Articles from historia123
Den amerikanska revolutionen
2011-06-13 07:06:32 Joakim Wendell
År 1776 revolterade tretton av de engelska kolonierna i Nordamerika mot den
brittiska kronan. Resultatet blev ett omfattande krig, det amerikanska frihetskriget,
som slutade i brittiskt nederlag och de engelska koloniernas självständighet.
Den
amerikanska självständighetsförklaringen 1776
(http://en.wikipedia.org/wiki/American_Revolution)
Varför revolterade kolonierna?
Den direkta grunden till koloniernas revolt lades under 1700-talets stormaktskrig
mellan England och Frankrike. I dessa krig hade England oftast överhanden tack
vare sin starka flotta. Det gjorde att England kunde attackera franska kolonier
överallt i världen, medan Frankrike hade svårt att göra så mycket alls mot England.
Det avgörande stormaktskriget under 1700-talet var Sjuårskriget (1756-63). Detta
krig spred sig, liksom tidigare stormaktskrig, till kolonierna i Amerika och Indien. I
Amerika togs britterna med överraskning, och numerärt underlägsna franska styrkor
tillfogade britterna svåra nederlag. Trots detta slutade kriget i en fullständig brittisk
seger, och i freden 1763 fick Storbritannien kontroll över de franska territorierna i
Kanada och Indien.
I praktiken utgjorde därför Frankrike inte längre något påtagligt hot mot kolonierna i
Amerika (även om de fortfarande hade Louisiana vid Mississippiflodens mynning).
Ändå var den brittiska regeringen skakad av hur lätt det varit för de franska trupperna
att hota de engelska kolonierna. Därför bestämde sig regeringen för att ha en
permanent militärstyrka i kolonierna, för att skydda dem mot framtida angrepp.
Soldaterna i denna styrka behövde avlönas, och för parlamentet var det självklart att
deras löner skulle betalas av människorna i kolonierna.
De engelska
kolonierna i Nordamerika 1775. De rödfärgade kolonierna är de som revolterade
året därpå. (http://en.wikipedia.org/wiki/American_Revolution)
Det här skapade problem. Kolonierna i Amerika hade inte befolkats på något
planerat sätt, utan de som flyttade dit var ofta människor som ville undkomma den
engelska statens direkta kontroll. Ofta flydde de till Amerika för att undkomma
religiös förföljelse, men det kunde lika gärna röra sig om att man inte ville betala
skatt. Eftersom den brittiska staten tjänat så pass mycket på handeln med
kolonierna hade man tidigare inte infört någon beskattning av kolonierna, men nu
ändrades det.
Många kolonister uppfattade alltså den brittiska militära närvaron och den påföljande
beskattningen som ett allvarligt hot mot deras personliga frihet. Ändå var flertalet
beredda att acceptera beskattningen och militären, om de bara fick något i utbyte.
Kolonisterna resonerade som så, att om de betalade skatt så borde de också få
något att säga till om angående hur skattepengarna användes. Eftersom det brittiska
parlamentet fattade alla sådana beslut ville kolonisterna alltså få representanter i
parlamentet.
På detta svarade dock parlamentet med ett absolut nej. De politiska partier som
existerade ville inte ha in nya faktorer i maktspelet i parlamentet. De engelska
parlamentsledamöterna hade också en ganska föraktfull inställning till kolonisterna,
som de uppfattade som obildade bondtölpar.
Följden av denna vägran var att kolonisterna vägrade betala skatt, och allt
våldsammare protesterade mot moderlandets politik under mottot ”no taxation
without representation”. Britterna svarade på denna vägran med att lägga på tullar
på de handelsvaror som kolonisterna var tvungna att köpa av brittiska fartyg,
exempelvis te.
Motsättningarna fortsatte nu att öka. Några militanta kolonister protesterade mot den
brittiska politiken genom att förstöra brittiska handelsvaror i ”The Boston Tea Party”
1773, med följden att britterna började använda soldater för att skydda fartygen. Till
slut började beväpnade kolonister och brittiska soldater att skjuta på varandra, och
kriget var ett faktum.
”Boston
Tea Party” (http://en.wikipedia.org/wiki/American_Revolution)
Frihetskriget
När det stod klart att krig inte gick att undvika, samlades representanter för de tretton
amerikanska kolonierna och förklarade sig självständiga år 1776. Denna
självständighetsförklaring erkändes omedelbart av Storbritanniens fiender i Europa
(Frankrike, Nederländerna och Spanien).
