Forskningsprogrammet ”Kronisk inflammation” Programmet ”Kronisk inflammation” ska utveckla ett nytt, samlat koncept för bred tvärvetenskaplig forskning och samproduktion mellan akademi, näringsliv och hälso- och sjukvården inom området kroniska inflammationssjukdomar. Den kraftfulla och riktade satsningen inom området förväntas leda till förstärkning av redan världsledande forskning samt utveckling av nya forskningsområden, behandlingsformer, produkter och tjänster. Nya kunskaper om det medfödda och förvärvade immunsystemet och hur det påverkas av genetiska och externa faktorer har under senare år ökat förståelsen för de bakomliggande mekanismerna och innebär att flera olika kroniska inflammationssjukdomar kan komma att förklaras utifrån en gemensam kunskapsplattform – framsteg som ökar möjligheten för diagnostik och behandling. Under förarbetena till ”Kronisk inflammation” framhölls vikten av att snabbare och i större omfattning tillgodogöra sig de forskningsresultat som produceras inom akademi, hälso- och sjukvård och av företag. Programmets krav på nya samverkansformer, via arenor och mötesplatser för idé- och kunskapsutbyte mellan aktörer som normalt inte samverkar, förväntas snabbare leda till nya och effektivare behandlingsformer. Ett stort antal människor lider idag av kroniska inflammationssjukdomar. Allt fler sjukdomar – till exempel reumatiska sjukdomar, hjärt-kärlsjukdomar, multipel skleros (MS), psoriasis, inflammatoriska tarmsjukdomar, astma och kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) – karaktäriseras som kroniska inflammationssjukdomar. Minst 15 procent av Sveriges befolkning lider av någon form av inflammationssjukdom. Andelen är minst lika stor i övriga västvärlden. För den enskilde innebär sjukdomarna allvarliga handikapp, förlust av arbetsförmåga, ökad sjuklighet, kroniska smärtor och dödlighet i följdsjukdomar som stroke, hjärtinfarkt eller cancer. De totala kostnaderna för enbart reumatiska sjukdomar i Sverige beräknades 2001 till drygt 36 miljarder kronor. Av dessa var drygt 31 miljarder indirekta kostnader i form av produktionsbortfall medan de direkta kostnaderna i form av vård och läkemedel uppgick till drygt 5 miljarder kronor. Sverige intar en stark ställning internationellt inom olika delar av området kronisk inflammation. Nya forsknings- och utvecklingsområden har etablerats och vuxit sig starka, även ur ett internationellt perspektiv, under de senaste decennierna. Nya och unika förutsättningar i form av biobanker och kvalitetsregister har utvecklats starkt men har hittills inte tagits tillvara i mer strukturerade former i forskningen inom det samlade begreppet kronisk inflammation. Sverige har en unik möjlighet att hävda sig när det gäller klinisk forskning baserad på tillgängliga patientmaterial, enhetliga medicinska bedömningar bland landets läkare, positiva forskningsmotiverade patienter och aktiva patientorganisationer. Sverige har en internationell konkurrenskraft när det gäller forskning och utveckling inom näringslivet i form av nya bioteknikföretag, etablerade läkemedelsföretag samt företag inom medicinsk teknik och diagnostik. Det svenska hälso- och sjukvårdssystemet erbjuder också unika möjligheter för klinisk forskning och utveckling av metoder för prövning och utvärdering av läkemedel och andra behandlingsmetoder samt kartläggning av biverkningseffekter av läkemedel. Programmet ”Kronisk inflammation” innebär att ett antal kompletterande kompetenser som finns inom olika institutioner, kliniker, företag och myndigheter knyts samman i ett konsortium – delvis fysiskt och delvis virtuellt – och hålls samman av en gemensam ledning och utnyttjar den moderna informations- och kommunikationsteknologin fullt ut. Härigenom skapas nya möjligheter för kunskapsöverföring mellan verksamheter och i förlängningen