Islamistiska extremister har beslutat sig för att utplåna kyrkan i Mellanöstern. Men många kristna har bestämt sig för att stanna på platsen och vara en källa till hopp för sina samhällen. Nu ber de oss, sin familj, om hjälp. Nedan följer flera böneämnen, men också tacksägelseämnen, från kristna i Mellanöstern: Hjälp i rätt tid “Vi vill tacka för er generositet och för ert bidrag till att hjälpa oss i rätt tid. Vi har mött många svårigheter den senaste tiden: En organisation som tidigare stöttade oss slutade göra det. Detta orsakade ett extremt behov för oss att finna en annan organisation som kunde hjälpa de behövande familjerna. Ni var ett betydande stöd för dem och vi kunde lita på er regelbundna support under de svåra omständigheter som familjerna levde under. Vi ber att vår Herre ska välsigna er, vara med er och skydda er. Ni är en Guds representant på jorden eftersom ni vägrade att bara stå och titta på era bröder och systrar som befann sig i nöd. Ni stod sida vid sida och gjorde tillvaron lättare för dem.” Bön om kraft och uthållighet Pastor Edward är ledare för Allianskyrkan i Damaskus. Tillsammans med sin fru Ranaa vittnar han om hur Gud är närvarande och verkar i Syrien. “Genom vårt flyktingarbete har Herren verkligen berört hjärtan och använt kyrkan. Många människor flyttar, antingen från en del av Damaskus till en annan eller utomlands. Men otroligt nog så kommer nya människor när andra flyttar. Många som vill uppleva fred och hopp i den här krisen har sökt sig till kyrkan. Så vi är mycket glada och tacksamma att Herren använder kyrkan, inte bara vår kyrka utan många kyrkor i landet, i tider som dessa.” Be för teamet på omkring 30 personer i pastor Edwards församling, som hjälper flyktingar att hitta en bostad. Ibland hjälper de till med att betala en del av hyran, de delar ut mat- och hygienpaket och besöker flyktingar, för att uppmuntra och lyssna på dem. Totalt stöttar de omkring 2 000 familjer. Be även för Edward och andra pastorer i liknande situationer. “Ibland känner jag att jag inte kan fortsätta, att jag är emotionellt utpumpad och inte kan stötta en annan familj eller klara av det här trycket. Men jag tackar Gud att han genom sin nåd gör detta möjligt för oss på ett fantastiskt och gudomligt sätt. Herren verkar i landet och när vi ser och upplever hur han ingriper i vår situation ger det oss mycket kraft och energi. Vi känner att vi verkligen samarbetar med Herren, genom den Helige Andes kraft, och detta ger oss energi och kraft att fortsätta. Jag vill också berömma min fru och alla pastorsfruar: de är verkligen ett stort stöd för oss”, berättar pastor Edward. Tack från Aleppo, Syrien “Vi vill tacka för ert obegränsade stöd. Det är en stor ära för oss att förstå och känna er kärlek. Ärligt talat har vi aldrig samarbetat med en organisation som behandlar oss med så mycket kärlek och tillit som den ni ger oss. Ert stöd underlättar arbetet så att vi kan möta människors behov, inte bara dem som är intresserade av mat eller materiell hjälp utan även dem som har andliga behov.” Bön för Syrien Denna bön har skrivits av en ung syrisk man. Han är gift och har ett barn. Tack Herre för allt du har gjort och fortsätter att göra. Jag litar på att din vilja alltid är god och att du till slut ska besegra ondskan. Jag vet du inte är tyst utan tålmodig, men hur länge ska det ta Herre? Jag ser fram emot en ny början för människorna i Syrien. Min egen önskan är att ondskan ska upphöra och att vi ska få se din härlighet skina igen i mörkret. Jag längtar efter läkande återuppbyggnad. Jag ropar ut till dig Herre! Jag längtar efter en ny generation som tar sin plats i ditt rike, som är ljus och salt för landet. Hjälp mig att se min roll i den här förändringen, skydda mig och var med mig. Bär mig dag för dag. Många barn går inte i skolan Livet för miljontals syriska barn har förändrats radikalt i jämförelse med hur de levde före mars 2011 då konflikten i landet startade. “Krigets påverkan på barnen fortsätter att eskalera. Under det senaste året har antalet drabbade syriska barn ökat från 7,6 miljoner till 8,4 miljoner”, säger George*, en kristen arbetare i Syrien. “Många barn påverkas direkt av våldet, lider av fysiska och psykiska trauman samt tvingas lämna sina hem.” I en av de rapporter Open Doors nyligen tog del av, om ett så kallat ”barnvänligt område” kan vi läsa: “Mer än 6 000 skolor har stängts och enbart under 2015 har 40 attacker mot skolor dokumenterats … 2,8 miljoner syriska barn i regionen har inte längre tillgång till utbildning. Dessutom har barn varit måltavlor för våld och skadats av explosiva vapen och skottlossning.