Nordisk konferens om dövblindhet i Oslo, 22-26 april, 2012 Arrangerad av Nordens välfärdscenter (NVC) med temat: Døvblindes hverdag: synlighed, faglighed og dokumentation Marianne Smedegaard hälsade välkommen och betonade att det mångåriga nordiska samarbetet har haft stor betydelse för den professionella utvecklingen av dövblindområdet. Det är de cirka 150 personer från Nordens fem länder som deltar i konferensen ett tydligt bevis på. Många har varit med förr och andra var nya ansikten. Välfärden är inte längre något vi kan vara säkra på eller ta för givet. Om politikerna ska kunna prioritera medel till specialiserad dövblindverksamhet, är det viktigt att kunna synliggöra och dokumentera behoven, fortsatte Marianne. Hele konferensen tolkades till isländska, finska och teckenspråk Geir Jensen, (Foreningen Norges døvblinde) fortsatte att hälsa oss välkomna med att betona allas lika värde och rätt till delaktighet i samhället – det gäller för personer med dövblindhet på samma sätt som för alla andra medborgare. Den första konferensdagen innehöll tre plenumföreläsningar under det gemensamma temat: Fokusskift i en brydningstid. Eli Knøsen, seniorrådgivare hos Likestillings- og diskrimineringsombudet, pratade om kampen för likvärdig delaktighet. För att förstå funktionsnedsättning idag behöver man gå tillbaka i historien. Hur vi förhåller oss till ett problem eller fenomen och hur vi finner lösningar på det - hänger ihop med hur vi förstår problemet. Ett funktionshinder skapat av samhället, förklaras ofta med dess biologiska ursprung. När jag till exempel inte kan komma upp på bussen – är det mig eller bussen det är fel på? Vem har makten att definiera problemet? En fråga vi behöver ställa till oss själva ibland. Edvard Befring, professor vid Instituttet for spesialpedagogikk, gav oss en tillbakablick över hur specialpedagogiken har vuxit fram och utvecklats, från upplysningstidens Frankrike till dagens välfärdssamhällen här i Norden. Vi blev guidade i historiska begrepp, dogmer och attityder. Det är fortfarande idag skamligt och stigmatiserande att ta emot specialpedagogiskt stöd. Därför menar Befring att specialpedagogisk kompetens är något som bör vara tillgängligt för alla barn i skolan och inte bara erbjudas vissa utvalda. Vi behöver också slå sönder värderingen att funktionshinder är en brist i skola, arbetsliv och i samhället i stort. Slutligen har vi en hel del kvar att göra innan begreppen vi använder bli värdiga och humanistiska. Dagens sista plenumföreläsning hölls av Marius Myklebust från Norge. Marius presenterade sig som barndomsblind och hörselned-sättningen utvecklades under ungdomsåren. Marius gav oss exempel på vilka ingredienser ett gott liv innehåller; tolkar, teknik, personlig assistans, att få leva ”så vanligt som möjligt” är några exempel. Han rankade de för honom viktigaste hjälpmedlen i vardagen: FM-system, mobil, PC och vit käpp. Vi fick också ta del av en del hinder i vardagen, varav energiförlusten är det största problemet enligt Marius. Energin räcker helt enkelt inte varje dag, något som många personer med dövblindhet har vittnat om de sista åren. Slutligen avrundade Marius med att lovorda det dövblindspecifika stöd han fått. Marius menar att han har fått mycket stöd i kampen för att få tillgång till rätt stöd och service men också för att lära sig att förstå sig själv. Vi behöver fortsätta att utveckla kompetenta miljöer för personer med dövblindhet. Ibland är vägen från ord till handling lång. Trots handikappolitiska mål och internationella konventioner om full delaktighet och jämställdhet – kan man konstatera att vi har mycket kvar att göra och lång väg kvar att gå. Det får bli de sista orden för den första konferensdagen. Kvar att nämna är värdet av alla möten och samtal mellan konferensdeltagarna. Idéer som kläcks, tankar som utväxlas och nya utvecklingsområden som identifieras…. Det är bara några exempel på värdet av en väl arrangerad dövblindkonferens. Den andra konferensdagen innehöll tre plenumföreläsningar under temat: Dövblindhet som en diagnostisk kategori Eftermiddagen ägnades åt olika intressanta workshops med skiftande innehåll. Först ut på morgonen var professor Bertil Bjerkan som talade om olika dilemman i förhållande till diagnostisering och identifikation av dövblindhet. Det finns många skillnader på individnivå när man pratar om dövblindhet men också gemensamma konsekvenser. Frågan är om vi ska börja med att beskriva konsekvenserna av dövblindheten eller den medicinska orsaken till dövblindheten. Vilket perspektiv vi väljer gör stor skillnad menade Bertil. En person är så mycket mer än sin diagnos. I uttrycket ”en person med dövblindhet” tillmäter vi dövblindheten endast en del av personens helhet medan