EUROPEISKA KOMMISSIONEN UNIONENS HÖGA REPRESENTANT FÖR UTRIKES FRÅGOR OCH SÄKERHETSPOLITIK Bryssel den 25.4.2016 JOIN(2016) 10 final GEMENSAM RAPPORT TILL EUROPAPARLAMENTET OCH RÅDET DEN SÄRSKILDA ADMINISTRATIVA REGIONEN HONGKONG: ÅRSRAPPORT 2015 SV SV GEMENSAM RAPPORT TILL EUROPAPARLAMENTET OCH RÅDET DEN SÄRSKILDA ADMINISTRATIVA REGIONEN HONGKONG: ÅRSRAPPORT 2015 Sammanfattning Sedan Hongkong överlämnades till Kina 1997 har Europeiska unionen och dess medlemsstater noggrant följt den politiska och ekonomiska utvecklingen i den särskilda administrativa regionen Hongkong (Hongkong SAR, nedan kallad Hongkong) inom ramen för principen ”ett land, två system”. I enlighet med det åtagande som gjordes till Europaparlamentet 1997 sammanställs varje år en rapport om utvecklingen i Hongkong. Det här är den artonde rapporten, som beskriver utvecklingen under 2015. EU håller fast vid politiken för ett enat Kina och stöder principen ”ett land, två system” och dess tillämpning. 2015 var ett politiskt utmanande år för Hongkong och för principen ”ett land, två system”. Den 18 juni röstade det lagstiftande rådet ned regeringens förslag att införa allmän rösträtt för valet av regeringschef (Chief Executive) från och med 2017. Nedröstningen var slutet på en valreformsprocess som hade pågått i nästan 18 månader. Debatterna under processen var mycket polariserade och i slutet av 2014 hölls omfattande demonstrationer till stöd för en högre grad av demokrati i röstsystemet än som tilläts av den nationella folkkongressens ständiga utskotts beslut i augusti 2014. EU beklagar att de viktigaste aktörerna i valreformsprocessen inte lyckades nå en kompromiss kring en reform. Som en part med intresse i Hongkongs framtid och i överensstämmelse med grundlagen, uppmuntrar EU Hongkong och centralregeringens myndigheter att, genom konstruktiva diskussioner, återuppta arbetet med valreformen och nå en överenskommelse kring ett valsystem som är demokratiskt, rättvist, öppet och transparent. Allmän rösträtt skulle ge regeringen större stöd från allmänheten och ökad legitimitet i arbetet för att nå Hongkongs ekonomiska mål och hantera de sociala utmaningarna, till exempel de socioekonomiska klyftorna och generationsklyftorna i Hongkongs samhälle. Tillämpningen av principen ”ett land, två system” blev också kraftigt ifrågasatt i samband med försvinnandet av fem personer, varav två med EU-medborgarskap, i slutet av 2015. De fem personerna hade kopplingar till ett bokförlag i Hongkong med bokhandelsverksamhet som är känt för att trycka och sälja material som är kritiskt mot centralregeringen. Omständigheterna kring dessa försvinnanden var suspekta och den femte personen, som försvann från Hongkongs territorium, verkar ha kidnappats. EU anser att fallet med de fem bokförläggarna är den allvarligaste utmaningen för Hongkongs grundlag och principen ”ett land, två system” sedan Hongkong överlämnandes till Kina 1997. Fallet väcker allvarliga farhågor kring respekten för mänskliga rättigheter och fundamentala friheter och kring tillämpningen av Kinas straffrätt för handlingar som inte är straffbara enligt Hongkongs lagstiftning. Det är tänkbart att fallet kan få bestående följder för Hongkongs rättsstatsprincip och det skulle även kunna påverka Hongkongs ställning som ett internationellt affärscentrum. EU uppmanar centralregeringen att fullt ut respektera Hongkongs konstitutionella ställning inom Kina och återupprätta såväl Hongkongbornas som det internationella samfundets tilltro till grundlagen och principen ”ett land, två system”. 2 Andra aspekter av principen ”ett land, två system” fortsatte att fungera väl i Hongkong under 2015. Domstolsväsendet har fortsatt att visa sitt oberoende och genomgående tillämpat ett korrekt rättsförfarande. Likaså fortsatte regeringen, de ekonomiska aktörerna och befolkningen i stort att ha rättsstatsprincipen som ledstjärna. Åtgärderna mot korruption har förblivit omfattande, vilket framgår av det korrekta förfarandet i åtalet av den tidigare regeringschefen och positiva indikatorer i fråga om god förvaltning. Yttrandefriheten och informationsfriheten respekteras i allmänhet. En negativ trend kan dock observeras i fråga om pressfrihet och mångfald, som en följd av försiktighet och självcensur i rapporterandet av Kinas inrikes- och utrikespolitiska utveckling. De fem bokförläggarnas försvinnande förväntas förvärra denna trend. Den akademiska friheten respekteras fortfarande till stor del, men universitetens institutionella autonomi äventyras av utnämnandet av regeringsvänliga personer till universitetens styrelser. Det fria marknadsekonomiska systemet fortsatte att fungera på ett effektivt sätt och Hongkong fortsatte att vara ett konkurrenskraftigt internationellt affärscentrum och världens främsta knutpunkt för affärer med det kinesiska fastlandet. Rättsstatsprincipen, det öppna och transparenta regelverket, mycket låga nivåer av korruption och brottslighet, samt en effektiv offentlig förvaltning och ett oberoende rättsväsende bidrog till att bevara och främja det gynnsamma investeringsklimat som är själva hjärtat i Hongkongs framgång. Att upprätthålla dessa element är avgörande för Hongkongs konkurrenskraft framöver, precis som antagandet av ny lagstiftning om upphovsrätt, det automatiska utbytet av skatteuppgifter och genomförandet av konkurrenslagen. Klimatåtgärderna måste dessutom utökas för att målet om en ekonomi med låga koldioxidutsläpp enligt Parisavtalet (COP21) ska kunna nås. Politisk utveckling Processen för att reformera valet av regeringschef, som påbörjades av Hongkongs regering 2014, avslutades i juni 2015. I arbetet ingick två offentliga samråd och ett rambeslut av folkkongressens ständiga utskott, och processen utlöste även en omfattande 79 dagar lång gatuprotest, den s.k. Occupy Central-kampanjen. I enlighet med det rambeslut som fattades av folkkongressens ständiga utskott, inlämnade Hongkongs regering ett förslag till det lagstiftande rådet om ett röstsystem med allmän rösträtt där medborgarna skulle kunna rösta på upp till tre kandidater som valts ut av en nomineringskommitté. Prodemokratiska grupper avfärdade förslaget som ett erbjudande om ”falsk demokrati”, framför allt med argumentet att nomineringskommittén, vars medlemmar huvudsakligen är regeringsvänliga, knappast skulle