Landfakta
Juni 2015
BANGKOK
Landfakta - Laos
Basfakta
Officiellt namn:
Demokratiska folkrepubliken Laos
Yta:
236 800 kvadratkilometer
Huvudstad:
Vientiane, 698 318 invånare
Befolkning
Folkmängd:
6,66 miljoner (ADB 2013)
Befolkningstillväxt:
2,2 % (ADB 2008-2013)
Folkgrupper:
Låglandslaotier ca 65 %, inlandslaotier (1722%), höglandslaotier (5-10%)
Religion:
Buddism 67 %, Kristendom 1,5 % samt
olika traditionella inhemska religioner (2005)
Språk:
Officiellt: laotiska. Minoritetsspråk är bl.a. monkhmerspråk, thaispråk
Livslängd:
män 61 år; kvinnor 68 år (2012)
Politik och handel
Statsskick:
Republik
Statschef:
President Choummaly Sayasone
Premiärminister:
Thongsin Thammavong
Utrikesminister:
Thongloun Sisoulith
Partisystem:
Kommunistisk enpartistat
Politiska partier:
Laos Kommunistiska Parti (enda tillåtna)
Senaste allmänna val:
30 april 2011 (ej fria och demokratiska)
Landrapport
Sveriges Ambassad
Bangkok
Januari 2016
Nästa allmänna val:
20 mars 2016
Allmän rösträtt:
Från 18 år
Ekonomi
Valuta:
Kip (K)
Växelkurs:
1 USD = 8,043 Kip (snittkursen 2014, EIU)
BNP:
12,1 miljarder USD (EIU, 2014)
BNI/capita:
1130 USD (ADB 2011)
Andel fattiga
26 % (ADB 2012, avser nationell definition)
BNP-tillväxt:
7,4 % (EIU 2014)
Svensk export:
4,8 milj SEK (KK 2014)
Svensk import:
71 milj SEK (KK 2014)
Naturresurser:
Trä (teak), tenn, kol, volfram, bly, zink,
antimon, guld, silver, jade, rubiner, olja och
naturgas
Viktigaste näringar:
Vattenkraft, Jordbruk, tjänster, fiske,
textilindustri, gruvdrift, skogsbruk, gas
ADB = Asiatiska utvecklingsbanken. EIU= Economist Intelligence
Unit. KK = Kommerskollegium
Laos: kort historik
Laos blev på 1200-talet ett politisk och religiöst maktcentrum i och
omkring Luang Prabang, Xiangkohang och That Pahnom. Buddismen
överfördes från regionens inflytelserika Angkorrike och blev
statsreligion. När Angkorriket föll samman skapades ett enat laotiskt
kungadöme, Lan Xang.
Dess guldålder uppnåddes under 1600-talet men efter kung
Soulignavongsas död splittrades kungadömet. Flera viktiga
maktallianser bröts och rikets förmåga att försvara sig mot fiender blev
2(8)
Sveriges Ambassad
Bangkok
Landrapport
Januari 2016
reducerade. Detta blev förödande under 1770-talet då Thailand använde
laotiska riken som vasallstater. Även åtskilliga territoriella förluster
gjordes till Thailand under 1800-talet.
Det som idag är Laos koloniserades kring förra sekelskiftet av
Frankrike. Under kolonialtiden utvecklades landet endast i blygsam
utsträckning. Japan kontrollerade och ockuperade Indokina – inklusive
Laos – under andra världskriget men Frankrike återtog kontrollen efter
krigsslutet. Åren efter kriget bildades laotiska självständighetsrörelser
vilket fick till följd att man 1946 skrev ett fransk-laotiskt avtal som
återupprättade det laotiska kungadömet som enhet. 1949 kunde Laos
erhålla ytterligare en grad av självständighet från Frankrike och
slutligen, 1954, uppnådde kungadömet Laos fullständig självständighet
från Frankrike.
De nästföljande åren blev fyllda av strider, såväl mellan politiska
grupper inom landet som med yttre krafter i Vietnamkrigets kölvatten.