i uttrycket ”en dövblind person” blir dövblindheten en överordnad egenskap hos personen. Det är inte personer som ska diagnostiseras utan tillstånd (=orsaker till kontakt med hälso- och sjukvården). Service ska erbjudas utifrån dövblindhet som ett primärt tillstånd, enligt Bjerkan, och inte utifrån ålder, orsak eller andra kriterier. I en modell presenterade han dövblindhet som en huvuddiagnos med olika underkategorier eller differentialdiagnoser t ex dövblindhet med Charge syndrom, dövblindhet med Usher syndrom typ I etc. Slutligen betonade Bjerkan nyttan med att personer med dövblindhet också får diagnosen dövblindhet. Kategorin ger oss möjlighet att utveckla och erbjuda specifik, kvalificerad och tvärfacklig service. Om vi splittrar upp dövblindhet i många små ovanliga diagnoser, förlorar vi sannolikt den servicen på sikt. På bilden här ovan ses prof Bertil Bjerkan (mitten) i diskussion med prof Lisbeth Tranebjaerg och psykolog Jude Nicholas. Diagnosens betydning for, hvilken service man som dövblind blir tilldelt Monika Steorn, (bilden till vänster) socionom, diakon och leg. psykoterapeut, tog oss med på sin ”resa” genom livet med en kombinerad syn- och hörsel-nedsättning. Genom att pendla mellan ett personligt perspektiv på dövblindhet och olika teoretiska perspektiv, tillför Monika en ny dimension i förståelsen för hur det kan vara att leva med dövblindhet. Monika berättade om hur hon som barn tog in omgivningen och tolkade om de var glada, ledsna, arga eller oroliga och hur hon därefter anpassade sig för att vara till lags. ”Att pendla mellan stolthet och skam” är ett tema som Monika beskriver med olika exempel. Det är i mötet med andra som känslan av skuld och skam kan utveckla sig. Det kan ske genom att professionella man är beroende av är oförstående inför den problematik och de behov man försöker beskriva, att man inte blir tagen på allvar eller att man möts med bristande respekt. Monika betonade att de professionella är experter på sina olika yrkesområden men ”jag är expert på mitt eget liv”. En överblick över det finska systemet Emmi Toumi, psykolog från Finland gav oss en överblick över det finska systemet och exempel på olika tjänster som erbjuds personer med dövblindhet och deras närstående i Finland. Decentraliseringen av institutionell omsorg har gjort att den specifika kompetensen har blivit splittrad. Det finns en god tillgång till tjänster av olika slag inom syn, hörsel och andra kompetensområden, men det handlar om att kunna kombinera kunskaperna för att det ska bli en dövblindspecifik habilitering. Den tredje konferensdagen innehöll tre plenumföreläsningar under temat: Dokumentation Eftermiddagen ägnades åt olika intressanta workshops med skiftande innehåll. Dokumentation, evidenskrav och utmaningar var temat på Birgitte Ravn Olesens föreläsning. Birgitte är lektor i kommunikation vid Roskilde universitet och hon presenterade ett par olika vetenskapsteoretiska perspektiv för oss. Birgitte beskrev forskarens roll som en spännande men krävande resa på en lång krokig väg. Hon menade att mötet mellan forskaren och praktikern – när det verkligen lyckas – kan liknas vid ett långt och lyckligt äktenskap. Men ofta kan avståndet mellan forskning och praktik vara långt och mötet kan helt utebli. Forskaren roll är att försöka generalisera olika problemställningar. Inom dövblindområdet finns det mycket personbunden kunskap vilket är mycket sårbart. När en nyckelperson av någon anledning slutar sin anställning kan stora delar av kunskapen också gå förlorad. Kunskapsutväxling var också temat på en workshop under eftermiddagen. Är kunskap makt och är man i så fall villig att dela med sig av den? Vad främjar och vad hämmar kunskapsutveckling? Birgitte uppmanade till att ställa frågor i sin egen vardag och dokumentera. På så sätt kan vi finna och visa sammanhang och dela våra kunskaper. I nästa plenum bidrog Jude Nicholas och Hans-Erik Frölander (bilden nedan), psykologer från Norge respektive Sverige under temat Kognition och interaktion. De är båda aktiva i det nordiska kognitionsnätverket. Kognition kan översättas med kunskapsliv eller förstånd och interaktion handlar om kommunikativt samspel mellan människor. I samspel med vår omgivning skapar vi våra inre föreställningar som refererar till yttervärlden. Det finns inget linjärt förhållande mellan kognitiv förmåga och social interaktion, men nedsatta fjärrsinnesfunktioner (syn och hörsel) minskar utan tvekan möjligheterna att utnyttja den kognitiva förmågan. Vad är då taktil kognition? Jude guidade oss genom det taktila sinnet och hur vi tar emot och bearbetar taktil information. Känslor är en stark motivationsfaktor för taktil inlärning. Kan personer med dövblindhet utveckla en bättre taktil