släppa fram en pandemokratisk kandidat. Opinionsundersökningar kring reformförslaget fick varierande resultat, men de visade aldrig på en tydligt positiv opinion bland allmänheten. Regeringens försök att samla ett tillräckligt antal prodemokratiska medlemmar i det lagstiftande rådet bakom förslaget lyckades inte. Av den anledningen röstades regeringens förslag till valreformspaket ned under tumultartade former den 18 juni av en blockerande minoritet av prodemokratiska medlemmar. EU beklagar att de viktigaste aktörerna i valreformsprocessen inte lyckades nå en kompromiss kring en reform av valförfarandet för valet av regeringschef 2017. Som en part med intresse i 3 Hongkongs framtid och i överensstämmelse med grundlagen, hoppas EU att Hongkong, genom konstruktiva diskussioner, ska kunna återuppta arbetet med valreformen och nå en överenskommelse kring ett valsystem som är demokratiskt, rättvist, öppet och transparent. Allmän rösträtt skulle ge regeringen större stöd från allmänheten och ökad legitimitet i arbetet för att nå Hongkongs ekonomiska mål och hantera de sociala utmaningarna, till exempel de socioekonomiska klyftorna och generationsklyftorna i Hongkongs samhälle. Hongkongs politiska klimat förblev mycket polariserat mellan regeringsvänliga och prodemokratiska grupper. Relationerna mellan den verkställande makten och den lagstiftande församlingen fortsatte att vara ansträngda under 2015. Bland annat genomförde medlemmar av oppositionen inom det lagstiftande rådet kampanjer för att motverka samarbete och använde obstruktionstaktik för att förhala regeringsinitiativ. Inrättandet av den nya innovationsbyrån tog tre år att godkänna och antagandet av ett ändringsförslag för upphovsrättslagen sköts upp till 2016 och gick sedan inte igenom. Obstruktionstaktiken hämmade på ett allvarligt sätt effektiviteten i det lagstiftande rådets beslutsfattande och styrningen av Hongkong i allmänhet. För att bemöta dessa problem skulle en översyn av det lagstiftande rådets arbetsordning vara i sin ordning. Distriktsrådsvalen i november visade inte på några större förändringar i väljaropinionen. Trots detta förde valen in flera nya politiska grupperingar och väljarna verkade föredra nya och unga kandidater framför kandidater som varit med länge. Ett nytt parti, nydemokraterna (Neo Democrats), vann 15 av de 16 poster som det kandiderade för. Röstdeltagandet låg på rekordnivån 47 procent. Distriktrådsvalen genomfördes på ett professionellt och rättvis sätt. Båda sidorna beskyllde varandra för röstköp, men valkommissionen slog fast att beskyllningarna saknade grund. Förbindelserna mellan Hongkong och det kinesiska fastlandet I efterdyningarna av Occupy Central-kampanjen och misslyckandet med valreformen går förbindelserna mellan Hongkong och det kinesiska fastlandet genom en svår fas. En betydande del av Hongkongs samhälle hyser allvarliga farhågor kring den gradvisa erosionen av Hongkongs ”höga grad av självständighet” inom Kina och den avtagande respekten för Hongkongs värderingar och levnadssätt inom ramen för principen ”ett land, två system”. Antagandet av Kinas nya lag om nationell säkerhet den 1 juli orsakade oro, eftersom lagen specifikt omnämner Hongkong. Detta ansågs öka risken för att den skulle kunna användas för att bestraffa handlingar som utförs av Hongkongs invånare på Hongkongs egen mark, även om dessa handlingar inte är straffbara enligt Hongkongs lagstiftning. Tillämpningen av principen ”ett land, två system” blev kraftigt ifrågasatt i samband med försvinnandet av fem personer, varav två med EU-medborgarskap, i slutet av 2015. De fem personerna hade kopplingar till ett bokförlag i Hongkong med bokhandelsverksamhet som säljer publikationer som är kritiska mot centralregeringen. Fyra av dessa personer sågs innan försvinnandet senast på det kinesiska fastlandet eller, i ett fall, i Thailand, medan den femte personen försvann från Hongkongs territorium och verkar ha blivit kidnappad. Alla fem dök senare upp på det kinesiska fastlandet och förklarade att de frivilligt deltog i en officiell 4 undersökning. Trots att höga tjänstemän inom Hongkong, precis som EU och andra medlemmar av det internationella samfundet, har ställt upprepade krav på information och klargöranden har de kinesiska myndigheterna inte kunnat lämna någon trovärdig förklaring. Fallet innebär ett allvarligt brott mot de mänskliga rättigheterna och de grundläggande friheterna. Det väcker även allvarliga farhågor om rättsstatsprincipen inom ramen för principen ”ett land, två system” och om de kinesiska myndigheternas tillämpning av kinesisk lagstiftning mot handlingar som har utförts av Hongkongs invånare på Hongkongs mark. EU uppmanar centralregeringen att fullt ut respektera Hongkongs konstitutionella ställning inom Kina och återupprätta såväl Hongkongbornas som det internationella samfundets tilltro till grundlagen och principen ”ett land, två system”. Spänningarna mellan Hongkong och det kinesiska fastlandet har även visat sig på samhällsnivå. Det har skett protester och våldsamma utbrott riktade mot så kallade parallellhandlare (som köper varor i Hongkong och säljer dem till ett högre pris på det kinesiska fastlandet) och besökare från det kinesiska fastlandet i de norra delarna av Hongkong, nära gränsen till fastlandet, där parallellhandel har lett till brist på grundläggande förnödenheter och satt tryck på den offentliga infrastrukturen och kollektivtrafiken. Grupper som vill värna om Hongkongs självständighet (”lokalister”) har pläderat för politiska och ekonomiska val som fokuserar mer på Hongkongs lokala intressen än på affärslivets intressen. Rättsstatsprincipen och rättsväsendet Trots de farhågor som uppstått genom incidenten med de fem försvunna bokförläggarna, har rättsstatsprincipen i övrigt respekterats och rättsväsendet upprätthållit sin höga standard under 2015. I World Economic Forums globala konkurrenskraftsindex (Global Competitiveness Index) för perioden 2015–2016 rankas Hongkong på fjärde plats i världen i fråga om rättsväsendets oberoende, med 6,3 poäng av 7 möjliga. Världsbankens projekt om globala indikatorer för samhällsstyrning (Worldwide Governance Indicators) gav Hongkong 93,8 procent inom området ”rättsstatsprincip” 2014. Hongkong har sedan 2003 legat bland de bästa 10 procenten av länderna. Ett