förutsättningar för nya typer av integrerade och mångvetenskapliga projekt kring etiologi (sjukdomars orsaker och uppkomst), tidigdiagnostik och terapi av ett flertal inflammationssjukdomar. Programmet ska knyta samman verksamheter som idag endast sporadiskt eller undantagsvis kommunicerar med varandra – allt från immunologi, cellbiologi och genetik till epidemiologi, kliniska prövningar, arbetsterapi och behandlingsmetoder inom vård och omsorg samt industrin. Programmet ”Kronisk inflammation” omfattar fyra delar: * Den centrala utmaningen är att koppla samman verksamheter för snabbare utveckling av bättre terapi och profylax mot kroniska inflammationssjukdomar och dessas komplikationer samt särskilt identifiera och utnyttja de komponenter som är unika i Sveriges infrastruktur. * Nya arenor, mötesplatser och nätverk mellan forskare, näringsliv, myndigheter, brukare och patienter som leder till utveckling av nya lärprocesser, kunskapsutbyte och kompetensutveckling. Mötesplatserna ska stimulera test och utvärdering av demonstratorer och prototyper samt kommersialiseringen av FoU-projekt. * Tanken med programmet är att identifiera gemensamma mekanismer för kronisk inflammation, men också att utnyttja denna kunskap för att skapa nya behandlingsformer i form av produkter och tjänster. Medverkan av företag är önskvärd – dels för att nå en snabbare kommersialisering av resultaten, dels för att stärka projektens finansiering. * Forskarna inom programmet ska samarbeta med forskargrupper verksamma inom funktionell genomik, systembiologi, vårdvetenskap och epidemiologi för att utveckla nya verktyg för att förfina diagnostik och behandling, utveckla system för att utnyttja data från patientjournaler, skapa system för analys av ärftlighet och gemensamma utlösande faktorer i omgivningen och att koppla denna information till genotypdata för förståelse av sjukdomsuppkomst för olika organspecifika inflammatoriska sjukdomar. Anmälnings- och beredningsprocessen sker i två steg. Under steg 1 inbjuds verksamhetsföreträdare vid universitet, landsting, kommuner, företag och myndigheter, med universitetet som kontaktpart, att inkomma med en kortfattad intresseanmälan till Vinnova senast den 30 november 2006. Utvärderingen görs initialt av initiativtagarna. I steg 2 inbjuds de sökande att inkomma med en utvecklad ansökan som behandlas av en extern expertgrupp till vilken ett antal utvärderingsgrupper med internationella specialkompetenser är knutna. Beslut om vilket eller vilka konsortier som får stöd fattas av initiativtagarnas styrelser. Finansiärerna KK-stiftelsen arbetar för att stärka Sveriges konkurrenskraft genom att bygga upp profilerade forskningsmiljöer vid de nya högskolorna, främja kunskaps- och kompetensutbyte mellan högskola och näringsliv, främja IT- inom skola, utbildning samt hälso- och sjukvård. Invest in Sweden Agency, ISA, är en myndighet under Utrikesdepartementet med uppdrag att aktivt medverka till att utländska företag i olika former investerar i Sverige. Stiftelsen för Strategisk Forskning har till ändamål att stödja naturvetenskaplig, teknisk och medicinsk forskning. Stiftelsen ska främja utvecklingen av starka forskningsmiljöer av högsta internationella klass med betydelse för utvecklingen av Sveriges framtida konkurrenskraft. Vårdalstiftelsens uppgift är att stödja forskning och forskarutbildning med inriktning mot vård och allergier och annan överkänslighet. VINNOVA är en statlig myndighet under Näringsdepartementet som ska bidra till att höja tillväxten och välståndet i hela landet. VINNOVA:s ansvarsområde är innovationer kopplade till forskning och utveckling. Reumatikerförbundet är Sveriges största patientorganisation med 60 000 medlemmar. Förbundet bevakar medlemmarnas intressen och ger stöd till forskning och projekt för att förbättra reumatikers hälsa.