Stridigheterna pågick från och till ända fram till 1975 då Pather Lao
övertog makten i landet och det gamla kungadömet avskaffades. En
kommunistregim utropade Demokratiska folkrepubliken Laos och
skapade landets första konstitution. Studieutbyten med flera dåvarande
kommunistiska länder i Central- och Östeuropa har lett till att många
välutbildade laotier talar östeuropeiska språk, t.ex. ungerska och ryska
men även tyska. Dessa utbytesprogram avbröts i och med
kommunismens fall i Europa.
Politisk utveckling
Utrikespolitik
Laos har det senaste decenniet blivit ett allt öppnare land. Relationerna
med grannländerna (Thailand, Burma, Vietnam, Kambodja och Kina) är
goda och landet strävar efter att vara en aktiv medlem av det regionala
samarbetet. Januari 2016 tog Laos över ordförandeskapet i ASEAN.
Relationen med Vietnam har traditionellt varit god, särskilt sedan det
kommunistiska maktövertagandet 1975. De två länderna har många
likheter. Både Laos och Vietnam är kommunistiska enpartistater med
ambitionen att övergå från en socialistisk planekonomi till en mera
marknadsanpassad ekonomi. Vietnam har traditionellt tillhandahållit
betydande utvecklingsstöd till Laos, bl.a. inom utbildningssektorn och
3(8)
Sveriges Ambassad
Bangkok
Landrapport
Januari 2016
försvarssektorn. Landet är traditionellt även en av Laos viktigaste
handelspartner.
Relationen med Kina blir snabbt allt viktigare. De kinesiska
investeringarna blir allt mer omfattande och migrationen från Kina till
Laos är omfattande, särskilt till landets norra delar nära den kinesiska
gränsen. Kina har bland hjälpt Laos att finansiera stora
infrastruktursatsningar och har även gjort stora satsningar inom bl.a.
energisektorn, särskilt vattenkraft.
Relationerna med Thailand har inte alltid varit lika goda som med
Vietnam och Kina. Den främsta orsaken har varit Thailands goda
relationer med USA och marknadstillvända ekonomi, länge ett rött
skynke för den kommunistiska regeringen i Laos. Relationen har de
senaste åren emellertid förbättrats och de thailändska investeringarna i
Laos ökat markant, bl.a. inom energisektorn.
Förhållandet till USA var länge ansträngt. Laos bombades under
Vietnamkriget och stora arealer är ännu obrukbara, eftersom ickebriserade amerikanska bomber finns spridda i landskapet. Det finns
dock tecken på att relationen förbättrats. USA:s utrikesminister Hillary
Clinton besökte i juni 2012 Laos som en del av en rundresa i
Sydostasien. USA och Laos genomför även gemensamma projekt för att
röja minor och icke-briserade bomber från kriget. Under 2016 kommer
såväl president Barack Obama som utrikesminister John Kerry att
besöka Laos.
EU är en viktig biståndsgivare men också en betydande handelspartner.
Frankrike, Tyskland, Storbritannien och Luxemburg har ambassader i
Laos.
Inrikespolitik
Alltsedan Pathet Lao 1975 utropade Demokratiska Folkrepubliken Laos
har landet haft kommunistiskt styre. På det ekonomiska området har
Laos dock övergett den kommunistiska ideologin som kompassnål för
sina beslut och har gradvis konverterat till en mer marknadsinriktad
ekonomisk modell. Speciellt det senaste decenniet har ett antal
ekonomiska reformer för att öppna upp den inhemska marknaden gjort
Laos mera attraktivt för utländska investeringar. Radikala förändringar
som tidigare hade varit otänkbara är nu en realitet och bedömare spår en
omfattande finansiell utveckling. Tillväxtsiffrorna har de senaste åren
regelmässigt landat över sju procent. Landets ekonomi har dubblerats
4(8)
Sveriges Ambassad
Bangkok
Landrapport
Januari 2016
sedan 2006 enligt statistik från Asiatiska utvecklingsbanken. Tillväxten
har dock inte kommit alla till del; många lever ännu i absolut fattigdom.
