Hundaggressivitet som problembeteende och metoder för träning Aggression här definierad som ”ett passande eller opassande hot eller utmaning som till slut utlöser kamp eller undvikande.” (Karen Overall) Med aggression menar jag såväl hotbeteenden såsom utfall i koppel, som angrepp och slagsmål. I denna text avses aggression mellan främmande hundar. Varför blir hunden hundaggressiv? Det finns många anledningar till att hundar blir hundaggressiva. Det kan handla om att hunden har fysiska åkommor som ger smärta, vilket kan leda till aggression. Många hundar upplever frustration i att vara kopplade, och inte kunna fly eller röra sig framåt, och denna, som annan frustration, kan leda till utfall. Det kan vara hundar som bär på dåliga erfarenheter; rädsla, kanske blivit oprovocerat attackerade av främmande hundar (och på så sätt lärt sig att anfall är bästa försvar). Eller hundar med dåligt självförtroende/status som ”behöver” hävda sig i möten med främmande hundar. Dessa hundar har oftast inga problem med hundar de känner. Denna aggression är till viss del hormonellt betingad med höga halter av könshormoner av betydelse, där den bakomliggande aveln spelar stor roll. Territoriell aggression, där hunden vill försvara sin ägare eller sitt revir, förekommer kanske mer hos andra hundtyper. Mycken hundaggressivitet kan också härledas tillbaka till flera av de nämnda orsakerna. Även vad vi människor, medvetet eller omedvetet förmedlar, spelar roll. Klarar vi människor inte av att hantera hundmöten, på ett för hunden bra sätt, kan det ge hunden signaler om att den själv behöver ta hand om situationerna. Hundar som har en hög aktivitetsnivå, eller är stresskänsliga, verkar lättare utveckla hundaggressivitet. De har ofta en låg retningströskel för att starta ett utfall, och svårt att varva ned efteråt. Är hundaggressivitet onormalt beteende? Nej. Vi behöver ha i bakhuvudet att hos vilda hunddjur såsom varg, existerar detta beteende. Kollisioner mellan okända individer leder ofta till att ena parten dödas. En av de vanligaste naturliga dödsorsakerna hos vilda vargar lär just vara att bli dödad av främmande varg. Likväl behöver det inte vara så. En ensamt strövande varg kan också bli upptagen i en främmande vargfamilj. Hundaggressivitet behöver alltså inte vara något onaturligt hos hunden, men ställer likväl till med problem för ägare och omgivning. Sätt upp realistiska mål! Det är bra om man sätter upp sina mål klart och tydligt för sig. Ett lämpligt mål, tycker jag är att lära hunden att uppföra sig väl med andra hundar inom en viss radie, vid möten och andra situationer som innebär att hundar är nära som till exempel vid träning. Ha inte orealistiska mål, kräv inte att din hund ska tycka om främmande hundar den möter. Att uppföra sig innebär inte att man måste tycka om, och likväl som du själv inte tycker om alla främmande du möter, bör du inte heller kräva det av hunden. Träningen Innan träningen påbörjas, är det av stor vikt att utreda bakgrunden till hundens problem. En veterinärundersökning kan fastställa eller utesluta smärta som bakomliggande orsak. En hund som på grund av smärta uppvisar hundaggression, måste tränas annorlunda än en hund som är rädd för andra hundar. När träningen väl påbörjats, bör man undvika att hamna i situationer där hunden känner sig manad att uppvisa aggressivitet. Det kan innebära att man måste lägga om sina promenader, kanske gå ut andra tider eller på andra ställen. Varje gång som hunden gör ett utfall, kommer den att underhålla sitt beteende, samtidigt som den övar sig i det. De flesta av de bull&terrier-hundar som går kurs hos mig för att bli hjälpta med hundens uppvisade hundaggression, har en mycket osäker hund med dåliga erfarenheter eller en hund som är mycket maskulin och utmanande (status). I träning av dessa hundar i grupp utgår jag ifrån utsläckning, motbetingning, positiv förstärkning (belöning), och tillvänjning i de proportioner som behövs. Nedan följer en förklaring av de olika begreppen. Utsläckning innebär kort att ett beteende (hundaggressivitet t.ex.) kommer att avta då det inte längre ledet till en för hunden positiv konsekvens. Det förutsätter givetvis att man kan avlägsna det hunden upplever som förstärkare. Motbetingning innebär att man lär in ett mer behagligt beteende när den retning som