Britterna skickade nu militära styrkor till Amerika för att försöka krossa rebellerna.
Kolonisternas armé, ledd av George Washington, försökte undvika öppen strid och
förde istället gerillakrig. Britterna försökte tvinga kolonisterna att slåss, medan
kolonisterna sprang och gömde sig, lade sig i bakhåll och försökte plundra britternas
matförråd.
Slaget vid Bunker Hill 1775 var en
kostsam seger för britterna (http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Bunker_Hill)
Civilbefolkningen var kluven: en del stödde rebellerna, andra stödde britterna.
Rebellerna använde sig ofta av civilbefolkningen som skydd: de gömde sig helt
enkelt bland vanliga människor. Detta frustrerade förstås de brittiska trupperna, som
då började använda terrormetoder mot civilbefolkningen. Tanken var att hota och
skrämma civilbefolkningen så mycket att de inte vågade stöda rebellerna. Denna
strategi slog dock fel: civilbefolkningen blev naturligtvis uppretad av de brittiska
övergreppen och började allt tydligare att stöda rebellerna.
Trots den illa genomtänkta brittiska terrorstrategin var den brittiska armén så
överlägsen att rebellerna var nära att förlora. Det som avgjorde kriget till rebellernas
fördel var att Frankrike, senare också Spanien och Nederländerna, gick in i kriget
emot Storbritannien. Motivet var inte så mycket att hjälpa rebellerna som att försöka
trycka till Storbritannien, men britterna klarade inte av att slåss på så många ställen
på en gång. När en fransk expeditionsstyrka landsatts i Amerika kunde den göra
gemensam sak med rebellerna. Med fransk militärstyrka på sin sida kunde
rebellerna nu besegra britterna i regelrätta fältslag.
Den brittiska armén i Amerika besegrades avgörande 1781, och 1783 tvingades
Storbritannien erkänna koloniernas självständighet. Sex år senare, 1789, bildades
den nya staten USA. Staten var en sammanslutning av de tretton kolonierna (som
nu blev delstater istället). Konstitutionen var baserad på Montesquieus
maktdelningslära: Kongressen hade lagstiftande makt, domstolen dömde och
presidenten hade den verkställande makten. George Washington valdes till landets
första president.
George Washington leder sina trupper i slaget vid Princeton 1777
(http://en.wikipedia.org/wiki/American_Revolution)
Vilka konsekvenser fick revolutionen?
Den uppenbara följden av den amerikanska revolutionen var förstås att staten USA
skapades. USA var en republik med begränsad rösträtt. Landets grundlag,
konstitutionen från 1789, byggde på tanken att människor har universella fri- och
rättigheter. Det betydde att ingen hade några ståndsprivilegier.
Var USA:s uppkomst en revolutionär händelse? Det kan diskuteras. De som
ifrågasätter det revolutionära i USA:s tillkomst påpekar att det fina talet om
rättigheter inte kom alla till del. USA var kanske inte ett ståndssamhälle, men var
från början ett tydligt klassamhälle, där de stora jordägarna hade rösträtt och
inflytande och därmed åtnjöt alla fri- och rättigheter i praktiken. Stora grupper,
såsom kvinnor och enkelt folk, var utestängda från rösträtten. Och svarta och
indianer ansågs inte ens ha del i de mänskliga rättigheter som konstitutionen
utlovade.
Å andra sidan blev USA, alla dessa begränsningar till trots, en förebild för andra
revolutionära rörelser i västvärlden. Amerikanarna hade visat att det faktiskt gick att
upprätta en fungerande stat efter Upplysningens principer. De senare revolutionerna
i Polen, Nederländerna och Frankrike var alla delvis inspirerade av USA. På närmare
håll ledde USA:s framgångsrika kamp mot sitt moderland till att de spanska
kolonierna i Amerika allt kraftfullare började sträva efter självständighet från Spanien,
något som lyckades efter 1810.
Referenser
Barbara W. Tuchman, Den första saluten. Om det amerikanska frihetskriget och
dess europeiska bakgrund(Atlantis 1989)
Marshall C. Eakin, Americas in the Revolutionary Era (The Great Courses, Course
No 8617, http://www.thegreatcourses.com/tgc/courses/course_detail.aspx?
cid=8617)