Trots en pågående modernisering och västerländsk influens i den
ekonomiska sektorn så finns inga planer på att förändra den politiska
strukturen. Laos är en enpartistat och makten i landet är koncentrerad i
det kommunistiska Laotiska revolutionära partiet (Phak Paxaxon
Pativat Lao) som är det enda tillåta partiet. Medborgerliga och politiska
rättigheter är kraftigt beskurna och någon opposition mot partiet och
regimen tillåts inte. Sällsynta försök att anordna demonstrationer har
lett till att demonstranterna gripits och i vissa fall fängslats under långa
perioder.
Den regimkritiska Hmong-gerillan, vars flesta rekryter tillhör den
etniska gruppen hmong, är på flera vis den enda organiserade
oppositionsrörelsen. Hmonger är en marginaliserad minoritet i Laos.
Under 1960-talet involverades Laos i Vietnamkriget och hmong-gerillan
allierade sig med USA. Gerillan fick också amerikansk ekonomisk hjälp,
men denna avtog dock efter krigets slut. Den har emellertid fortsatt sin
kamp efter kriget, men inga större attacker har ägt rum de senaste åren.
Den starka censuren har varit ett annat medel för att tysta oppositionell
kritik och kontrollera den rådande hegemonin i landet. Kritik mot
staten kan leda till hårda straff vilket har lett till att det finns en stor
självcensur hos många laotiska journalister. Pressen är i så måtto en
form av megafon för regimen. Radio och television är statsägda. Den
höga analfabetismen (ca 40% hos kvinnor och 20% hos män) har också
lett till en allmänt låg mediekonsumtion jämfört med andra länder i
regionen. Det finns få rikstidningar. Internettillgången i städerna har på
senare år stigit kraftigt från låga nivåer men är fortsatt mycket
begränsad på landsbygden. Längs med gränsen mot Thailand har många
tillgång till thailändska etermedier.
Föreningsfriheten är beskuren och fackföreningsrörelsen är mycket
svag. Det finns en facklig centralorganisation, Federation of Lao Trade
Unions, men den är kontrollerad av det styrande kommunistpartiet.
Arbetsvillkoren har förbättrats i Laos på senare år, men ännu saknar
laotiska arbetare rätten till att strejka eller att bilda egna fristående
fackliga organisationer.
Korruptionen är utbredd och landet rankas på plats 145 av 170 (2015) i
civilsamhällesorganisationen Transparency International senaste
korruptionsindex. Flera civilsamhällesorganisationer har återkommande
5(8)
Sveriges Ambassad
Bangkok
Landrapport
Januari 2016
tagit upp kränkningar av mänskliga rättigheter, korruption och
maktmissbruk av tjänstemän samt statens expropriation av mark.
Landet kan inte betecknas som en rättsstat och saknar ett självständigt
rättsväsende.
Social utveckling
Laos har länge haft en särställning som ett av de fattigaste och minst
utvecklade länderna i Öst- och Sydostasien. Human Development
Index placerar Laos 2014 på plats 141 av 187 stater. Det ekonomiska
uppsving som landet har upplevt under de senaste åren har lett till vissa
förbättringar för befolkningen. Bland dessa förbättringar märks
infrastruktursatsningar, som i viss utsträckning också gynnat
landsbygdsbefolkningen. 80 procent av befolkningen är verksamma
inom eller beroende av jordbrukssektorn för sin försörjning.
Barn under 15 år får enligt laotisk lag inte arbeta, med undantag för
lättare arbete inom familjen. Ändå förekommer barnarbete inom
industrin. Laotiska myndigheter har gjort halvhjärtade försök till att
förhindra detta, bland annat genom statliga kontrollanter. Dessa är dock
alldeles för få för att kunna få till en skillnad. Kvinnor och flickor från
Laos utnyttjas även i den internationella människohandeln, bl.a. i
sexindustrin i Thailand.
Över hälften av laotierna är buddhister. Laos är emellertid officiellt en
sekulär stat, men genom ekonomiska bidrag och övervakning av tempel
så har buddhismen en särställning i Laos. Religionsfrihet skyddas i
teorin i konstitutionen men det finns flera aktuella fall där bland annat
kristna har blivit fängslade eller utvisade ur landet på grund av sin
religiösa utövning. Även andra religiösa grupper är diskriminerade och
förföljda av den laotiska staten.