litet antal av de protesterande som arresterades i efterdyningarna av Occupy Centralkampanjen 2014 ställdes inför rätta och dömdes. Kampanjledare som också arresterades åtalades och släpptes mot borgen. Sju poliser åtalades för övergrepp mot en demonstrant och denna rättsliga process pågår fortfarande. Den drabbade demonstranten åtalades själv för överfall och motstånd mot en polis, som en demonstration av åklagarens samvetsgranna opartiskhet. Den hastighet med vilken de rättsliga förfarandena har fortlöpt har utsatts för kritik från vissa håll. Det är därför mycket viktigt att domstolsförfarandena kopplade till Occupy Central-kampanjen fortsätter, med fullständig respekt för rättsstatens principer och ett korrekt rättsförfarande. För att säkerställa att rättsväsendet fortsätter att fungera effektivt måste svårigheterna att rekrytera domare, bristen på stödpersonal vid domstolarna och de låga arvodena till advokater i rättshjälpsärenden, särskilt vid brottmål, lösas. Att upprätthålla rättsväsendets oberoende och full respekt för rättsstatsprincipen är av avgörande betydelse för Hongkongs demokratiska 5 trovärdighet, stadens position som internationellt affärscentrum och dess allt viktigare roll som ett internationellt centrum för skiljedom och medling. Korruptionsbekämpning Korruptionen bedömdes vara under kontroll och systemet för korruptionsbekämpning fortsatte att vara kraftfullt och stabilt, detta trots att antalet klagomål om korruption som registrerades hos den oberoende kommissionen för korruptionsbekämpning (Independent Commission Against Corruption, ICAC) steg till rekordnivån 2 800 under 2015, en ökning med 18 procent jämfört med 2014. Det är svårt att dra några slutsatser från denna ökning, eftersom den kan bero på ett ökat antal insatser mot korruption, men även på en större medvetenhet bland allmänheten och ökad villighet att rapportera korruptionsmisstankar. Den 5 oktober åtalades den tidigare regeringschefen Donald Tsang för två fall av ämbetsbrott, vilket gör honom till den högste ämbetsman i Hongkong som någonsin har åtalats. Detta fall kommer att pröva förmågan hos ICAC och rättsväsendet att utreda och pröva korruption bland högt uppsatta personer på ett sätt som är oberoende, opartiskt och fritt från politiska överväganden. Anklagelser som har riktats mot den nuvarande regeringschefen om ett ekonomiskt intresse som inte har deklarerats har varit under utredning. Dessa anklagelser föranledde några lagstiftare att lämna in ett yrkande om en förändring av förordningen om förebyggande av mutor så att den även omfattar regeringschefen under dennes ämbetstid, men det lagstiftande rådet röstade ned detta yrkande. Den övergripande slutsatsen är inte desto mindre att Hongkong håller en mycket hög standard i fråga om öppenhet och åtgärder mot korruption. Hongkongs myndigheter, politiska ledare och företagsledare är medvetna om att en minskad öppenhet skulle påverka Hongkongs styrka som ett internationellt affärscentrum negativt, vilket även skulle drabba företag på det kinesiska fastlandet. Lika möjligheter, rättigheter och friheter Medierna, inklusive de digitala medierna, fortsatte att vara fria i hög utsträckning och att ge uttryck för många olika åsikter. Inte desto mindre fanns det en växande uppfattning, som dokumenterades i årsrapporten från Hongkongs journalistförbund (Hong Kong Journalists Association, HKJA), att både tryckta och elektroniska medier utövade självcensur, särskilt i bevakningen av frågor som rörde det kinesiska fastlandet. Dessutom påpekade HKJA att vissa digitala medier kontinuerligt hölls borta från regeringens presskonferenser med motiveringen att de inte hade någon tryckt upplaga, vilket även ska ses mot bakgrund av regeringens växande benägenhet att ersätta presskonferenser med enkelriktade kommunikationsformat. Utvecklingstendenserna under 2014 föranledde Reportrar utan gränser att i sitt pressfrihetsindex 2015 flytta ned Hongkong nio platser till plats 70, med hänvisning till självcensur och det ökande inflytande som utövas av centralregeringens sambandskontor. Det fanns även rapporter om att företag med starka band till det kinesiska fastlandet drog tillbaka sin annonsering från medier som var kritiska mot Peking. Efter att ljudinspelningar läckt från slutna sammanträden om kontroversiella utnämningsfrågor (se nedan), erhöll University of Hong Kong ett domstolsbeslut som 6 förbjuder medierapportering om konfidentiella diskussioner i universitetets styrelse. Detta föreläggande väckte farhågor kring pressfriheten eftersom flera medier drog tillbaka sin bevakning som en följd av domstolsbeslutet. I december 2015 köpte Alibaba-koncernen, Kinas jätte inom e-handel, den sekelgamla engelskspråkiga tidningen South China Morning Post (SCMP). Efter att koncernen meddelat att den ska arbeta för att tillhandahålla en opartisk och ”rättvis” rapportering om Kina, har olika journalistförbund uttryckt sin oro för att SCMP:s redaktionella oberoende skulle kunna äventyras. Försvinnandet, under misstänkta omständigheter, av fem personer med koppling till ett bokförlag i Hongkong som ger ut litteratur som är kritisk mot de kinesiska myndigheterna gav upphov till allvarliga farhågor om en inskränkning av yttrandefriheten. Vissa bokhandlar har efter denna händelse, enligt uppgift, tagit bort kritiska publikationer från sina hyllor. Yttrandefrihet, mediefrihet och informationsfrihet utgör Hongkongs grundläggande värderingar inom ramen för principen ”ett land, två system” och är mycket viktiga beståndsdelar i Hongkongs styrka som ett globalt affärscentrum. EU uppmanar alla intressenter att hålla fast vid dessa värderingar. Den akademiska friheten och den oberoende styrningen av institutioner för högre utbildning ställdes inför en omfattande kontrovers under 2015. Ursprunget till kontroversen var ett beslut av styrelsen för University of Hong Kong att inte godkänna kandidaten för posten som universitetsrektor på grund av dennes kopplingar till oppositionella grupper. Beslutet sågs som ett politiskt ingripande på underförstådd befallning av Hongkongs regering och satte igång protester mot regeringens benägenhet att utse regeringsvänliga personer till universitetsstyrelserna. Detta agerande hotar universitetens oberoende styrning och skulle i långa loppet kunna skada den