Promemoria 2014-03-07 HANOI Mikael Johansson Andre ambassadsekreterare Emil Askestad Praktikant Ekonomisk rapport Vietnams ekonomi har vuxit snabbt de senaste åren och landet är nu lägre medelinkomstland. Tillväxttakt på cirka 5,4 % för 2013 - högt i absoluta tal men för lågt för ett land i Vietnams utvecklingsfas och fördelningen ojämlik. Inflation och växelkurs under kontroll, dock på viss bekostnad av tillväxten. Statliga företag och ”dåliga lån” fortsatt stora problem som regeringen sagt sig vara beredd att ta itu med, men resultaten låter vänta på sig. Framgångssaga med fortfarande många fattiga Vietnams ekonomiska utveckling de senaste 25 åren kan inte beskrivas som något annat än enastående. Från att ha varit ett av världens fattigare länder sönderslitet av krig har Vietnam nu uppnått status som lägre medelinkomstland med en BNP/capita på 1 920 USD eller 4 020 PPPjusterat för 2013, vilket placerar Vietnam i paritet med Indien eller Moldavien. Under tidsperioden 1990-2010 låg den genomsnittliga tillväxttakten i Vietnam över 7 % per år. De så kallade doi moi-reformerna som inleddes under andra halvan av 80-talet är huvudförklaringen till den snabba tillväxten och uppsvinget i levnadsstandard. I och med dessa reformer öppnade Vietnam upp för fri företagsamhet, attraherade utländska investerare och avskaffade de misslyckade försöken med stora kollektivjordbruk. Den ekonomiska utvecklingen har möjliggjort för Vietnam att uppnå, och inom några områden passera flera av FN:s Millenniemål redan innan 2015. Det senaste årtiondet har tiotals miljoner människor lyfts ur fattigdom även om många fortsatt befinner sig väldigt nära fattigdomsgränsen. Enligt Världsbanken lever fortfarande 20 % av befolkningen i fattigdom och 8 % i extrem fattigdom. Sveriges Ambassad HANOI Promemoria 2014-03-07 Makroekonomisk stabilitet på bekostnad av tillväxten Hur är då läget i den vietnamesiska ekonomin för tillfället? Vietnams tillväxttakt har sjunkit från de guldkantade åren kring millennieskiftet till dryga 5 % för 2013. Vilken europeisk ekonomi som helst skulle tacka sin lyckliga stjärna för sådana tillväxttal, men man måste hålla i åtanke att det demografiska läge och den fas i den ekonomiska utvecklingen som Vietnam befinner sig i borde kunna frambringa bättre tillväxttal än så. Ekonomer brukar tala om att Vietnam är i sin ”demographic sweetspot” med över 60 % av befolkningen yngre än 35 år, en pågående urbanisering (70 % av befolkningen lever fortfarande på landsbygden) och en motiverad och konkurrenskraftig arbetskraft som fortsätter att växa. Alla dessa faktorer spelar Vietnam i händerna och tillväxttal på 7-10 % skulle därför inte vara någon omöjlighet för landet. Att hålla nere inflationen för att skapa ett stabilt makroekonomiskt klimat är den nya ambitionen och president Sang uttalade sig under 2013 och sa att ”lower growth rates are an acceptable price to pay for macroeconomic stability”. Frågan är bara om premiärminister Dung och hans regering är av samma åsikt eller om frestelsen att skruva på kranen av billiga lån för att stimulera ekonomin blir dem övermäktig. Tecken på det finns då State Bank of Vietnam (SBV) under våren 2013 stegvis sänkte återfinansieringsräntan som nu ligger på 7 %, den åttonde raka sänkningen. 2012 låg räntan på 11 % och året dessförinnan på 15 %. State Bank of Vietnam har även valt att för 2014 driva en mer expansiv penningpolitik. Världsbanken har redan uttryckt farhågor om att de vietnamesiska räntesänkningarna är för många och för stora och att dessa snabbt skulle kunna trigga inflationen att komma tillbaka till tvåsiffriga nivåer. Ett annat ofta återkommande orosmoment har varit den vietnamesiska dongen (VND) som med jämna mellanrum devalverats. Den senaste tiden har den dock varit relativt stabil mot USD, som den är peggad till, utan några större devalveringar. SBV har nu valt att i förtid signalera att de planerar en devalvering under 2014 med 2 % till USD, vilket förvisso kan ge exporten en skjuts på kort sikt, men som även urholkar tilltron till valutan och därmed investeringsviljan. Problemförkortningarna SOE och NPL Problemen i den vietnamesiska ekonomin kan sammanfattas i de två förkortningar, SOE (State-owned enterprises) och NPL (non-performing loans) och farliga mix man får när de båda blandas. En gigantisk och 