Efter en smal passage öppnar sig det fantastiska Petra. 66 j u n i 2008 P r i vata a f f ä r e r Oaser och unga fåraherdar finns det gott om i Jordanien. Underverket Petra – ett nytt spännande chartermål Vill du uppleva något nytt och annorlunda på din sol- och badsemester? Åk till Aqaba i Jordanien. text och foto: Anders Hasselbohm/Jordanien A qaba i Aqabaviken i Röda havet ligger på halvdistans från Sverige, drygt fem timmars direktflygning från Stockholm. Aqaba kan bjuda på en skön höst-vinter-vårtemperatur och har glasklart vatten för bad, snorkling och dykning. Dessutom finns här flera av världens främsta sevärdheter på bekvämt avstånd, närmast och allra främst Petra, staden uthuggen i rosa sten som tillhör världens sju nyare underverk. I slutet av oktober börjar Apollo flyga direktcharter till Aqaba. Därmed öppnas det vackra och ytterst vänliga Jordanien för en bredare allmänhet. Kombinationer erbjuds också med Döda havet, Eilat i Israel och Taba i Egypten. Att Aqaba nu blir charter­ destination tjänar som en påminnelse för hugade och kanske mera vana resenärer, att P r i vata a f f ä r e r j u n i 2008 det i dag faktiskt utan större problem går att göra rundresor på egen hand mellan Egypten, Jordanien, Israel/Palestina och Syrien. På en och samma resa kan du besöka Egypten och Kairos pyramider, se faraonernas gravar söderöver i Luxor, besöka Petra i Jordanien och sedan Jerusalem, helig stad för kristna, judar och muslimer. På samma resa kan du passera Röda havet och pröva på ett spektakulärt bad i Döda havet. Och varför där inte också unna dig en spa-behandling? Aqaba har snabbt utvecklats från att ha varit lite av en charmig men byliknande håla till ett högklassigt semesterparadis. Nu finns en lång rad hotell, alltifrån Intercontinental, Mövenpick och Radisson SAS, till fyrstjärniga Aqaba Gulf, fem Aquamarina-hotell och de båda trestjärniga Alcazar och Captains. De senare är populära bland dykfantaster från hela världen. För den vanliga turisten räck- er det med att snorkla. Det klara vattnet bjuder på koraller och fantastiska fiskar. Som alternativ erbjuds glasbottenbåtar och en ubåt för att studera livet under ytan. På synavstånd, bara någon kilometer från Aqaba, ligger den israeliska badorten Eilat. Det gick tidigare inte att ta sig mellan de båda fiendeländerna, men nu gör du det relativt enkelt. Du tvingas bara släpa ditt eventuella bagage 150 meter genom ett ingenmansland till passkontrollen på andra sidan. Den som i Aqaba tar en promenad längs vattnet åt Eilathållet stoppas vid en trädgård med låga villor strax före gränsen. Det är kung Abdullahs semesterresidens, tidigare tillhörigt hans far, kung Hussein. Aqaba var tidiga- re lite av ett gömställe för celebriteter från hela Främre Orienten. Farah Diba, exkejsarinnan av Iran, gjorde till exempel som kunglig gäst nattliga dykningar utanför Aqaba. Den holländske dykledaren fick som tack, förutom betalt, en tung guldpeng med Farah Dibas porträtt. Strax nedanför de gamla basarga67 Du åker norröver på Desert Highway mot Amman torna, med allt tänkbart från smyckesaffärer till slaktare och små kaffe- och kaneldoftande kaféer, längs strandpromenaden, ligger Aqabas korsfararborg. Ursprungligen uppfördes den på 1100-talet, men byggdes till och förstärktes av mamlukerna och övertogs på 1500talet av ottomanerna. Fortet var ett huvudmål för attackerna mot turkarna under första världskriget av de arabiska beduinarméerna ledda av den legandariske britten T.E. Lawrence, mer känd som Lawrence av Arabien. Fortets kanoner var enbart riktade mot havet därför att inga anfall förväntades norrifrån, ett område turkarna själva kontrollerade. Dessutom ansågs det fullkomligt