Budplikt O M – något om NBK:s nya regler och Aktiemarknadsnämndens praxis E D NBK:s regler rörande offentliga uppköpserbjudanden på aktiemarknaden var föremål för en genomgripande översyn år 2003. Resultatet blev bl.a. skärpta regler om budplikt. I denna artikel redovisas innehållet i de nya reglerna såvitt avser förutsättningarna för att budplikt skall uppkomma. Artikeln behandlar också Aktiemarknadsnämndens dispenspraxis på området.1 1. Författaren var sekreterare i den arbetsgrupp som utarbetade de reviderade takeover-reglerna och är föredragande i Aktiemarknadsnämnden. Jur. stud. Mia Lindström har biträtt vid den språkliga och redaktionella bearbetningen av artikeln. 182 Rolf Skog Professor Rolf Skog 1. Bakgrund Sverige införde tidigt regler om offentliga uppköpserbjudanden – takeover-erbjudanden – på aktiemarknaden. Med förebild i den brittiska självregleringen på takeover-området (Takeover-panelen och takeover-koden) utfärdade Näringslivets Börskommitté2 (NBK) redan år 1971 en rekommendation 2. Näringslivets Börskommitté bildades år 1966 av Stockholms Handelskammare och Sveriges Industriförbund (numera Svenskt Näringsliv). Näringslivets Börskommitté har idag en bredare huvudmannakrets, se www.naringslivetsborskommitte.se. om offentliga uppköpserbjudanden på aktiemarknaden.3 Rekommendationen, som reviderades dels i slutet av 1980-talet, dels i slutet av 1990-talet, har nyligen varit föremål för en genomgripande översyn. De nya takeover-reglerna – Näringslivets Börskommittés Regler rörande offentliga erbjudanden om aktieförvärv – trädde i kraft den 1 september 2003.4 I likhet med vad som länge varit fallet i Storbritannien och numera också är fallet i de flesta kontinentaleuropeiska länder innehåller de svenska takeover-reglerna, sedan den 1 juli 1999, bestämmelser om budplikt. Reglerna syftar till att på visst sätt skydda övriga aktieägare i samband med ett kontrollägarskifte. Enkelt uttryckt bärs de upp av tanken att ingen aktieägare i ett aktiemarknadsbolag skall behöva utsättas för att det bolag som han har investerat i får en (ny) kontrollägare, utan att själv erbjudas möjlighet att överlåta sina aktier till ägaren i fråga. Reglerna om budplikt kan i det perspektivet ses som ett komplement till aktiebolagslagens minoritetsskyddsregler och det är ingen tillfällighet att de först såg dagens ljus i Storbritannien där det aktiebolagsrättsliga minoritetsskyddet traditionellt har varit svagt.5 De svenska budpliktsreglerna hämtar sina grunddrag från den brittiska regleringen.6 2. De nya budpliktsreglerna I linje med vad som är fallet i Storbritannien och andra länder är också de svenska reglerna utformade så att budplikt utlöses om någon genom förvärv av aktier uppnår en röstandel i bolaget som kan sägas konstituera praktisk kontroll. På basis av en empirisk undersökning av ägarstrukturen i de svenska aktiemarknadsbolagen och närvarofrekvensen på bolagsstämmorna i dessa bolag fastställdes gränsen för kontroll inledningsvis till 40 procent av rösterna för samtliga aktier. Det var en gräns som var i paritet med eller lägre än vad som var fallet i t.ex. våra nordiska grannländer men högre än i Storbritannien, där den sedan länge legat vid 30 procent av röstetalet. I samband med den revidering som nu gjorts av takeover-reglerna sänktes gränsen för budplikt till 30 procent av röstetalet. Därmed fick Sverige en i detta hänseende lika sträng eller strängare reglering än i stort sett varje annat europeiskt land. O M E D 3. Rekommendationer rörande offentligt erbjudande om aktieförvärv i och för samgående mellan bolag, 1971. 4. Reglerna finns på NBK:s hemsida, se not 1 ovan. För en översikt över reglerna se Nyström, G., Ohlsson, R. & R. Skog, Nya takeover-regler på den svenska aktiemarknaden, JURE, 2004. 5. Se bl.a. Skog, R, Erbjudandeplikt?, Juridisk Tidskrift vid Stockholms universitet, XX. 6. The City Code on Takeovers and Mergers. 2.1 Förutsättningar för uppkomst av budplikt vid direkta kontrollägarskiften Den grundläggande regeln om förutsättningarna för uppkomsten av budplikt vid vad som kallas ett direkt kontrollägarskifte har efter sänkningen av gränsen följande lydelse: »Den som innehar aktier representerande mindre än trettio procent av röstetalet för samtliga aktier i ett bolag (målbolaget) och genom köp, teckning, konvertering eller annat förvärv av aktier i bolaget, ensam eller tillsammans med någon honom närstående enligt punkten I.3 a-d, uppnår en andel av röstetalet för samtliga aktier i bolaget som uppgår till eller överstiger trettio procent, skall lämna ett offentligt erbjudande om att förvärva dels samtliga övriga aktier i bolaget som inte innehas av bolaget självt eller dess dotterföretag, dels andra av bolaget utgivna finansiella instrument vilkas prissättning skulle kunna väsentligt påverkas av att noteringen av de aktier NTS 2004:2 183