akademiska friheten i Hongkong. Kontroversen ledde till krav på att regeringschefens roll som universitetskansler å ämbetets vägnar för alla universitet i Hongkong ska tas bort. Hongkong har fortfarande inte någon heltäckande lagstiftning mot diskriminering. Ett offentligt samråd om hur detta problem skulle kunna åtgärdas, som initierades av kommissionen för lika möjligheter (Equal Opportunities Commission, EOC), fick ta emot 100 000 svar. EOC kommer att utarbeta en rapport med rekommendationer om hur man kan främja lika möjligheter för homosexuella, bisexuella, transpersoner och intersexuella (hbtipersoner), genom lagstiftning och praktiska åtgärder. Hongkongs lagstiftning kring äktenskap för homosexuella och äktenskap för transpersoner håller på att ses över. Diskriminering till följd av sexuell läggning är ett ofta förekommande problem. De runt 300 000 utländska hushållsarbetarna i Hongkong har fortfarande inte fått ett tillfredsställande arbetarskydd och socialt skydd. Det är två befintliga lagar rörande utländska hushållsarbetare som är särskilt problematiska, nämligen kravet på att bo hos arbetsgivaren och ”tvåveckorsregeln”. Den sistnämnda regeln innebär att utländska hushållsarbetare måste hitta ett nytt arbete inom två veckor efter att deras kontrakt har gått ut för att inte riskera att utvisas. I december 2015 uppmanade FN:s kommitté mot tortyr regeringen att avskaffa 7 tvåveckorsregeln och att tillåta utländska hushållsarbetare att bo på en annan plats än hos arbetsgivaren. Organisationer i det civila samhället uppmanar till ett mer heltäckande upplägg som skulle omfatta lagstiftning kring antalet arbetstimmar per dag och/eller övertid. Hongkongs regering har infört vissa bestämmelser, däribland en minimilön (som höjdes 2015), en ledig dag per vecka och ett tak för rekryteringsavgiften, men i vilken mån dessa bestämmelser genomdrivs i praktiken är fortfarande en öppen fråga. Frågan om människohandel fortsätter att vara en källa till oro, i synnerhet då det saknas en samlad rättslig och politisk ram. Hongkongs regering har inrättat en arbetsgrupp som ska arbeta med frågan och samarbetar med EU och andra medlemmar av det internationella samfundet. Ekonomisk utveckling Under 2015 fortsatte Hongkong att få höga poäng i en rad globala ekonomiska undersökningar. Enligt FN:s konferens om handel och utveckling (UNCTAD)1 hamnade Hongkong på andra plats i fråga om det globala flödet av utländska direktinvesteringar (FDI) och registrerade ett inflöde av utländska direktinvesteringar på 103 miljarder US-dollar under 2014, en ökning med 39 procent jämfört med året innan. Hongkong låg bara efter det kinesiska fastlandet och före USA, Storbritannien och Singapore. Likaså hamnade Hongkong på andra plats i fråga om utflöde (143 miljarder US-dollar), efter USA och före det kinesiska fastlandet, Japan och Tyskland. Hongkong nådde även en femteplats i Världsbankens rapport över företagarvänlighet 2016 (”Doing Business 2016”), samma plats som 2015. Hongkongs ekonomi växte måttligt med 2,4 procent i reala termer under 2015.2 Tillväxten berodde huvudsakligen på en stabil inhemsk efterfrågan, som hölls uppe av full sysselsättning och växande inkomster. Arbetslösheten låg på eller under 3,3 procent under hela året. Konsumentprisinflationen begränsades till 3 procent under 2015. Den sammanlagda exporten av varor och tjänster gick sämre till följd av inbromsningen inom den kinesiska ekonomin och den långsamma tillväxten på några stora exportmarknader, däribland EU. Turismsektorn visade tecken på avmattning. Trenden med ett ökande antal besökare vände under senare delen av året, som en följd av att antalet kinesiska besökare (som står för över tre fjärdedelar av det totala antalet besökare) föll med 3 procent under 2015. Detta var den första nedgången sedan visumreglerna lättades för besökare från det kinesiska fastlandet 2003, och det minskande antalet besökare hade en negativ effekt på detaljhandeln. Detaljhandelsförsäljningen av produkter med högt pris, som smycken, klockor och dyrbara 1. FN:s konferens om handel och utveckling, World Investment Report 2015 (publicerad den 24 juni 2015). 2 Om inget annat anges kommer alla ekonomiska indikatorer som gäller Hongkongs ekonomi från Hongkongs folkräkningsoch statistikmyndighet. 8 presenter, föll markant under 2015. De försämrade resultaten för turismen och detaljhandeln berodde även på den starka Hongkongdollarn och på Pekings kraftåtgärder mot korruption. I april godkände det kinesiska statsrådet ett beslut som innebär att invånarna i Shenzhen bara får resa till Hongkong en gång i veckan, i ett försök att lugna det växande missnöjet i Hongkong över de frekventa shoppingturer som görs av besökare från det kinesiska fastlandet och för att resa hinder för så kallade parallellhandlare som försöker korsa gränsen. Finanssektorn, som är en av Hongkongs viktigaste ekonomiska pelare, fortsatte att blomstra. Under 2015 återvann Hongkong positionen som världens främsta marknad för börsintroduktioner och börsintroduktionerna drog sammanlagt in 260 miljarder Hongkongdollar.3 Över 90 procent av alla medel som kom in genom börsintroduktioner drogs in av företag från det kinesiska fastlandet och resten av Hongkongbaserade företag. Samtidigt som den kinesiska centralregeringen införde en del kontroversiella åtgärder för att försöka få kontroll över de kinesiska börsmarknadernas instabilitet under månaderna som följde på juni 2015, kunde Hongkong visa att dess börs var den säkraste och mest effektiva marknaden för handel med kinesiska aktier. Dessutom lyckades Hongkong bli det största offshore-centrumet för renminbi under 2015, sett till insättningar4 och affärstransaktioner i renminbi. Hongkongs tillsynsmyndigheter och finanssektor har fortsatt gott hopp om att staden ska behålla sitt försprång inom renminbi-verksamheten och klara utmaningarna i form av ökande konkurrens från andra internationella finanscentrum. I fråga om tillsyn meddelade Baselkommittén för banktillsyn i sin första bedömning av Hongkong att stadens regelverk för riskbaserat kapital och likviditetstäckning uppfyller Basel III-kraven, och Hongkong klarade 12 av de 13 punkterna i bedömningen fullt ut. För en av punkterna, som kräver att bankerna lämnar kapital- och likviditetsuppgifter varje kvartal, sade