Viktiga fakta om myelodysplastiskt syndrom (MDS) Vad är myelodysplastiskt syndrom? Myelodysplastiskt syndrom (MDS) är en grupp sjukdomar i benmärgen som kännetecknas av en defekt i stamcellerna. Denna defekt innebär att stamcellerna förändras genetiskt och inte längre kan differentieras till de olika typerna av blodkroppar på ett effektivt sätt. Den normala benmärgen ersätts gradvis med de muterade cellerna, och eftersom cellmognaden är rubbad sjunker antalet blodkroppar av de olika typerna i blodbanan. Orsaker till MDS Antalet nya fall av MDS är omkring 2,3–6,5 per 100 000 personer årligen i de västeuropeiska länderna. MDS är vanligare hos äldre personer, men kan uppträda i alla åldrar. MDS är vanligare hos män, som står för omkring 60 % av fallen. I de flesta fall av MDS är orsaken till förändringarna i benmärgen inte känd. Dessa kallas primär MDS eller de novo-MDS. Hos ett litet antal människor uppstår myelodysplastiskt syndrom som ett resultat av tidigare behandling med antingen cytostatika eller strålbehandling eller, mindre ofta, på grund av en kemisk skada (från t.ex. bensen). MDS uppträder ibland hos barn, även om det är sällsynt. Genetiska faktorer spelar antagligen en roll i dessa fall av tidig sjukdomsdebut. Allvarliga komplikationer med benmärgssvikt och transformation till akut leukemi, även kallat akut myeloblastisk leukemi (AML), uppträder ofta. Symtom på MDS Patienter med MDS har vanligen ett eller flera av följande symtom: o Anemi – litet antal röda blodkroppar, vilket vanligen ger symtom som trötthet eller svaghet. Anemi är det vanligaste fyndet vid MDS. o Neutropeni – litet antal neutrofiler, som är den viktigaste typen av vita blodkroppar. Detta leder till ofta förekommande infektioner. o Trombocytopeni – minskat antal blodplättar i blodet. Detta gör att patienten lätt får blödningar och blåmärken. De onormala cellerna i benmärgen kan också omvandlas och orsaka AML. Tiden till leukemitransformation beror på typen av MDS och de aktuella kromosomavvikelserna. Hur diagnostiseras MDS? Även om man kan få mycket information genom att analysera blodet är det oftast nödvändigt att undersöka ursprunget till blodkropparna i benmärgen för att få mer information om hur benmärgen fungerar. Detta kallas benmärgsundersökning och är en analys som görs på ett prov som tas från benmärgen. Denna analys används vid diagnostiseringen av en rad olika sjukdomar och kan även ge information om bl.a. kromosomavvikelser. Hur behandlas myelodysplastiskt syndrom? Behandlingen av MDS är inriktad på att begränsa de symtom som bristen på blodkroppar orsakar och bromsa sjukdomsprogressionen utan att orsaka svåra biverkningar, liksom även att minska risken för progression till AML. Patienter med lindrig sjukdom behandlas vanligen med transfusioner av röda blodkroppar och blodplättar samt antibiotika för infektioner vid behov. Patienter med svårare sjukdom behöver en aggressivare behandling. o Det finns ett antal möjliga alternativ, däribland understödjande vård, kemoterapi i låg dos eller som intensivbehandling, stamcellstransplantation och hypometylerande läkemedel. Valet av behandling beror på patientens ålder, den prognostiska undergruppen för patientens sjukdom och patientens nuvarande funktionsstatus. Prognos för myelodysplastiskt syndrom Medianöverlevnaden vid primär (ej behandlingsrelaterad) MDS varierar mellan 5 och 29 månader, även om vissa individer i goda prognostiska grupper lever i 5 år eller mer. Progression till AML sker hos omkring 30 % av MDS-patienterna.