omöjligt att med kamel ta sig igenom Nefud-öknen från norra Saudiarabien. Därför fick Lawrence idén att göra just det. Efter oändliga strapatser lyckades han korsa öknen med sin kamelberidna armé. I en överraskningsraid norrifrån intogs fortet i Aqaba. Hamnen där kunde öppnas för truppförstärkningar och förnödenheter. Det blev starten till att hela den främre delen av Arabien befriades från turkarna. Men riktigt fritt blev området inte. Sedan arabarméerna under falska förespeglingar av britterna använts för att strida mot turkarna delades området upp mellan kolonialmakterna England och Frankrike. Men ändå, det rätt oansenliga fortet i Aqaba är historiskt genom att styrkor ledda av Lawrence av Arabien vann sin strid här och därmed ändrade historiens gång. Se gärna den 68 gamla storfilmen ”Lawrence of Arabia” med Peter O´Toole och Omar Sharif i huvudrollerna före Aqaba-resan. Den ambitiösa turisten kan också läsa ”Seven Pillows of Wisdom”, ”Vishetens sju pelare”, en detaljerad tegelstensbok skriven av T.E. Lawrence själv om hans ökenbravader. Framför fortet mot vattnet ligger Aqabas Visitors Centre och museum, inrymt i en byggnad som en gång var hem åt Sharif Hussein bin Ali, kung Husseins farfars far, far åt kung Abdullah. I takt med att Aqaba vuxit till att bli en fullskalig turistdestination har också en marknad för att köpa hus och lägenheter för semester- och säsongsboende växt fram. Utlänningar, främst rika araber, engelsmän och ryssar, köper både i staden Aqaba och i de lyxkomplex som växer fram i och omkring Aqaba. En lägenhet med två sovrum får du för cirka 400 000 kr, en lägenhet med fyra sovrum och stor terrass och utsikt över Aqaba, havet och Eilat för från 900 000 kr. Men för att köpa i stan krävs både försiktighet, goda råd från någon du verkligen kan lita på, samt god vana från Mellanöstern och Orienten. I de mycket högklassiga projekten Saraya Aqaba och Ayla Oasis, båda i direkt anslutning till havet och med konstgjorda laguner, egna marinor, kaféer och restauranger, kan du känna dig säker som köpare. Här får man en tvåsovrumslägenhet från drygt 2 miljoner kr. Havsutsikt och större hus och lägenheter kostar upp mot 10 Västerlandet och Främre Orienten i skön blandning. Så reser du till Jordanien Apollo är först med att arrangera charterresor till Jordanien. Här är ett prisexempel från Stockholm till Aqaba den 25 oktober. Priserna gäller för två personer. Hotell Capains Apollo Club Marina (tvårumslägenhet) Intercontinental Hotel 1 vecka 13 896 kr 17 396 kr 17 996 kr 2 veckor 15 296 kr 22 696 kr 23 896 kr Företaget erbjuder även kombinationsresor en eller två veckor till Aqaba och Döda havet, Eilat i Israel eller Taba i Egypten. Andra arrangörer erbjuder rundresepaket, men med reguljärflyg. Reguljärflyg till Aqaba kostar från 6 000 kr från Stockholm. En van resenär kan flyga charter eller reguljärt till Egypten, Cypern eller Israel och därifrån ta sig vidare till Jordanien. miljoner kr. Men så hamnar du på en historisk plats, med närhet till både sim- och undervattensparadis – och så får du en jordansk före detta premiärminister och välkänd en libanesisk sångerska som grannar. Du tar dig vidare från Aqaba till omvärlden antingen via den internationella flygplat- sen, via färja som avgår från färjeterminalen nära hamnen till egyptiska Nweibeh, eller genom att passera gränsen till Israel mot Eilat vid Arava Crossing. Annars åker du norröver på vägen i klyftan mellan de spännande och mycket vackra, brunrosaskimrande bergsformationerna, vilken senare i j u n i 2008 P r i vata a f f ä r e r Efter ett dopp i Döda havet längtar alla efter en svalkande dusch. öknen leder in på stora Desert Highway, mot