kommittén att Hongkongs monetära myndighet (Hong Kong Monetary Authority, HKMA) ”i stort sett uppfyller reglerna”. För att minska banksektorns risker införde HKMA den 27 februari en ny uppsättning tillsynsåtgärder för fastighetslån. Trots den lugna marknaden, särskilt mot slutet av 2015, meddelade regeringschefen att regeringen ska behålla de avkylningsåtgärder som funnits sedan 2012 och fortsätta att öka marktillgången för att minska bostadsbristen. Till följd av en förväntad räntehöjning av centralbanken i USA, saktade ökningen av de generella priserna för bostadsfastigheter in under det tredje kvartalet och vände till en nedgång under det sista kvartalet 2015. Hongkong fortsatte att vara ett försöksområde för Kinas kapitalmarknadsreformer genom införandet av nya politiska initiativ. Programmet för ömsesidigt erkännandet av fonder mellan Hongkong och Kina var en viktig milstolpe. Hongkongs tillsynsmyndighet på 3 Deloitte, 2015 Review and 2016 Outlook of Hong Kong and Chinese Mainland IPO Markets, 21 december 2015. 4 Enligt Hongkongs monetära myndighet (Hong Kong Monetary Authority, HKMA) uppgick de totala renminbiinsättningarna till 1 010 miljarder renminbi (inklusive kundinlåningar och utestående insättningsbevis) vid utgången av 2015. 9 värdepappersområdet (Securities and Futures Commission) och Kinas motsvarighet (China Securities Regulatory Commission) undertecknade den 22 maj ett samarbetsavtal om ömsesidigt erkännande av fonder mellan det kinesiska fastlandet och Hongkong. Genom avtalet blir det möjligt för godkända fonder från det kinesiska fastlandet och Hongkong att säljas på varandras marknader, med användning av en effektiv granskningsprocess. Enligt programmet kan potentiellt runt 850 kinesiska fonder få tillträde till Hongkongs marknad och runt 100 fonder från Hongkong få tillträde till kinesiska marknader, med en produktförsäljning på upp till 300 miljarder renminbi på vardera sidan. Detta viktiga framsteg öppnade upp Kinas kapitalmarknader ytterligare och förstärkte Hongkongs ställning som en knutpunkt för kapitalförvaltning i Asien. Även om det inledningsvis uppstod en viss fördröjning, godkändes de två första omgångarna med tretton kinesiska fonder och tre fonder från Hongkong för försäljning till allmänheten i december, fem månader efter att programmet officiellt sjösattes. Börskopplingen mellan Shanghai och Hongkong, som inrättades i november 2014, genomlevde sitt första år under en period med extrem instabilitet på marknaden. Det här pilotprojektet har varit ett viktigt genombrott i öppnandet av Kinas kapitalmarknader och det har fungerat som modell för börskopplingar mellan Kina och andra internationella finanscentrum. Projektet ger investerare på det kinesiska fastlandet större tillgång till internationella marknader och gör det samtidigt möjligt för internationella investerare att köpa A-aktier i kinesiska företag via Hongkong. Handelsvolymen för börskopplingsprojektet blev lägre än förväntat under dess första år. Detta berodde dock delvis på instabiliteten på börsmarknaden i Kina under sommaren 2015. Ett liknande projekt med Shenzhen (börskopplingen mellan Shenzhen och Hongkong), som från början förväntades starta under 2015, har blivit försenat. Samtidigt som Hongkong kan skörda fördelarna med att vara först ut, exponeras Hongkong för de inneboende riskerna i Kinas kapitalmarknader, i form av såväl instabilitet som myndighetsövervakning. Utmaningen för Hongkongs myndigheter är att hantera dessa risker, samtidigt som man klarar att utnyttja den priviligierade ställningen. En viktig aspekt är att Hongkong, när Kina gradvis liberaliserar sina kapitalmarknader och moderniserar sitt regelverk, kommer att stå berett att möta den växande konkurrensen från marknaderna i Shanghai och Shenzhen. Den strategiska dimensionen av den ekonomiska integreringen med Kina blev allt mer uppenbar under 2015. Hongkong positionerar sig som en plattform för att hjälpa Kina att genomföra dess globaliseringsstrategi. Dessutom utforskar Hongkong aktivt sin roll inom den nationella strategin ”ett bälte, en väg”5 (”One Belt, One Road”, OBOR), som presenterades av Kinas president Xi Jinping 2013. Hongkongs regering har som vision att Hongkong ska bli en ”Sidenvägens ekonomiska bälte” och ”Det 21:a århundradets maritima sidenväg” är de viktigaste komponenterna i programmet ”ett bälte, en väg”, som är en strategi och ett ramprogram för utveckling som fokuserar på förbindelser och samarbete mellan länder som huvudsakligen ligger i Eurasien. Programmet omfattar huvudsakligen byggande och förbättring av infrastruktur i de berörda länderna. 5 10 knutpunkt för finansiering och kapitalförvaltning och att staden ska bli ett centrum för tvistlösning och skiljedom för Asiatiska banken för infrastrukturinvesteringar (Asian Infrastructure Investment Bank, AIIB). Hongkongs näringsliv har uppmanats att ta vara på möjligheterna i OBOR-programmet, som förväntas bli en avgörande tillväxtfaktor på lång sikt. Hongkong har även meddelat sina avsikter att gå med i Asiatiska banken för infrastrukturinvesteringar som en icke-statlig medlem vid lämplig tidpunkt. Ett nytt avtal om handel med tjänster undertecknades den 27 november 2015 inom ramen för Cepa (avtalet om närmare ekonomiskt partnerskap) mellan Hongkongs regering och Kinas handelsministerium. När avtalet träder i kraft den 1 juni 2016 kommer Kina helt eller delvis att öppnas upp för Hongkongs tjänstenäring inom 153 av Världshandelsorganisationens 160 olika sektorer för handel med tjänster. Uppgörelsen kommer att leda till en grundläggande liberalisering av handeln med tjänster mot slutet av den tolfte femårsplanen, i enlighet med Kinas löfte 2011. Hongkong har dessutom möjlighet av dra nytta av Kinas mest förmånliga liberaliseringsåtgärder genom avtalets bestämmelse om behandling som ”mest gynnad nation”.6 Cepa-ramavtalet undertecknades 2003 och sedan dess har tio tillägg undertecknats mellan 2004 och 2013. I december 2014 undertecknades Guangdong-avtalet inom ramen för Cepa om grundläggande liberalisering av handeln med tjänster med Hongkong i Guangdong. Inom utrikesområdet har förhandlingarna om ett frihandelsavtal mellan Hongkong och Asean, som inleddes i juli 2014, gått vidare till den femte förhandlingsrundan 2015. Vid sidan av Cepa-avtalet med Kina