utlöser beteendet presenteras. T.ex. lära in att sitta lugn då hunden ser en annan hund nära. Svårighetsgraden måste ökas gradvis. Positiv förstärkning innebär i många fall kort och gott belöning. Vi belönar hunden för det önskade beteendet, vilket innebär att chansen för att hunden utför det önskade beteendet igen ökar. Det önskade beteendet kan t.ex. vara att hunden sitter lugnt och avslappnat även då den ser andra hundar nära. Vad som är nära beror givetvis på hund och situation. Detta brukar ge effekt, eftersom det önskade beteendet inte är förenligt med problembeteendet (sitta lugnt kontra utfall). Träningen kan påbörjas med belöning så fort hunden tittar på en annan hund. Tillvänjning innebär att man gör hunden mindre känslig för en retning (retningen kan vara att en hund är nära) genom att gradvis exponera den för retningen. Oftast kombinerar man träningen med motbetingning, genom att som exempel först lära hunden att koncentrera sig på sin förare då andra hundar är i närheten, och sedan gradvis öka närheten till hundarna. All träning av hundaggressiva hundar måste kombineras med lydnadsträning. Ju mer lyhörda hund och förare kan bli inför varandra, desto bättre kan de hantera olika uppkomna situationer. Förstärkning Oavsett vad som har startat processen till hundaggressivitet, behöver hunden förstärkning för att fortsätta med sitt beteende. Beteendet måste löna sig för hunden. Den rädda hunden kanske lyckas mota bort mötande hundar genom att visa ett överdrivet avståndsökande kroppsspråk. Kort sagt, så länge hundens beteende förstärks kommer beteendet att öka i frekvens, men om det inte lönar sig för hunden, kommer det så småningom att utsläckas. Svårigheten är, att det i vissa fall kan vara väldigt svårt för oss människor att få kontroll över de förstärkare som betingar hundens beteende. Problemet med hundmöten är att den hundaggressiva hunden nästan alltid kan få förstärkning vid ett utfall, vare sig hundens önskan är att komma närmre den andra hunden eller att den andra hunden ska försvinna. Den rädda hunden upplever att utfallet gav resultat då den främmande hunden gått förbi och avlägsnar sig, och den utmanande hunden upplever tillfredställelse då den mötande hunden närmar sig. Förebyggande åtgärder Se till att valpen och unghunden enbart får positiva erfarenheter av andra hundar. Då får den möjlighet att utveckla sitt språk, och kan bättre tackla enskilda traumatiska konflikter då den blivit äldre, utan att skapa bestående men. Socialisering kan också användas för att träna rädda hundar, i syfte att ”visa” hunden att samvaro med andra hundar inte behöver vara farlig. Passivitetsträning, se till att hunden lär sig att slappna av även då andra hundar är närvarande. Lär dig hur du kan hjälpa din hund att varva ned. Lär dig hundens lugnande signaler, hur du utnyttjar dem, och framför allt, belöna alltid då din hund använder dem då andra hundar är närvarande. Kommunikationen fungerar som mellan alla individer, alltid bäst då de känner varandra, men med vår hjälp kan hunden utveckla sitt användande av lugnande signaler. En annan bra åtgärd som är bra att ta till vid situationer vi inte är beredda på, är avledning, som kan ske i form av att man lockar hunden till sig med godis eller leksak. Sammanfattning Det går inte att på detta sätt på en hundkurs ”bota” all hundaggressivitet. Och dessa metoder passar säkerligen inte alla hundar. Träningen är en lång och krävande process, som kräver mycket medvetet handlande i alla situationer. Hundaggressivitet är i de flesta fall inget onormalt beteende för hunden, men både opassande och obehagligt för människor och utsatta hundar. Det viktigaste i dessa sammanhang är att vi som hundägare vidtar alla möjliga åtgärder för att undvika att hundar och människor blir lidande! Referenser Grönberger, Maud: Kontakt och kommunikation. Svenska Herdeskolan, Genarp. Hallgren, Anders: Problemhund och hundproblem. ICA Bokförlag, Västerås, 2000 Hallgren, Anders: Uppslagsbok i hundpsykologi. ICA Bokförlag, Västerås, 2001 Iden, Maj-Brit: Aggression mot hundar av samma kön. Publicerad i Canis 4/2002 Johannessen, Nils A: Kommunikation, konflikter och aggression. Publicerad i Canis 4/2002 Koste, Cecilie: Extinction. Publicerad i Canis 2/2001 Rugaas, Turid: I samspråk med hunden – lugnande signaler. Hundens Förlag.