IP/98/1126 Bryssel den 16 december 1998 Kommissionen föreslår ett åtgärdspaket till stöd för flyktingar, asylsökande och fördrivna personer Europeiska kommissionen har antagit två sammanhörande förslag om flyktingar, asylsökande och fördrivna personer. Det första är en gemensam åtgärd för stöd till mottagandet av asylsökande och fördrivna personer och för att hjälpa dem att frivilligt återvända till hemlandet. Årsbudgeten belöper sig på 15 miljoner ecu. Det andra förslaget är ett handlingsprogram för Europeiska unionen med syfte att främja flyktingars integrering i EU, och där belöper budgeten sig på 15 miljoner ecu på två år. Tillsammans kommer dessa båda åtgärder att garantera att det finns ett sammanhängande stödprogram för de människor som söker skydd i medlemsstaterna. Åtgärderna omfattar hela processen från det ögonblick då en person ansöker om asyl till integreringen i samhällslivet för dem som tillerkänns flyktingstatus eller får en annan form av skydd. Det kommer också att ges möjligheter att hjälpa personer som önskar återvända till sitt hemland. Åtgärder för mottagande av asylsökande och fördrivna personer, liksom åtgärder för att underlätta ett frivilligt återvändande, hör enligt det nuvarande fördraget in under den tredje pelaren – samarbete i rättsliga och inrikes frågor. Integreringen av människor som redan har fått rätt att stanna är däremot en gemenskapspolitisk fråga. Eftersom frågorna hör nära samman har kommissionen antagit den gemensamma åtgärden och handlingsprogrammet tillsammans. Mottagning av asylsökande och fördrivna personer Förslaget till gemensam åtgärd har antagits på initiativ av kommissionsledamot Anita Gradin, som har ansvar för rättsliga och inrikes frågor. “I frågan om mottagandet finns det ett viktigt band mellan den gemensamma åtgärden och mina förslag till rådet om gemensamma ordningar för tillfälligt skydd och delade bördor vid massiv tillströmning av fördrivna personer", säger Anita Gradin. "Enligt förslagen skall människor som tillerkänns tillfälligt skydd också åtnjuta en miniminivå av sociala rättigheter i alla medlemsstater. För några av åtgärderna kommer medlemsstaterna att kunna begära ekonomiskt bistånd från EU enligt handlingsprogrammet. Jag är övertygad om att denna möjlighet kommer att göra det lättare att fördela bördorna mellan medlemsstaterna i situationer av massiv tillströmning." Den gemensamma åtgärden innehåller bestämmelser om ekonomiskt stöd till mottagandet av skyddssökande och om de sociala rättigheter de skall tillerkännas: en grundläggande levnadsstandard, läkarvård och utbildning. Andra åtgärder som kan få stöd från EU är sådana som gäller effektiva och rättvisa asylförfaranden, till exempel rättshjälp och rådgivning, tolkhjälp och information om rättigheter och skyldigheter. Särskild uppmärksamhet ägnas sårbara grupper som underåriga utan sällskap av vuxna, tortyr- och våldtäktsoffer och personer i behov av särskild medicinsk behandling. Enligt kommissionens åsikt måste alla medlemsstater vara i stånd att ta emot asylsökande och fördrivna personer enligt gemensamma minimistandarder. Den medlemsstat som har skyldighet att behandla en asylansökan är enligt Dublinkonventionen ofta den som den asylsökande kom till först. Därför är det viktigt att människor som söker skydd kan förses med tillräckliga medel för sitt uppehälle under asylförfarandet, oavsett vilken medlemsstat de befinner sig i. Sådana åtgärder kan också bidra till att minska de sekundära migrationsrörelserna inom EU. Frivilligt återvändande Den gemensamma åtgärden innehåller olika åtgärder avsedda att underlätta frivilligt återvändande till hemlandet. De gäller främst följande områden: - Att inhämta och sprida viktiga upplysningar, till exempel om läget ekonomiskt och administrativt i hemlandet, rättigheter när det gäller anställning och egendom och andra juridiska frågor. - Rådgivning både till personer som överväger att resa tillbaka till hemlandet och till personer som redan har beslutat det. - Utbildning, främst yrkesutbildning, med syfte att ge de återvändande färdigheter som kommer att bli till nytta i hemlandet. - Ekonomiskt stöd kan också utgå till rese- och transportkostnader och åtgärder som syftar till att lösa problem efter återvändandet. Flyktingars integrering Förslaget att utarbeta ett handlingsprogram för främjande av flyktingars integrering i Europeiska unionen (1999-2000) har antagits på initiativ av Pádraig Flynn, kommissionsledamot för sysselsättning och socialpolitik. "Flyktingar kan lämna betydande bidrag till samhällslivet, men ofta är de dåligt integrerade och drabbas av social utslagning", säger Pádraig Flynn. "Syftet med det särskilda stöd som EU bidrar med genom detta handlingsprogram är att stärka de ansträngningar som redan görs i medlemsstaterna för att främja flyktingars integrering genom att stödja innovativa metoder, utbyte av idéer och spridningen av bra arbetsformer över hela EU." 2 Förslaget bygger på resultaten av de åtgärder som genomfördes som experiment 1997 och 1998 tack vare nya medel som anslagits av Europaparlamentet (budgetpost B3-4113). Medlen har använts för finansiering av över 140 projekt lokalt, nationellt och på EU-nivå. Enligt förslaget skall femton miljoner ecu stå till förfogande för programmet under två år, huvudsakligen för fyra syften: - stora, mångsidiga och innovativa projekt i medlemsstaterna - projekt på EU-nivå med deltagande av alla femton medlemsstater - nätverk över nationsgränserna - framtagning av statistik och uppgifter om flyktingars integrering i EU. Syftet är att uppmuntra förnyelse och utbyte av idéer och bra metoder genom att främja kontakter mellan alla som deltar i arbetet med flyktingarnas integrering i EU – frivilligorganisationer, lokala myndigheter, flyktingorganisationer och andra – samtidigt som flyktingarnas egen kulturella identitet skall bevaras. I handlingsprogrammet definieras flyktingar som personer som antingen har fått tillstånd att stanna i en medlemsstat som flyktingar under Genèvekonventionen eller har tillerkänts skydd på personliga grunder i enlighet med medlemsstatens internationella åtaganden eller av humanitära skäl. Handlingsprogrammet grundar sig på artikel 235 i EG-fördraget och är giltigt till utgången av år 2000. På medellång sikt är avsikten att åtgärder till förmån för flyktingars integrering skall tas fram som en del av kommande EU-åtgärder för främjande av social integrering enligt artikel 137 i Amsterdamfördraget. 3