Hybridisering mellan Braxen och Björkna Sara Bergek Arters uppkomst och evolution har länge varit av stort intresse för vetenskapen. Att kunna definiera en art är mycket viktigt för populationsstudier och bevarandefrågor, så att korrekta beräkningar av populationsstorlek och struktur kan göras. Det finns många artbegrepp som används för denna bestämning, den vanligast och mest accepterade är dock det Biologiska artkonceptet. Detta koncept beskriver en art utifrån en population där parning sker inom men inte med andra populationer. Sympatriska arter, som inte är geografiskt isolerade, ska därför ändå bara parar sig inom arten, d.v.s. vara reproduktivt isolerade. Problemet med detta artbegrepp är hybridisering, då olika arter faktiskt parar sig med varandra. Detta har visat sig vara mycket vanligt för många organismer och framförallt mellan fiskarter. Hybridisering innebär att DNA från olika arter kombineras. Om den resulterande avkomman, hybriden, kan överleva och kanske till och med komma och spridas i populationen beror på hur bra den kombinerade genetiska uppsättningen blev. Om de får en bra genetisk uppsättning och är väl anpassad i den miljö de befinner sig i kan de selekteras för och även spridas i populationen. Braxen och Björkna är två systerarter som tillhör familjen karpfiskar. Hybridisering inom familjen och mellan dessa arter är mycket vanligt men till vilken grad det sker är okänt. Denna studie går ut på att undersöka om den genetiska variationen i kärn- DNA är större i sympatriska populationer av Braxen, Björkna och hybrider av de två jämfört allopatriska populationer med enbart Braxen. Om variationen är stor och även hybriderna är genetiskt separerade kan det peka på att hybridpopulationerna är på väg att bli reproduktivt isolerade och kanske även bli en ny art. Om variationen i de sympatriska populationerna däremot är mycket lik varandra, kan man inte se dem som separata arter. Resultaten av denna studie visade att det är mycket liten genetisk variation mellan arterna där de förekommer i sjöar tillsammans. Detta har troligen skapats av hybridisering som lett till genflöde mellan arterna. Varken populationer av Braxen, Björkna eller hybrider var genetiskt separerade vilket tyder på att populationerna inte är reproduktivt isolerade. Ett högt migrationsantal uppskattades för populationerna, något som också tyder på att det sker ett stort genflöde mellan de olika arterna. Denna undersökning visade alltså att populationer av Braxen och Björkna inte är reproduktivt isolerade utan hybridisering har pågått länge och indikerar att det kanske inte är två, utan bara en enda art i de sympatriska sjöarna. Examensarbete i Biologi 20p, HT 2004 Avdelningen för Zooekologi, Uppsala Universitet Handledare: Mats Björklund och Marnie Demandt