Ekonomiska huvuddrag
Den allmänna prognosen för den laotiska ekonomin är positiv även om
landet ännu tillhör regionens fattigaste. Landet tillhör numera inte
längre världens minst utvecklade länder, utan har enligt Världsbankens
definition avancerat till ett medelinkomstland (”lower middle income
country”). Inte minst Kinas och Vietnams snabba utveckling bidrar till
ökande investeringar i Laos. Landets BNP-tillväxt är god och andelen av
befolkningen som lever i fattigdom minskar. Samtidigt begränsar en
ineffektiv och korrupt statsförvaltning, en överreglerad ekonomi och en
svag rättsstat den västerländska investeringsviljan.
6(8)
Sveriges Ambassad
Bangkok
Landrapport
Januari 2016
Ett steg i landets internationalisering har varit inträdet i
organisationerna Association of South East Asian Nations (ASEAN) år
1997 och Asia-Europe Meeting (ASEM) år 2004. Laos stod i november
2012 värd just för ASEM9, ett toppmöte som lockade Europas och
Asiens stats- och regeringschefer till Vientiane. Laos anslöts 2013 till
Världshandelsorganisationen (WTO).
Utländska investeringar i Laos domineras av Kina, Thailand och
Vietnam. Infrastruktur, vattenkraft, gruvdrift och skogsprodukter är
viktiga sektorer i landet. Även de privata thailändska investeringarna
ökar snabbt. De stora naturresurser som finns i Laos som till merparten
består av högland med flera stora bergsområden är det som i första hand
lockar utländska investerare. Naturresurserna är därför stommen i
exporten. De främsta exportprodukterna är träprodukter, kaffe och,
bland annat vattenkraft, främst till Thailand. Den laotiska regeringen
har uttryckt ett tydligt önskemål om att Laos ska bli ”Sydostasiens
batteri”. Samtidigt har utbyggnaden av Mekongfloden blivit en politisk
stötesten för regionen. Laos bygger med thailändsk finansiering ett
större vattenkraftverk i Mekongsflodens huvudfåra. Pågående
byggnation av ett vattenkraftverk i Xayaburi förväntas ge goda
exportinkomster för Laos men riskerar att få negativa följder för
människor och natur nedströms. Även planerna på att bygga ytterligare
än damm i Siphandone-området, Don Sahong, nära den kambodjanska
gränsen har lett till stor oro bland grannländerna. Ett regionalt
samarbetsorgan, Mekong River Commission (MRC), verkar för
förbättrat regionalt samarbete i frågan. MRC erhåller bl.a. svensk
finansiering.
Turistnäringen blir allt viktigare. Under de senaste tjugo åren har
turistsektorn varit en av de snabbast växande sektorerna och största
kanalerna för inbringandet av utländsk kapital.
Laos och Sverige
Sveriges relationer med Laos har åtminstone historiskt sett dominerats
av det utvecklingssamarbete som inleddes 1974. Då var Sverige pionjärer
och kom att bli ett av de första länderna att ge stöd. Sverige var länge ett
av Laos viktigaste samarbetsländer och det svenska biståndet omfattade
betydande volymer. Biståndet fasades dock ut under 2006-2011 och den
svenska ambassaden i Vientiane stängdes 2008. Ett svenskt honorärt
generalkonsulat öppnades i maj 2011.
7(8)
Sveriges Ambassad
Bangkok
Landrapport
Januari 2016
Sveriges affärsmässiga närvaro i Laos är tämligen blygsam. Sverige har
haft en noterbar export av verkstadsprodukter kopplade till den statliga
och privata energimarknaden. Antalet svenska företag i Laos är dock
litet. Ett antal större affärer de senaste åren inom bland annat
telekommunikation och energi har lett till att olika företag tillfälligt har
haft kontor i Laos. Uppskattningsvis så finns idag ett fyrtiotal svenskar
verksamma i landet.
Sveriges ambassadör i Thailand är även ackrediterad till Laos.
Ambassaden i Bangkok är ansvarig utlandsmyndighet för de bilaterala
relationerna. