debatt Vad som är problembarn varierar över tid Begreppet ”problembarn” har länge använts för att beskriva udda barn som inte beter sig enligt reglerna, som faller ur ramarna och är annorlunda. Vid varje tidpunkt har expertisen tyckts sig ”veta” vad som orsakat problematiken. Förklaringarna har varierat, och därmed också vilka yrkesgrupper som har betraktats som ”experter”. D et har alltid funnits barn som är ohyfsade och ställer till med ofog. De som inte kan sitta stilla, är ”olydiga” och som omgivningen suckar åt. Man förstår sig helt enkelt inte på dessa Emil i Lönneberga-barn. Före 1900: ”att rena, frälsa”. Längre tillbaka i tiden ansågs besatthet vara orsaken bakom många avvikande beteenden. Djävulen hade tagit den unga själen i besittning. Det blev prästernas sak att rena den besatta och återföra denna på den rätta vägen. Vid 1930: ”att hindra”. Problembarnen sågs som undermåliga individer. De var, menade man, avlade av föräldrar med bristfälliga arvsanlag, och de medfödda, dåliga egenskaperna slog igenom. Metoden var att särskilja dessa individer från gruppen eller helt enkelt utestänga dem från utbildning. Rasbiologi var ett instrument för att angripa problematiken. Samhällets institutioner skulle hindra undermåliga individer från att bli gravida och få barn. Vid 1940: ”att döma”. Man använde biologiska förklaringar till varför människor avvek från mängden och inte kunde anpassa sig. Man ansåg att vissa människor var medfött onda. Ondskan Psykologtidningen 13/07 bemöttes med bestraffning och inspärrning. Repressiva institutioner användes för att hantera problembarnen. Vid 1950: ”att uppfostra”. Bristande uppfostran blev därefter en vanlig förklaring. Vissa menade att auktoritär uppfostran ledde till att återhållen frustration blommade ut såväl mot svagare individer som i miljöer där auktoriteten inte kunde upprätthållas. Andra menade att så kallad låt-gå-uppfostran resulterade i stegrad aggressivitet och oro och att det krävdes stränga normer och fasthet. Vuxenvärldens auktoriteter spelade här en viktig roll. Vid 1960: ”att förstå”. Man såg problembarnen som känslostörda. Deras oro och bristande koncentration berodde på sådant som kärlekslös uppfostran, skilsmässa, otrygg miljö eller liknande. Det var alltså ett själsligt fenomen som krävde psykologisk kunskap. Vid 1970: ”att lära och förändra”. Under en period såg man mer till problematiken i sin helhet än till individen. Det hela betraktades som ett samhällsproblem, en social störning som berodde på faktorer som arbetslöshet och ojämlikhet. Det sågs som ett klassfenomen; olika grupper Experternas syn på ”olydiga” barn har varierat över tid. (Personen på bilden har ingen anknytning till texten.) hade olika sätt att leva och kommunikationen mellan skolan och lägre klassers barn fungerade inte. Problemet kunde bara lösas på pedagogisk och politisk väg. Vid 1980: ”att förklara”. Ofta kom problembarn att få etiketten MBD-barn. MBD skulle ha orsakats av små skador i hjärnan (i början stod D för ”damage”), skador som man emellertid aldrig lyckades påvisa. Efter hand ändrades D:et till att gälla en funktionsstörning i hjärnan (”dysfunction”). Det var läkarna som var experter. Vid 1990: ”att anpassa”. Man betonade neuropsykologiska förklaringar till överaktivitet, oro och bristande självkontroll. Man talade ofta om bokstavsbarn, bland annat DAMP-barn. Symtomen ansågs orsakade av olika slag av störningar i centrala nervsystemet. Neuropsykologerna spelade en viktig roll för ställande av diagnos. Vid 2000: ”att beskriva”. Orsaksdiagnosen DAMP är numera på väg ut och ersätts alltmer av det internationellt gångbara ADHD som är en symtomdiagnos, det vill säga man beskriver symtomen utan att låsa sig vid några orsaker till dessa. Det blir allt vanligare att man ser att orsakerna kan vara flera och att neurologiska skador/funktionsstörningar, medfödd sårbarhet och sociala och psykologiska faktorer kan samverka. 2010: ”multipelt synsätt”. Var tid har sin förklaring. Vi har alltid lyssnat till tidens experter och trott att dessa suttit inne med Sanningen med stort S. Men finns det verkligen någon enkel ”sanning? Kanske har vi äntligen börjat våga inta ett mångdimensionellt synsätt; och inse att en störning kan ha många orsaker. Inte minst genom att det ofta finns olika ingångar till problematiken; såväl medicinska/neurologiska som sociala/psykologiska. I så fall är mycket vunnet. STELLAN SJÖDÉN Gymnasielärare i psykologi Författare till bland annat ”Psykologi för gymnasieskolan” (Natur och Kultur) och ”Hjärnan, människan och samhället” (Författarhuset). 27