IP/04/382
Bryssel den 24 mars 2004
Kommissionen avslutar utredningen av Microsoft
och ålägger företaget böter och korrigerande
åtgärder
Efter en femårig utredning har Europeiska kommissionen kommit fram till att
Microsoft Corporation bröt mot Europeiska unionens konkurrenslagstiftning
genom att överföra sin monopolliknande ställning på marknaden för
operativsystem för persondatorer till marknaden för serveroperativsystem
för arbetsgrupper1 och marknaden för mediaspelare2. Eftersom det olagliga
beteendet fortfarande pågår har kommissionen beordrat Microsoft att inom
120 dagar upplysa sina konkurrenter om de gränssnitt3 som krävs för att
deras produkter skall kunna fungera ihop med det allmänt utbredda
operativsystemet Windows. Microsoft åläggs även att inom 90 dagar erbjuda
en version av sitt operativsystem Windows utan Windows Media Player till
tillverkare av persondatorer (eller när de säljer direkt till slutförbrukare).
Dessutom beläggs Microsoft med 497 miljoner euro i böter för att ha
missbrukat sitt inflytande på EU-marknaden.
“Dominerande företag har ett särskilt ansvar att se till att deras affärsmetoder inte
hindrar konkurrens mellan företag på grundval av meriter och inte är till nackdel för
konsumenterna och nya innovationer” sa Mario Monti, ledamot av kommissionen
med ansvar för konkurrensfrågor. “Dagens beslut både återställer villkoren för sund
konkurrens på de berörda marknaderna och fastställer klara principer för hur företag
som har en så kraftigt dominerande ställning på marknaden skall bete sig i
framtiden”, tillade han.
Efter en uttömmande och omfattande utredning under mer än fem år och tre
meddelanden om invändningar4 har kommissionen idag fattat beslut om att det
amerikanska programvaruföretaget Microsoft Corporation har brutit mot EGfördragets konkurrensregler genom att missbruka sin monopolliknande ställning5 (se
artikel 82) när det gäller operativsystem för persondatorer.
1
2
3
4
5
Det gäller operativsystem i centrala nätverksdatorer som tillhandahåller tjänster till
datoranvändare i hela världen under deras dagliga arbete, till exempel fil- och
skrivardelning, säkerhetstjänster och hantering av användarkonton.
En mediaspelare är en programvara som gör det möjligt att spela upp musik- och
videofiler via Internet.
Gränssnitten berör inte Windows källkod eftersom denna inte krävs för att utveckla
kompatibla produkter. Gränssnitten är de kontaktpunkter i slutet av källkoden som gör det
möjligt för en produkt att fungera ihop med en annan.
Ett meddelande om invändningar markerar inledningen på det formella
granskningsförfarandet då kommissionen anger sina åtalspunkter eller invändningar mot
det eller de berörda företagen.
Microsofts operativsystem finns i mer än 95 % av världens persondatorer.
Microsoft missbrukade sitt inflytande på marknaden genom att avsiktligt begränsa
kompatibiliteten mellan Windows persondatorer och servrar för arbetsgrupper som
inte har Microsofts operativsystem, och genom att koppla sin Windows Media Player
– en konkurrensutsatt produkt – till sitt allmänt utbredda operativsystem Windows.
Microsofts olagliga beteende har gett företaget en dominerande ställning på
marknaden för serveroperativsystem för arbetsgrupper, som är kärnan i företagens
IT-nätverk, och riskerar att undanröja konkurrensen helt och hållet på denna
marknad. Dessutom har Microsofts beteende lett till avsevärt minskad konkurrens på
marknaden för mediaspelare.
Det pågående missbruket hämmar innovationer, snedvrider konkurrensen och är till
nackdel för konsumenterna, som till sist ställs inför ett reducerat urval och högre
priser.
För detta mycket allvarliga missbruk som har pågått under fem och ett halvt år har
kommissionen belagt Microsoft med böter på 497.2 miljoner euro.
Korrigerande åtgärder
För att återställa villkoren för sund konkurrens har kommissionen ålagt Microsoft att
vidta följande korrigerande åtgärder:
- Vad gäller kompatibiliteten åläggs Microsoft att inom 120 dagar lämna
fullständiga och noggranna upplysningar om sitt gränssnitt, vilket skulle göra det
möjligt för servrar för arbetsgrupper som inte har Microsofts operativsystem att
kunna samverka med Windows persondatorer och servrar. På så sätt kommer
konkurrerande företag att kunna utveckla produkter som kan konkurrera på lika
villkor på marknaden för serveroperativsystem för arbetsgrupper. Dessa
upplysningar måste uppdateras varje gång Microsoft går ut på marknaden med
nya versioner av produkter som är relevanta i detta sammanhang.
Om upplysningarna om gränssnittet skulle vara skyddade enligt den immateriella
äganderätten i EES-området6 har Microsoft rätt till rimlig ersättning. Åläggandet
avser bara offentliggörande av dokumentation om gränssnittet, och inte av Windows
källkod, eftersom denna inte är nödvändig för att kunna utveckla kompatibla
produkter.
