Blodet transporterar ämnen till cellerna. Samtidigt transporterar blodet också bort avfallsämnen från cellerna. Hjärtat pumpar fram blodet i blodkärlen. Hjärtat pumpat ut cirka 3-5 liter blod/minut. Under hård träning kan hjärtat pumpa upp till 25 liter blod/minut. De främsta sjukdomarna är: - Högt blodtryck Åderförkalkning Kärlkramp Blodpropp Hjärtfel Stroke Risken för högt blodtryck påverkas a ärftliga egenskaper och av hur man lever. Stress, rökning och övervikt kan höja blodtrycket. Man kan få huvudvärk och känna sig trött men ofta märks inget alls. Högt blodtryck ökar risken för blodpropp och hjärnblödning(stroke). Åderförkalkning innebär att insidan av blodkärlens väggar får en beläggning av fett (kolesterol) och kalk. Kärlen blir med tiden sköra och stela vilket ökar risken för att blodkärl brister. Fet mat (animaliskt fett), rökning, stress, alkohol och brist på motion ökar risken för åderförkalkning. Åderförkalkning i hjärtats kranskärl är den vanligaste orsaken till kärlkramp. Förträngningen av kärlen medför att hjärtats egna muskelceller får otillräckligt med syre. När hjärtat blir överansträngt av syrebrist uppstår smärtor i bröstet. Anfallen kommer oftast i samband med kroppsansträngning eller stress. Blodkorn kan gå sönder när de stöter i mot ytan i de åderförkalkade blodkärlen. Blodet levrar sig och blodproppar kan fastna där blodkärlen blir mindre. Blodpropparna är som farligast när de stänger hjärtats artärer eller kranskärl. I det senare fallet uppstår en hjärtinfarkt. Hjärtinfarkten ger svåra smärtor i brösten och måste akut behandlas av läkare. Hjärtfel kan t.ex. vara att klaffarna i hjärtat är otäta vilket försämrar hjärtats förmåga att pumpa ut blodet. Otäta klaffar kan låta som ett väsande ljud när man lyssnar med ett stetoskop. Ibland uppstår störningar i de elektriska impulserna som styr hjärtats rytm. Hjärtat slår då oregelbundet. Vid sådant fel kan man opererar in en pacemaker. Den drivs av batterier och sänder regelbundna impulser till hjärtat. När blodkärl brister i hjärnan eller en blodpropp fastnar i blodkärlen uppstår hjärnblödning/hjärninfarkt. Det innebär att nervvävnaden i den delen av hjärnan som blir utan blod dör och förstörs. Detta kan innebära förlamningar i olika delar av kroppen. Svårare fall av stroke kan vara dödligt.