har Hongkong undertecknat tre andra frihandelsavtal med dess handelspartner, närmare bestämt med Nya Zeeland, Europeiska frihandelssammanslutningen (Efta) och Chile. Under 2015 inledde Hongkong överläggningar om ett frihandelsavtal med Macao. Konkurrensförmågan fortsatte att ligga högt upp på dagordningen både för den offentliga sektorn och för den privata. Regeringen och företagsledare diskuterade olika sätt att förstärka Hongkongs konkurrensförmåga och ett av de ämnen som ofta kom upp var ”innovation”. Byrån för innovation och teknik, som inrättades i november 2015, har som uppgift att leda innovationsarbetet. Ett antal åtgärder inom tillsynsområdet vidtogs under 2015 för att skapa en konkurrenskraftig miljö för näringslivet och för att anpassa Hongkongs tillsynsstandarder efter internationell praxis. Den 10 juli antog det lagstiftande rådet en lag om att inrätta en oberoende försäkringsmyndighet (Independent Insurance Authority), som ska vara ett oberoende tillsynsorgan för försäkringsbranschen och ersätta försäkringsombudsmannens kansli (Office of the Commissioner of Insurance). Det nya tillsynsorganet har utökade befogenheter för konsumentskydd och för direkt övervakning av försäkringsförmedlare. Detta är i linje med internationell praxis, enligt vilken finansiella tillsynsmyndigheter ska vara ekonomiskt och verksamhetsmässigt oberoende av regeringen, och utgör ett viktigt steg framåt. 6 Bestämmelsen om behandling som ”mest gynnad nation” i avtalet anger att om Kina har beviljat andra länder eller regioner en förmånsbehandling ska denna behandling, ifall den är mer förmånlig än bestämmelserna i Cepa, även gälla för Hongkong. 11 Med utgångspunkt i OECD:s standard, som utfärdades i juli 2014, har Hongkongs regering tagit fram förslag för hur kraven på automatiskt informationsutbyte om finansiella konton ska kunna införas i Hongkong genom lagstiftning. Hongkongs målsättning är att föreslå en lagändring för det lagstiftande rådet i början av 2016, med siktet inställt på att påbörja informationsutbytet mot slutet av 2018. Hongkong har dock än så länge inte bekräftat sin beredvillighet att följa OECD:s och Europarådets multilaterala konvention om ömsesidig handräckning i skatteärenden. Som en följd av detta följer inte Hongkong heller den tillhörande gemensamma rapporteringsstandarden CRS (Common Reporting Standard) inom ramen för MCAA (Multilateral Competent Authority Agreement), som alla EUmedlemsstater har undertecknat. CRS-MCAA, som skapar förutsättningar för ett relativt okomplicerat bilateralt samarbete, ger en lämplig rättslig grund för ett reellt och effektivt samarbete inom ramen för OECD:s standard för automatiskt informationsutbyte om finansiella konton mellan alla berörda parter, utan långdragna bilaterala förhandlingar. Regeringen slutförde under året all lagstiftning för genomförandet av Hongkongs konkurrenslag som antogs 2012. Konkurrenslagen trädde därigenom i kraft fullt ut den 14 december 2015. Bland tidigare steg i arbetet fanns inrättandet av konkurrenskommissionen och konkurrensdomstolen 2013. Hongkongs konkurrenslag har hämtat inspiration från EU:s konkurrenslagstiftning. Kontroll över fusioner och förvärv omfattas dock inte av de nuvarande rättsliga ramarna. Hongkong strävar efter att modernisera sin upphovsrättslagstiftning, som släpar efter internationella standarder och innehåller kryphål som hindrar kampen mot olaglig fildelning. Att uppdatera den nuvarande lagstiftningen är särskilt viktigt om Hongkong vill bli en knutpunkt för hanteringen av immateriella rättigheter. Ett förslag till uppdatering av upphovsrättslagen lades fram för det lagstiftande rådet i juni 2014, med siktet inställt på att slutföra lagstiftningsprocessen till slutet av 2015. Protester bland allmänheten över lagens påstådda inverkan på yttrandefriheten och informationsfriheten, tillsammans med användning av obstruktionstaktik i det lagstiftande rådet, förhindrade dock att lagförslaget kunde antas. Mycket stora infrastrukturprojekt håller på att genomföras av Hongkong för att möta framtida behov. Slutförandet av flera av dem, däribland snabbtågsförbindelsen mellan Hongkong och Guangzhou och bron mellan Hongkong, Zhuhai och Macao, kommer att försenas och överskrida budgeten, vilket har lett till livliga politiska debatter i det lagstiftande rådet. Byggandet av en tredje landningsbana på Hongkongs internationella flygplats har väckt allmänhetens oro i fråga om luftrumsplanering och miljöpåverkan. Den tredje landningsbanan kommer att finansieras av flygplatsmyndigheten och kommer att medföra en passageraravgift som tas ut vid avfärd. Hongkongs regering har justerat fattigdomsgränsen. Det finns 1 324 800 personer som klassificeras som fattiga och andelen fattiga är 19,6 procent. Att minska fattigdomen kommer att bli en allt större utmaning i takt med att befolkningen blir allt äldre. Vid slutet av året meddelade finansministern att en ”framtidsfond” (Future Fund, med ett startkapital på 219,7 miljarder Hongkong-dollar) skulle inrättas den 1 januari 2016, i syfte att underlätta växande utgiftsbehov i framtiden. Fonden ska användas för långsiktigt sparande och uttag innan år 2025 kommer inte att tillåtas annat än i nödfall. 12 Inom miljöområdet lanserades Hongkongs nya energisparplan (Energy Saving Plan 2015). Planen har som mål att minska energiintensiteten med 40 procent till år 2025, med fokus framför allt på byggnadssektorn. Mer ambitiösa utsläppsmål för energisektorn anges även i det femte tekniska memorandumet för tilldelning av utsläppsrätter. Ett annat positivt steg inom miljöområdet är förordningen för kontroll av luftföroreningar för oceangående fartyg och bränsle vid kaj (Air Pollution Control (Ocean Going Vessels) (Fuel at Berth) Regulation), som innehåller krav på användning av mer miljövänliga marina bränslen för oceangående fartyg. Under året började även ansökningar tas emot till Hongkongs regerings återvinningsfond på en miljard Hongkong-dollar. Enligt planen ska de första beviljade anslagen delas ut till sökande under mars 2016. Fonden tillkännagavs 2014 och godkändes av det lagstiftande rådet i juli 2015. Syftet med fonden är att öka det återvinningsbara materialets kvantitet och kvalitet och minska trycket på Hongkongs deponier. Inom klimatområdet utfärdades Hongkongs rapport