Järn – ett nervgift vid galna-ko sjukan?
Kan järn orsaka att nervceller dör? Vilken roll spelar järnet i sjukdomar som
galna ko-sjukan och Creutzfeldt-Jakob’s sjukdom?
– Järnet är ett nödvändigt näringsämne, men järn kan plötsligt bli giftigt.
Vilken av dessa roller som järnet kommer att spela –Dr Jekyll eller Mr Hyde
beror på om vi är friska eller vi har någon sjukdomar, säger Sandra Zetterström
Fernaeus.
I en avhandling av Sandra Zetterström Fernaeus, vid Institutionen för Neurokemi,
Stockholms Universitet, undersöks järnets roll som ett nerv-gift vid sjukdomar som
galna-ko sjukan och Creutzfeldt-Jakob’s sjukdom.
Varför studerar man järn och galna ko-sjukan? Vad är kopplingen? Det finns flera
likheter mellan galna-ko sjukan, Creutzfeldt-Jakob’s sjukdom och Alzheimer’s
sjukdom, från förändringar på cellnivå och i hjärnvävnaden till hur själva
sjukdomsförloppet kan se ut. På senare tid har det framkommit flera studier som visat
att järn kan ha en skadlig effekt på celler vid Alzheimer’s sjukdom, då är det relevant
att även titta på tex galna-ko sjukan och Creutzfeldt-Jakob’s sjukdom.
Varför är järnet så skadligt? Järnet vill reagera med syre på gott och ont. Järn finns i
blodet bundet till hemoglobin, där det deltar i att transportera syre till kroppens alla
celler. Men om järn skulle existera i obunden form kan järnet istället reagera med syre
och resultatet blir produktion av mycket reaktiva molekyler, fria syre radikaler som
kan skada vår arvsmassa och våra celler.
Avhandlingen baseras på studier som samtliga är utförda på cellodlingar.
Cellodlingarna infekterades först med det smittämne som kan orsaka t ex galna-ko
sjukan. Därefter genomfördes en rad jämförande studier mellan sjuka och friska
celler, bland annat behandlades cellerna med extra mycket järn i näringslösningen:
- De sjuka cellerna var betydligt känsligare och dog i större utsträckning än de friska
cellerna, troligen som ett resultat av för låga ferritin nivåer i de sjuka cellerna, säger
Sandra. Ferritin är ett protein som kan beskrivas som cellernas lagerlokal för järn, där
cellerna efter behov kan ta ut den mängd järn som behövs för en bestämd uppgift eller
lämna in järn om det finns i överskott. Finns inte ferritin i cellerna ökar risken att
skadliga fria syre radikaler bildas, och detta kunde vi också visa i fortsatta studier.
- Vi observerade också ett omvänt samband. När vi behandlade cellerna med
väteperoxid, som kan ombildas till fria syre radikaler, såg vi en ökad frisättning av
fritt och skadligt järn i cellerna. Även i detta fall dog de sjuka cellerna i större
utsträckning än de friska kontroll cellerna.
Avhandlingen visar på möjligheten att neurologiska sjukdomar som galna-ko sjukan
och Creutzfeldt-Jakob’s sjukdom påtagligt kan försämra cellernas normala
mekanismer som att avgifta celler från fritt och reaktivt järn och fria syre radikaler.
Telefon: 08-161576
e-post: [email protected]
