av EFSA:s bedömning har kommissionen dragit slutsatsen att den information som lämnades av de österrikiska myndigheterna inte utgör nya vetenskapliga belägg avseende skydd av miljön eller arbetsmiljön. Dessutom har Österrike inte visat att det föreligger ett problem som är specifikt för delstaten Oberösterreich och som har uppstått efter det att harmoniseringsåtgärden1 antogs. På grundval av detta har kommissionen dragit slutsatsen att lagförslaget inte uppfyller kraven i artikel 95.5 i fördraget och att ett undantag från EU-lagstiftningen följaktligen inte är motiverat. 1 ”Harmoniseringsåtgärden” är i det här fallet direktiv 2001/18/EG om avsiktlig utsättning av genetiskt modifierade organismer i miljön (EGT L 106, 17.4.2001, s. 1–39). Miljökommissionär Margot Wallström sade följande: ”Vi har analyserat de österrikiska bestämmelserna mycket noggrant och juridiskt sett verkar saken vara helt klar. Fördragets krav för ett undantag från EU-lagstiftningen är inte uppfyllda, och i sin roll som fördragets väktare kan kommissionen inte göra annat än att avslå den österrikiska begäran. Jag har givetvis full respekt för de österrikiska myndigheternas farhågor när det gäller skyddet av miljön och människors hälsa, och jag kan utan vidare erkänna att samexistens är en viktig fråga att ta itu med. Jag skulle dock vilja påpeka att detta är gemensamma farhågor som delas av många regioner i Europa och som det är möjligt att finna en praktisk lösning på inom det befintliga regelverket”. Bakgrund Den österrikiska anmälan Den 13 mars 2003 anmälde Republiken Österrike, i enlighet med artikel 95.5 i EGfördraget, ett förslag till regionala bestämmelser angående ”Oberösterreichs lag om förbud mot genetisk modifiering 2002”. Bestämmelserna underbyggdes av en studie som påstods innehålla nya vetenskapliga rön som visade på möjliga risker i samband med GMO och som var specifika för Oberösterreich. Oberösterreich anser därför att ett generellt förbud för alla GMO (godkända eller ej) krävs för att skydda miljön och jordbruket. Ett sådant förbud innebär ett undantag från gemenskapens tillämpliga harmoniseringsåtgärd, i detta fall direktiv 2001/18/EG, där det anges att bedömningar av GMO skall göras från fall till fall och att medlemsstaterna får använda sig av skyddsklausulen endast när det gäller specifika GMO som redan har godkänts inom EU. Oberösterreich anser att ett sådant undantag är motiverat på grundval av artikel 95.5 i fördraget. Artikel 95.5 i fördraget I artikel 95.5 i EG-fördraget föreskrivs att ”om en medlemsstat efter det att rådet eller kommissionen har beslutat om en harmoniseringsåtgärd anser det nödvändigt att införa nationella bestämmelser grundade på nya vetenskapliga belägg med anknytning till miljöskydd eller arbetsmiljöskydd för att lösa ett problem som är specifikt för den medlemsstaten och som har uppkommit efter beslutet om harmoniseringsåtgärden, skall medlemsstaten underrätta kommissionen om de planerade bestämmelserna samt om skälen för att införa dem”. Enligt artikel 95.6 i fördraget gäller dessutom följande: ”Kommissionen skall inom sex månader efter en sådan anmälan godkänna eller förkasta de ifrågavarande nationella bestämmelserna sedan den konstaterat huruvida dessa utgör ett medel för godtycklig diskriminering eller innebär förtäckta handelshinder mellan medlemsstaterna samt huruvida de kommer att utgöra ett hinder för den inre marknadens funktion”. 2 Bedömning av den österrikiska anmälan Kommissionen har gjort en bedömning av lagförslaget i förhållande till kraven i artikel 95.5. Alla villkoren i denna artikel måste vara uppfyllda för att nationella undantagsbestämmelser skall godkännas av kommissionen. Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet ombads lämna ett vetenskapligt yttrande om huruvida de uppgifter som tillhandahållits av de österrikiska myndigheterna i samband med lagförslaget utgjorde nya vetenskapliga belägg med anknytning till miljöskydd eller arbetsmiljöskydd såsom krävs i artikel 95.5. Yttrandet2 lämnades den 11 juli 2003 och innehöll följande slutsatser: - Den vetenskapliga informationen i rapporten omfattar inga nya uppgifter som ogiltiggör bestämmelserna om miljöriskbedömning enligt direktiv 90/220/EEG eller direktiv 2001/18/EG. - Den vetenskapliga informationen i rapporten omfattar inga nya vetenskapliga rön om risker för människors hälsa eller miljön som skulle motivera ett generellt förbud i denna österrikiska delstat mot odling av genetiskt modifierade fröer eller förökningsmaterial, användning av transgena djur för avel eller utsättande av transgena djur, där sådana användningar har fått tillstånd enligt direktiv 90/220/EEG eller direktiv 2001/18/EG. Samexistens Frågan om samexistens mellan genetiskt modifierade (GM-) grödor och konventionellt och ekologiskt jordbruk togs upp av kommissionen i en rekommendation den 23 juli 2003. I områden som är fria från GM-grödor skall man enligt rekommendationen prioritera skötselåtgärder som kan tillämpas inom ett enskilt jordbruksföretag och i nära samarbete med angränsande jordbruk beroende på gröda och typ av produkt (t.ex. utsäde eller gröda). Åtgärder med regional omfattning kan övervägas om de är väl avvägda och om tillräcklig grad av renhet inte kan uppnås med andra metoder. I direktiv 2001/18 kommer det att föras in en klausul om samexistens som innebär att medlemsstaterna får vidta lämpliga åtgärder för att undvika oavsiktlig förekomst av genetiskt modifierade organismer i andra produkter. 2 Yttrande från den vetenskapliga gruppen för genetiskt modifierade organismer angående en fråga från kommissionen om Österrikes anmälan av nationell lagstiftning som reglerar GMO enligt artikel 95.5 i EG-fördraget, The EFSA Journal (2003) 1, 1–5. 3