Vad gäller kopplingen av Media Player till operativsystemet Windows åläggs
Microsoft att inom 90 dagar erbjuda tillverkare av persondatorer en version av
sitt operativsystem Windows för persondatorer utan Media Player. Denna
frikopplande åtgärd innebär inte att konsumenterna kommer att få persondatorer
och operativsystem utan mediaspelare. Vanligtvis köper de flesta konsumenter
en persondator av en säljare som för deras räkning redan har satt samman ett
paket med operativsystem och mediaspelare. Kommissionens åtgärd leder till
att innehållet i programpaketen avspeglar kundernas önskemål och inte
Microsofts påbud.
Microsoft behåller rätten att erbjuda operativsystemet Windows för
klientpersondatorer där Media Player ingår. Microsoft måste dock avstå från att
använda kommersiella, tekniska eller avtalsmässiga villkor som skulle få till effekt att
Windows-versionen utan Media Player framstår som mindre lockande eller
kapacitetsmässigt sämre. Microsoft får i synnerhet inte ge persondatortillverkare en
rabatt som är bunden till att de köper Windows tillsammans med Media Player.
-
6
Europeiska unionen samt Norge, Island och Liechtenstein.
2
Kommissionen anser att de korrigerande åtgärderna kommer att leda till att
överträdelserna av konkurrenslagstiftningen upphör, att de är proportionella och att
de fastställer klara principer för företagets framtida beteende.
För att se till att detta beslut verkligen följs kommer kommissionen att utse en
övervakande förvaltare, som bland annat kommer att övervaka att Microsofts
offentliggörande av gränssnittet är fullständigt och korrekt, och att de två versionerna
av Windows är kapacitetsmässigt likvärdiga.
Utredningen
I december 1998 lämnade Sun Microsystems, ett annat amerikanskt företag, in
klagomål om att Microsoft hade vägrat att tillhandahålla den gränssnittsinformation
som krävs för att Sun skall kunna utveckla produkter som verkligen kan fungera
tillsammans med det allmänt utbredda Windows för persondatorer, och följaktligen
kunna konkurrera på lika villkor på marknaden för serveroperativsystem för
arbetsgrupper.
Kommissionens utredning avslöjade att Sun inte var det enda företaget som hade
förvägrats denna information och att Microsofts vägran att lämna upplysningar var en
del i en mer omfattande strategi för att utestänga konkurrenter från marknaden.
Microsoft kunde således föra upp konkurrensen på en andra nivå, till exempel vad
gäller tillförlitlighet, säkerhet och snabbhet, vilket tillförsäkrade Microsoft framgång på
marknaden. Till följd av detta underrättade en överväldigande majoritet av kunderna
kommissionen om att Microsofts vägran att lämna information om gränssnittet
försämrade deras valmöjligheter till förmån för Microsofts servrar. Svar på
undersökningar som gjorts av Microsoft självt bekräftade kopplingen mellan den
kompatibilitetsfördel som Microsoft förbehöll sig själv och företagets växande
marknadsandelar.
År 2000 utvidgade kommissionen sin utredning på eget initiativ för att undersöka
effekterna av Microsofts sammankoppling av Windows Media Player med företagets
operativsystem Windows 2000 för persondatorer.
Denna del av utredningen kom fram till att den allmänna utbredning som Windows
Media Player fått till följd av sammankopplingen med operativsystemet Windows för
persondatorer minskade motivationen hos musik-, film- och andra medieföretag,
samt hos programvaruutvecklare och innehållsleverantörer, att utvidga sitt utbud till
att omfatta konkurrerande mediaspelare.
Microsofts koppling av Media Player till operativsystemet Windows utestänger
konkurrenterna från marknaden och reducerar till sist konsumenternas
valmöjligheter, eftersom konkurrerande produkter får en nackdel som inte hänger
samman med deras pris eller kvalitet.
Redan tillgängliga uppgifter visar att det föreligger en klar tendens till förmån för
Windows Media Player och Windows Media-teknik. Om kommissionen inte skulle ha
vidtagit åtgärder skulle kopplingen av Windows Media Player till operativsystemet
Windows förmodligen fått marknaden att definitivt ”tippa” över till Microsofts fördel.
Detta skulle göra det möjligt för Microsoft att kontrollera angränsande marknader
inom den digitala mediesektorn, till exempel kodningsteknik, programvaror för att
sända musik via Internet och förvaltning av digitala rättigheter etc.
3
Mer allmänt hyser kommissionen oro över att Microsofts koppling av Windows Media
Player till operativsystemet Windows är ett tecken på en mer allmän affärsmodell
som, med tanke på Microsofts egentliga monopol på operativsystem för
persondatorer, förhindrar innovationer och minskar kundernas valmöjligheter vad
gäller all teknik som Microsoft eventuellt skulle kunna vara intresserat av och koppla
samman med Windows i framtiden.
Anmärkning
Europeiska
kommissionen
upprätthåller
EU:s
konkurrensregler
om
konkurrensbegränsande affärsmetoder och missbruk av monopolställning i hela
Europeiska unionen vad gäller gränsöverskridande handel och konkurrensfrågor.
Kommissionen har befogenhet att tvinga fram förändringar av företags beteenden
och att ålägga böter för överträdelser av konkurrensreglerna på upp till 10 % av
företagens årliga omsättning i hela världen.
Kommissionens beslut kan
förstainstansrätt i Luxemburg.
överklagas
4
hos
Europeiska
gemenskapernas
