Informationsblad om Vaskulär demens Vad orsakar sjukdomen? Alla orsaker bakom vaskulär demens är inte helt klarlagda. En stor bidragande orsak är dock försämrad blodcirkulation/genomblödning i åderförkalkade blodkärl, vilket i sin tur skadar hjärnceller. Som en riskfaktor för att utveckla sjukdomen brukar man räkna högt blodtryck, Diabetes, hjärt- och kärlsjukdom, (t.ex. kärlkramp, hjärtinfarkt, flimmerrytm på hjärtat, stroke och andra cirkulationsstörningar i hjärnan). Hur yttrar sig sjukdomen? Hjärnans olika delar har olika funktioner. Beroende på vilket/vilka områden i hjärnan som påverkas av försämrad blodcirkulation så kan symtomen vid vaskulär demens bli mer skiftande än vid andra demensformer. Pannloberna t.ex., har med vår personlighet att göra. Uppstår skador där blir personlighetsförändring ett framträdande drag. Skadas hjässloberna försämras vår förmåga att analysera, tolka och förstå omvärlden. Detta kan visa sig i svårigheter att hitta i omgivningen, att känna igen personer - även närstående, att förstå instruktioner, att tolka avstånd och att känna hur kroppen är placerad t.ex. på en stol. Talet kan bli lägre och språket kan ibland bli mer omständligt. Försämrat minne orsakas som regel av skador i tinningloberna. Vid skador i vänster hjärnhalva påverkas oftast talfunktionen. Vid vaskulär demens insjuknar personen ofta relativt plötsligt, ibland i direkt anslutning till en stroke eller mindre cirkulationsstörning i hjärnan. Orsak till fall hos äldre personer är inte så sällan orsakat av cirkulationsstörning i hjärnan. Förloppet vid vaskulär demens brukar beskrivas som trappstegsliknande, dvs. man kan ofta ange när sjukdomen började samt när försämring skett. Undantag finns dock. Vid vaskulär demens är man ofta medveten om sin minnesstörning. Vissa dagar fungerar man bättre, nästan som tidigare, andra dagar är sämre. Förvirringstillstånd kan förekomma, särskilt vid extra påfrestningar som feber eller annan sjukdom, trötthet, stress eller byte av miljö. Många klagar dessutom över yrsel och/eller huvudvärk. Oftast finns en ökad blödighet, man gråter oftare och är mera lättrörd. Symtomen vid vaskulär demens är mycket individuella och graden av demens varierar kraftigt. Många har endast en lätt funktionsstörning och kan i princip leva sitt liv som tidigare med lite hjälp. Andra blir ganska snabbt försämrade och kan behöva mer hjälp. Vaskulär demens kan påverka förmågan att köra bil. Läkaren är därför skyldig att värdera den drabbades lämplighet att inneha körkort. Vilken behandling finns mot vaskulär demens? Hittills finns ingen specifik behandling för hjärnsymtomen. Det är dock mycket viktigt att behandla eventuella riskfaktorer t.ex. att se till att man har ett bra diabetesläge, att behandla högt blodtryck och att undvika rökning. Att förebygga en försämrad blodcirkulation är viktigt. Vissa psykiska symtom som ibland förekommer vid vaskulär demens kan ofta framgångsrikt behandlas. 2008-02-13 Rev 2011-03-22/LS