kognition än personer utan syn- och hörselnedsättning? Jo, det är så finurligt att hjärnan kan ändra och omorganisera sig efter de sinnesintryck den får. Vår arbetsminneskapacitet spelar en viktig roll. När man testar auditivt, visuellt och taktilt arbetsminne kan man se stora individuella skillnader när det gäller taktil arbetsminneskapacitet. Sannolikt är det våra taktila erfarenheter som begränsar oss. Fler taktila erfarenheter och taktil information kan enligt Jude träna upp den taktila förmågan En slutsats av detta blir att vi inom habiliteringen och rehabiliteringen för personer med dövblindhet bör inrikta oss mer på taktilitet, även om personen med dövblindhet kan använda syn- och hörselrester. Den fjärde och sista konferensdagen innehöll en plenumföreläsning under temat: Professionalitet i en förändringsprocess – är den nordiska dövblindmedarbetaren ”out of date” Denna avslutande föreläsning hölls av Anne Nafstad, specialpsykolog från Norge. Anne är känd av många för sin långa gärning och sitt stora engagemang inom dövblindområdet. En historisk tillbakablick från Laura Bridgeman och Helen Kellers dagar fram till det moderna samhällets utmaningar blandades med egna stundtals personliga, men också teoretiska reflektioner. Ur tanken om att livet i grunden är orättvist växte sig socialdemokratin stark i Norden efter andra världskriget. Den generella välfärdsmodellen byggde på tankar om solidaritet och jämlikhet. De senaste decennierna har den individuella friheten och de nyliberalistiska idéerna kommit att dominera alltmer. Frihet att välja och designa sitt eget liv är den förhärskande tanken i Norden idag. Ett exempel på den riktningen är begreppet brukare. Begreppet refererar till att vi människor ska kunna välja bland de tjänster på marknaden som vi behöver använda oss av. Att vara dövblindmedarbetare – vad betyder det, förr, idag och i framtiden? Anne Nafstad lyfte fram olika utmaningar för vår professionella identitet i ett föränderligt samhälle. Under många år var dövblindfältet ett avgränsat och ibland stängt område i förhållande till andra verksamheter och tjänster. Anne beskrev att det var så svårt och komplext att det var omöjligt för de som var utanför fältet att förstå. Vad var det då vi som var innanför fältet förstod och som de andra inte kunde förstå? Den nordiske dövblindmedarbetaren talade med en röst och lojaliteten var stor med de egna. Att kunskap är makt blev allt tydligare. Grupprocessen var stark. Den stängde ute och begränsade oliktänkande. Idag har vi en större differentiering av stöd och service, vilket också medför stora utvecklingsmöjligheter. Vi håller på att flytta oss från en kollektiv nordisk identitet som dövblindmedarbetare, till individuella professionella som arbetar på olika arenor. I Norden pågår det en omfattande omstrukturering av tjänster och service till personer med funktionsnedsättning. Stöd ska utformas alltmer generellt och helst vara evidensbaserat. Vi måste bli bättre på att synliggöra och formulera våra kunskaper och vi måste också tåla att våra kunskaper kritiseras. Kunskap får inte bli en del av den enskildes professionella identitet utan något större och något vi kan kommunicera öppet om, menade Anne. Att i denna förändring kunna behålla vårt gemensamma fokus på dövblindhet och den gemensamma kulturen är en stor utmaning Det finns ingen annan väg att gå än genom kommunikation, enligt Anne. Så länge man är i dialog så behöver man nödvändigtvis inte vara eniga, men om dialogen tar slut uppstår det istället kamp och då riskerar tilliten till oss som professionella dövblindmedarbetare att ödeläggas. Att leva med dövblindhet är svårt och mycket komplext. Dövblindmedarbetaren kommer att vara viktig, även i framtiden. Personer med dövblindhet och deras närstående måste leva med livet som det är och för att kunna göra det behövs specifika tjänster och specifika kunskaper. Anne Nafstads mycket intressanta och viktiga föreläsning fick avsluta konferensen och vi var nog många som lämnade Oslo med många tankar och funderingar på framtiden. Förutom mycket spännande plenumföreläsningar innehöll konferensen en palett av olika workshops. Det råder inga tvivel om att det pågår en massa olika aktiviteter inom dövblindområdet i Norden. Nordens välfärdscenter(NVC) som arrangerade konferensen, har anledning att känna sig nöjda efter fyra innehållsrika och mycket väl arrangerade dagar. ”All kunskap är producerad utifrån den blick jag har, den situation jag befinner mig i och vilka redskap jag har tillgång till”. ”Det är stor makt förbunden med att definiera andra människors verklighet”. Med dessa två citat och många fler kloka ord, avrundade Birgitte Ravn Olesen den nordiska konferensen 2012. Många TACK till NVC!