“ Be för barnen i Syrien. Be för de ”barnvänliga” områdena i regionen, att barnen ska få den uppmärksamhet de behöver och kunna få vara just barn igen. Be för alla människor som är involverade i det arbetet, att Gud ska ge dem vishet och att de ska kunna urskilja hur de kan stötta barnen på bästa sätt. Nästa generations ledare Tacka Gud för de utbildningar Open Doors arrangerar. Nyligen kunde vi erbjuda en fem dagar lång ungdomsledarutbildning till 24 syrier från nio olika protestantiska samfund, från åtta olika städer i Syrien. Ämnen som: personlig uppföljning och lärjungaskap, effektiv kommunikation, kristen ledare och personlig relation med Herren, samt hur man handskas med sina känslor och hur man hanterar traumatiserade ungdomar, var några av ämnena under utbildningen. En av deltagarna berättar: “Det var en utmärkt utbildning, med ett tydligt budskap som vi verkligen får användning för.” En ung man säger: “Det var en fantastisk utbildning, jag lärde mig hur man hanterar sina känslor och varför många ledare inte avslutar sin tjänst på ett bra sätt. Sexualundervisningen var också givande och utmanande. “ En annan deltagare berättar: “Många nya idéer hjälper oss betjäna ungdomarna på ett bättre sätt. Jag lärde mig hur jag kan utveckla ett team och att det är viktigt för mig som ungdomsledare att leva nära Gud”. Be för att ungdomsledarna ska kunna applicera sina lärdomar nu när de tillbaka i sina hemförsamlingar i Syrien. Be att Gud ska använda dessa unga ledare som förebilder för unga kristna i deras städer och uppmuntra dem att bygga den syriska kyrkan. till honom och andra medhjälpare för att prata om vad de varit med om, eller vad de för tillfället går igenom. Han hoppas nu att de som är involverade i att ge traumavård ska tjäna som ”frön” till en växande medvetenhet om behovet, eftersom han ser hur traumarådgivning hjälper människor att hantera sin situation. På frontlinjen i Irak Han berättar att behovet av traumavård fortfarande är stort: “Jag ser att många människor kämpar hårt för att hålla sig sysselsatta, för att undvika att tänka på sin situation. Deras flykt är ett svårt minne, och att leva i ett flyktingläger skapar också spänningar.” Be om välsignelse över arbetet med traumatiserade människor. Be för människorna som bor nära frontlinjen. För dem är kriget en verklighet de möter varje dag. Att lägga sina barn inför nattens vila med ljudet av bombningar i bakgrunden är något man aldrig vänjer sig vid. Striderna har varit hårda och en av de kristna städer som tidigare befriats, togs nyligen tillbaka av IS igen. Detta väcker rädsla hos kristna och kan få dem att förlora hoppet. En av prästerna som verkar nära frontlinjen säger: “Om jag säger att jag är rädd ljuger jag. Om jag säger att jag inte är rädd ljuger jag också. Jag är inte orolig för mig själv men jag är orolig för mitt folk och vad som kan hända med vårt arv. Tron är allt för oss i den här situationen. Det är som berättelsen om Jesus i båten. Vi befinner oss i en svår situation men han är med oss i stormen.” Be att kristna ska få känna frid i sina hjärtan och sinnen. Be att de ska fatta kloka beslut. Be om ett slut på kriget. Trauma: En växande medvetenhet Medvetenheten om behovet av traumavård ökar bland kristna i Irak. En av församlingsledarna som vi har kontakt med berättar att fler och fler människor kommer Migration: rädslan för att tappa tron Be för alla kristna som lämnar Irak. Resan kan vara farlig och förhållandena i flyktinglägren utomlands är ofta svåra. Anpassningen till en ny kultur kan också vara utmanande. Kyrkoledare i Irak fruktar att församlingsmedlemmar som emigrerar ska komma bort från Gud när de förlorar kontakten med hemförsamlingen. Be om välsignelse och beskydd för de som flyr. Be att de ska få möta gästfrihet. Be framförallt att de ska fortsätta hålla sig nära Gud, var de än är. *Namnet har ändrats av säkerhetsskäl.