om klimatförändringarna 2015 (Climate Change Report 2015) i november, inför de viktiga klimatförhandlingarna i Paris (COP21). I rapporten betonades att klimatförändringarna är en stor utmaning, men att kampen mot klimatförändringar även innebär en chans att förbättra Hongkongs boendemiljö. DE BILATERALA FÖRBINDELSERNA OCH SAMARBETET MELLAN EU OCH HONGKONG 2015 De bilaterala förbindelserna mellan EU och Hongkong fortsatte att blomstra under 2015. Precis som tidigare år var EU Hongkongs näst största handelspartner efter det kinesiska fastlandet7, samtidigt som Hongkong var EU:s femtonde största handelspartner inom handeln med varor (före mycket större länder som Indonesien, Malaysia, Sydafrika, Thailand och Vietnam) och bland EU:s tjugo största handelspartner inom handeln med tjänster. Den bilaterala handeln med varor mellan EU och Hongkong ökade och uppgick till 50 miljarder euro under 2015, med ett handelsöverskott för EU på 21 miljarder euro. 8 Den bilaterala handeln med tjänster uppgick 2014 (som är de senaste uppgifter som finns tillgängliga) till 21,5 miljarder euro, med ett litet handelsunderskott för EU på 0,1 miljarder euro. De flesta utländska företagen i Hongkong kommer fortfarande från EU, och sammanlagt rör det sig om 2 029 företag.9 EU-företagen är viktiga aktörer inom finansiella tjänster och affärstjänster och aktiva inom en lång rad olika sektorer, däribland handel, logistik, konstruktion och detaljhandel. Investeringsflödena mellan EU och Hongkong visar också en mycket positiv bild. EU fortsätter att vara den tredje största källan till utländska direktinvesteringar i Hongkong, efter Brittiska Jungfruöarna och det kinesiska fastlandet. Hongkong är en av de 20 största investerarna i EU. Under 2014 (som är de senaste uppgifter som finns tillgängliga) uppgick utflödet av utländska direktinvesteringar från EU till Hongkong till 5,8 miljarder euro och 7 Rangordningen baseras på handelsstatistik från Hongkongs folkräknings- och statistikmyndighet. Källa: Eurostat: Comext-databasen. 9 Källa: 2015 Annual Survey of Companies in Hong Kong Representing Parent Companies Located outside Hong Kong (den årliga undersökningen 2015 av företag i Hongkong som representerar moderbolag belägna utanför Hongkong), Hongkongs folkräknings- och statistikmyndighet. 8 13 inflödet av utländska direktinvesteringar från Hongkong till EU till 2,1 miljarder euro. Hongkong hamnar på trettonde plats på listan över nettoinflödet av utländska direktinvesteringar 2014 och på tolfte plats på listan över den ingående stocken av utländska direktinvesteringar i EU 2014. Såväl utflödet som inflödet minskade avsevärt under 2014 jämfört med 2013. I slutet av 2014 uppgick stocken av utländska direktinvesteringar i Hongkong som kom från EU till 106 miljarder euro. Stocken av utländska direktinvesteringar i EU som kom från Hongkong uppgick vid samma tidpunkt till 71 miljarder euro. Som en plattform för affärer med det kinesiska fastlandet kan Hongkong ge EU:s ekonomiska aktörer mycket värdefulla möjligheter. Eftersom ett betydande antal EU-företag är registrerade som ”Hongkong-tjänsteleverantörer” inom ramen för avtalet om närmare ekonomiskt partnerskap (Cepa) mellan Hongkong och det kinesiska fastlandet, kommer de flesta utländska företag som tillämpar Cepa från EU. Med tanke på Cepas stora potential har EU och Hongkong kommit överens om att undersöka olika sätt att maximera möjligheterna för företag och investerare från EU. Den nionde strukturerade dialogen mellan EU och Hongkong hölls i Hongkong den 26 november 2015. De båda sidorna diskuterade många olika frågor och identifierade områden för vidare samarbete, i synnerhet handel med och skydd av immateriella rättigheter, finansiella tjänster, miljöskydd och klimatåtgärder, ungdomsutbyte och forskning och innovation. De båda sidorna kom även överens om att förstärka investerings- och handelsförbindelserna och att undersöka möjligheterna att inleda förhandlingar om investeringsavtal. De utbytte åsikter om tillsynsfrågor, däribland livsmedelssäkerhet och offentlig upphandling, och enades om att fortsätta arbeta för att nå en bättre förståelse av varandras intressen och prioriteringar och för att förbättra marknadstillträdet. Under 2015 besökte flera högt uppsatta företrädare för EU-institutionerna Hongkong. Kommissionsledamoten Jonathan Hill (med ansvar för finansiell stabilitet, finansiella tjänster och kapitalmarknadsunionen) besökte Hongkong i november. Han träffade då finansministern John Tsang, många andra av Hongkongs ämbetsmän och det europeiska näringslivet. Ledarna för de tre myndigheter som utgör Europeiska systemet för finansiell tillsyn (Europeiska bankmyndigheten, Europeiska värdepappers- och marknadsmyndigheten och Europeiska försäkrings- och tjänstepensionsmyndigheten) kom alla på besök under 2015. EU:s särskilda representant för mänskliga rättigheter, Stavros Lambrinidis, besökte även han Hongkong i november, precis som Europeiska stabilitetsmekanismens verkställande chef Klaus Regling. Ordföranden för Europeiska forskningsrådet, Jean-Pierre Bourguingon, var i Hongkong i december. Flera av EU-kommissionens generaldirektörer och andra höga ämbetsmän besökte också Hongkong under året. Statssekreteraren (Chief Secretary) i Hongkongs regering, Carrie Lam, besökte Bryssel i maj och träffade då två EU-kommissionärer. Finansministern, John Tsang, besökte flera EUländer under november. Utbildningsministern, Eddie Ng Hak-kim, ministern för finansiella tjänster och finansdepartementet, professor KC Chan, och ministern för handel och ekonomisk utveckling, Gregory So, besökte också Bryssel under 2015 och träffade då sina motsvarigheter inom EU. 14 Inom tullområdet förde EU och Hongkong sitt goda samarbete till en ny nivå under 2015. I april undertecknade parterna en handlingsplan för att ytterligare utveckla sitt tullsamarbete, i syfte att bekämpa den internationella handeln med varor som gör intrång i de immateriella rättigheterna, genom hela leveranskedjan. Bland annat ska detta ske genom utbyte av statistiska uppgifter och uppgifter om kvarhållande av varor som gör intrång i immateriella rättigheter. Ett pilotprojekt på sex månader inom ramen för handlingsplanen startades i oktober för att testa utbytet och analysen av de ovan nämnda uppgifterna och för att testa