Tungmetalltoxiner kan hämma tillväxten av nervcellsanhopningar
På vilket sätt försämrar bly utvecklingen av hjärnan hos barn? En möjlig förklaring är att tungmetallen
hejdar den preliminära kartläggningen av sinnescellerna i hjärnan.
Forskare från Johns Hopkins University undersökte nyligen i ett experiment effekten av blyförgiftning på den
framväxande strukturen av neocortex (nya barken=en del av hjärn-barken med de högst utvecklade
hjärncellerna). Fullproppad med lager av nervceller spelar neocortex en kritisk roll i hanteringen av information. P
g a sin formbarhet under den tidiga barndomen är den här regionen särskilt sårbar för olika miljöretningar.
Strax efter födelsen börjar neocortex att bilda sensoriska "kartor" som består av strukturella enheter som kallas
kolonner (eng.columns). Hos råttor innehåller dessa kolonner anhopningar av nervceller s k "trummor" (eng.
barrels) utformade så att de exakt avspeglar mönstret av råttans morrhår. Denna morrhårsliknande koppling i
hjärnan möjliggör för råttan att behandla den information som den kan snappa upp från omgivningen via känseln.
I detta experiment tillsatte forskarna små doser av bly till en råttmammas dricksvatten i 10 dagar efter att hon fött
och undersökte strukturella förändringar i hjärnan på de diande ungarna. Jämfört med en kontrollgrupp uppvisade
de råttungar som hade utsatts för små mängder bly upp till en 12-procentig minskning av storleken på
"trumområdet", d v s de enheter som behandlar grundläggande information. Ju större dos bly desto mer
hämmades utvecklingen av denna del av hjärnan.
Det var också så att ju mer aktivt ”trumområdet” var desto mer dämpades dess tillväxt av tungmetallexponering,
vilket antyder en speciell sårbarhet hos barn för bly, konstaterade forskarna. Metabolisk aktivitet i hjärnan är som
högst under tidig barndom.
Forskarna misstänker att bly kan störa cellreceptorer för glutamat, en aminosyra som fungerar som överförare av
nervceller och som verkar driva på bildandet av hjärnans sensoriska utformning under spädbarnsåren. En skada
på en sådan mekanism skulle förhindra trädliknande utvidgningar av hjärnnervceller (dendriter) att sprida och
breda ut sig, och på det sättet minska deras förmåga att leda signaler.
De låga nivåer av bly som användes i den här studien var ganska lika den exponering som många fattiga
innerstadsbarn utsätts för i dessa dagar, varnade forskarna. Vid höga nivåer kan blyexponering faktiskt krympa
själva hjärnan och reducera dess vikt och tjocklek med omkring 13 %.
Observera att enligt EPA (hälsovårdsmyndigheten) uppskattar man att dricksvatten, som var den metod som
användes här, står för ungefär 10-20 % av all blyexponering hos barn; hos spädbarn som matas med
modersmjölkersättning gjord på kranvatten stiger den proportionen till 40-60 %. Förvånansvärt nog, såvida inte
rörmokarna har använt de nya blyfria lödmetallerna som nu finns tillgängliga, är risken för blynedsmutsning i
dricksvattnet större ju nyare hemmet är beroende på den högre graden av läckage från nyligen anslutna
kopparrör.
Källor:
Wilson MA, Johnston MV, Goldstein GW, Blue ME. Neonatal lead exposure impairs development of rodent barrel
field cortex. PNAS 2000; 97 (10): 5540.5545
Mikael Gunnarsson
Näringsmedicinare
Odensvivägen 5
731 34 Köping
Tfn: 0221-185 16
Fax: 0221-286 21
www.solpunkten.se
[email protected]