huvudstaden Amman. Norrut från Aqaba finns en Jordanienbesökares tre måsten: Wadi Rum, Petra och Döda havet. Wadi Rum har kallats världens mest fascinerande ökenlandskap. Öknen och mäktiga, vackra och fantasifulla bergsformationer reser sig som svampar ur ökensanden. T.E. Lawrence beskrev öknen som ”vidsträckt, ekande och gudalik”. Vid en plats såg han sju pelarliknande formationer. De gav titeln till hans bok ”Vishetens sju pelare”. De sju pelarna finns att se i dag, men två av dem är svårt eroderade. Här kan du också besöka den bergsklyfta där Lawrence slog dolt läger och inväntade förstärkning från flera beduiner innan han ledde anfallet mot Aqaba. Wadi Rum-områdets olika beduinstammar bidrar till att skapa magin, liksom de kamelberidna ökenpoliserna med sina huvudbonader av rödvitP r i vata a f f ä r e r j u n i 2008 Här finns också bergsleder för vandring och klättring. Wadi Rum har fantastiska bergsleder för vandring och klättring. En bergstopp når 1 754 meter. Turister och besökare kan övernatta i tältläger i öknen vid Wadi Rum. Missa inte soluppgången eller solnedgången rutiga ”keföver öknen. En glödfiehs” och med gad sol ryker i ökendikungarikets set och öknen tycks i det polisemblem närmaste glöda. glänsande i Den rosaskimrande, pannan. undangömda klippstaDeras uppgift den Petra räknas som ett är att förhinav världens sju nyare dra brott, underverk. mäkla fred i Petra är ett arv från tvister mellan nabatéerna, ett arabiskt beduinerna och handelsfolk som bodde i vakta den vidvad som i dag är södra Jorsträckta öknen danien för mer än mot Saudiara2 000 år sedan. Från det bien. Petra levde nabatéerna på En stilig polis. att beskatta/röva de handelsMånga beduiner bor numera i karavaner som drog fram i närhus, men lever ännu säsongsvis området med alltifrån elfenben som nomader och bor i de tra- från Afrika, till kryddor och ditionella tälten av gethår. fina tyger från Indien. Wadi Rum har för området Ur de rosafärgade klipporna unika växter och ett unikt djur- i Petra karvade de ut en mängd liv. Här finns rödräv, sandkatt, imponerande tempel, gravar gråvarg, stenbock. Svart iris och bostäder. De omgivande och vallmo växer här, liksom platåerna odlades, vatten samJordaniens nationalblomma, lades i dammar. röd anemon. Petra, som tros ha rymt melVid Wadi Rum finns ett lan 20 000 och 30 000 männisbesökscenter. Du kan välja om kor, hade rinnande vatten. Det du vill göra din utflykt i öknen leddes in i kanaler urgröpta i med jeep eller på kamelrygg. en av bergväggarna längs den långa ravin som bildats vid en jordbävning och som leder in till Petra. Själva höjdpunkten på besöket till Petra är när man tagit sig igenom den långa och smala passagen med upp till 80 meter höga klippor, och man får den första anblicken av Skattkammaren. Den var nabatéernas stolthet, själva kronan på deras verk och en rent magisk syn också för en nutida besökare. Romarna intog senare Petra och området vid Aqaba blev det enorma Romarrikets sydöstra gräns. För att knyta ihop sitt kejsardöme byggde romarna Via Nova Traiana, en väg som länkade samman Damaskus, Amman och Petra till Röda havet. De flesta säger efter sitt besök i Petra att det är den finaste och mest spännande sevärdhet de någonsin upplevt. Petra höll för ett antal år sedan på att förslitas. Hela stämningen i den urgamla gömda staden höll på att förstöras. Utan kontroll hade bilar, jeepar och minibussar fått köra in och ut i detta unika arv. Ett dopp i Döda havet måste du också prova. Vid hotellanläggningarna där kan du först lerinpacka dig själv och efteråt uppleva badet i havet där du flyter så väl att du kan halvsitta och läsa en tidning, och till och med har svårt att simma. n 69