de redan etablerade arbetsmekanismerna. Pilotprojektet fokuserar på flygtrafik och fem flygplatser inom EU deltar (London Heathrow, Paris Roissy CDG, Milano Malpensa, Amsterdam Schiphol och Liège Bierset). I april kom parterna även överens om att fortsätta arbeta för att etablera ett ömsesidigt erkännande av godkända ekonomiska aktörer mellan EU och Hongkong. EU och Hongkong fortsatte likaså sitt samarbete inom ramen för pilotprojektet Smart and Secure Trade Lanes, som Hongkong gick med i 2013 och som syftar till att främja och trygga handelsvägar mellan Europa och Asien. Inom området forskning och innovation var 2015 ett mycket betydelsefullt år för förbindelserna mellan EU och Hongkong. I november nådde rådet för forskningsbidrag i Hongkong och EU-kommissionen ett banbrytande avtal om att inrätta ett samarbetsprogram kring forskning och innovation som ska göra det möjligt att samfinansiera forskare från Hongkong inom ramen för EU:s ramprogram Horisont 2020. Med en inledande årlig budget på 9 miljoner Hongkong-dollar som ska användas till förmån för forskare från Hongkong, kommer samarbetsprogrammet att stärka relationerna mellan forskarsamhällena i EU och Hongkong inom områden som är av gemensamt intresse. Målsättningen kommer att vara att uppnå vetenskapliga och tekniska resultat av världsklass som leder till nya och innovativa tekniska tillämpningar. Den 17 juni 2015 publicerade EU-kommissionen för första gången en sammanställning av tredjelandsjurisdiktioner som klassificeras som ej uppfyllande reglerna eller icke samarbetsvilliga av medlemsstaterna inom skatteområdet. Denna sammanställning är en del av EU:s externa agenda mot skatteflykt och syftar till att öka öppenheten kring nationella svartlistningar inom EU, samtidigt som länder och territorier utanför EU ska uppmuntras att arbeta tillsammans med medlemsstaterna kring en god förvaltning inom skattefrågor. Den fullständiga konsoliderade versionen av listan publicerades online, medan en lista över de jurisdiktioner som svartlistas oftast bifogades som en bilaga till kommissionens handlingsplan för ett rättvist och effektivt system för bolagsbeskattning i EU. Som svar på Hongkongs (och andra jurisdiktioners) reaktioner, publicerade EU-kommissionen i oktober en uppdatering online.10 Denna uppdatering återspeglade det faktum att många av länderna/jurisdiktionerna, däribland Hongkong, aktivt hade engagerat sig i OECD:s internationella agenda för transparens och informationsutbyte och även hade åtagit sig att tillämpa OECD:s nya globala 10 En officiell uppdatering av EU-listan utfördes av EU-kommissionen i januari 2016 som en del av dess åtgärdspaket mot skatteflykt. 15 standard för automatiskt informationsutbyte. Online-uppdateringen visade att Hongkong (vid den tidpunkten) listades av åtta medlemsstater, mot ursprungligen tio, vilket återspeglade förändringar i medlemsstaternas bedömning av tredjeländers förvaltning inom skatteområdet, olika korrigeringar av nationella listor och Estlands beslut att dra tillbaka sin nationella lista helt och hållet. Hongkong har undertecknat 13 övergripande avtal för undvikande av dubbelbeskattning och två avtal om utbyte av skatteuppgifter med medlemsstater inom EU. Förhandlingar kring ytterligare tre avtal pågår. EU:s affärsintressen i Hongkong företräds av den europeiska handelskammaren (European Chamber of Commerce, ECC). ECC är en kammare som i sig består av flera kamrar, närmare bestämt femton europeiska kamrar i Hongkong och en i Macao. ECC bedriver sitt arbete inom fem ”företagsråd” inom olika sektorer (fordonsindustri, varumärkesskydd, energi och miljö, finansiella tjänster och information, kommunikation och teknik). I samarbete med EU:s kontor i Hongkong och Macao genomförde ECC flera aktiviteter för att underlätta dialogen med regeringen och för att främja EU:s affärsintressen. ECC fortsatte även sitt arbete med att genomföra Europeiska unionens informationsprogram för näringslivet (EUBIP), som ska stärka det ekonomiska partnerskapet och affärssamarbetet med Hongkong och Macao och garantera en starkare och samordnad representation av EU:s affärsintressen i Hongkong och Macao. EU och medlemsstaternas beskickningar i Hongkong fortsatte att samarbeta för att höja EU:s profil i Hongkong. För detta ändamål anordnade EU:s kontor i Hongkong ett antal diskussionsmöten mellan EU:s beskickningschefer och högt uppsatta medlemmar av Hongkongs regering, det lagstiftande rådet och rättsväsendet, samt andra ledande personer, inklusive från näringslivet. Under 2015 var EU och dess medlemsstater särskilt aktiva inom frågor som rörde ”klimatdiplomati”, inför FN:s ramkonvention om klimatförändringar (UNFCCC COP21 i Paris) i december. Ett antal evenemang, seminarier och konferenser anordnades i samarbete med Hongkongs myndigheter, civilsamhälle och företagsorganisationer. Parallellt med detta publicerades flera debattinlägg i de stora medierna och i nyhetsbrev för att understryka vikten av globala klimatåtgärder och den positiva roll som Hongkong kan spela i dess egenskap av mångmiljonstad och knutpunkt för finansvärlden. EU:s beskickningar och kulturinstitut arbetade tillsammans med lokala partner kring många aktiviteter för att föra samman människor. Viktiga evenemang var exempelvis EU:s filmfestival, en europeisk paviljong om högre utbildning vid en stor utbildningsmässa, EU:s språkdag och en kalendertävling mellan skolor. EU hoppas kunna bygga vidare på denna dynamik och fortsätta sitt arbete tillsammans med regeringen, det civila samhället och näringslivet för att främja utbyten om rättigheter och friheter. EU:s akademiska program i Hongkong (EUAP), som är ett konsortium bestående av Hong Kong Baptist University, University of Hong Kong, Chinese University of Hong Kong och Lingnan University, fortsatte att stärka förbindelserna mellan EU och Hongkong genom 16 akademiskt arbete och nätverksbyggande med lokala, regionala och europeiska partner. Under 2015 startade EUAP en serie evenemang om europeiska ”smarta städer” och organiserade konferenser och seminarier, bland annat om relationerna mellan EU och Kina. EUAP var även värd för ”Modell EU”, som är ett slags rollspel där studenter spelar stats- och regeringscheferna i EU:s medlemsstater vid ett möte i Europeiska rådet. --------------------------- 17