2(4) Sveriges Ambassad HANOI Promemoria 2014-03-07 ineffektiv statlig sektor, lätt tillgång till krediter och politiker som har personliga ekonomiska intressen i den ena och kontrollerar allokeringen av den andra har visat sig förödande. Korruption är ett utbrett problem i Vietnam och i Transparency Internationals korruptionsbarometer framgår att 63 % av vietnameserna upplever att korruptionen ökat de senaste åren. De senaste fem åren har kredittillväxten i den vietnamesiska ekonomin varit i snitt cirka 30 % per år, varav oproportionerligt mycket har gått till de statliga företagen. Dessa cirka 1 500 SOEs svarar för 50 % av de statliga investeringarna och står för 20 % av värdet av landets industriella produktion och 25 % av försäljningen i landet och 37 % av BNP. Landets statsskuld låg på 41,3% av BNP år 2013, men om man inkluderade SOEs samtliga skulder i beräkningen, så skulle denna vara uppe i så mycket som 95 % av BNP och stor del av dessa är dåliga lån. Att de statliga företagen styrs av någon med kopplingar till rätt person i regeringen är regel snarare än undantag. Många av dessa företag har börjat med verksamheter långt utanför sina kärnområden. Vinashin, det statliga varvsföretaget, är kanske det mest talande exemplet på hur illa det kan gå. Vinashin började, förutom att bygga skepp som var företagets kärnverksamhet, även att syssla med allt från kraftverk till motorcykeltillverkning med varierande framgång allt tack vare den generösa tillgången till lån. Genom dessa verksamheter kunde nepotismen blomstra och Vinashins skulder uppgår nu till otroliga 4,5 mdr USD. Vietnam vill visa att man tar i med hårdhandskarna mot den mest uppenbara korruptionen och i slutet av 2013 dömdes två tidigare chefer för Vinashin till döden för förskingring och flera andra upp till 22 års fängelse. Arbetet att omstrukturera och privatisera dessa statliga företag går långsamt och det finns fortfarande många vested interests. De ”dåliga lånen”, NPL (non-performing loans), är andra sidan av den oputsade medaljen. Enligt officiella siffror uppgår dessa till cirka 6 % av lånestocken, men flera bedömare tror att siffran kanske snarare är 15 % om man använder sig av internationella redovisningstekniker, vilket vore högst i regionen. Dessa dåliga lån tynger ekonomin och gör det svårare att kanalisera krediter till rätt företag. Enligt uppgift är Vietnams SOEs skyldiga 67 mdr USD och mycket av dessa lån har gått till de tidigare beskrivna ineffektiva projekten och kommer inte att kunna betalas tillbaka. För ett land med en BNP på cirka 140 mdr USD är det uppenbart att detta är ett stort problem. I juni ifjol inrättade regeringen ett så kallat asset- 3(4) Sveriges Ambassad HANOI Promemoria 2014-03-07 management company som ska köpa upp och återfinansiera de dåliga lånen från landets banker, för att på så sätt återskapa förtroendet för landets bankväsende. Det har rapporterats att lokala banker har sålt dåliga lån för 1,5 mdr USD under andra halvan av 2013. Det nya offensiva målet är att få ner andelen NPL till 3 % innan 2016. Det räcker dock inte bara att ta över dåliga lån, utan bankväsendet måste även förbättras med ökad transparens, förbättrade betalningssystem och bättre reglerade ägarförhållanden något som IMF påpekar ännu inte har skett. Ett möjligt ljus i tunneln är att premiärminister Dung under förra våren har, kanske motvilligt enligt vissa, godkänt en masterplan för ekonomisk omstrukturering som sträcker sig mellan 2013 och 2020. Enligt denna ska privatiseringstakten öka, inflationen hållas kring 6 % och de SOEs som blir kvar ägna sig åt militär industri, högteknologi, monopolindustrier och försörjning av råvaror och avyttra all icke-kärnverksamhet. Flera av dessa idéer har nämnts tidigare, det återstår att se om regeringen Dung nu har modet och förmågan att implementera dem. Ambassadens kommentar Vietnam står inför många och svåra utmaningar. Korruptionen är utbredd och Vietnam ligger på 116 plats av 176 i Transparency Internationals index vilket inte är någon smickrande position. Regeringen visar emellertid tecken på ökad reformvilja, så nu återstår att se om dessa kommer att genomdrivas. Grunden för en stabil makroekonomisk miljö är dock lagd och denna måste nu förstärkas med ökad transparens och öppenhet vilket förhoppningsvis leder till ökad produktivitet. 4(4)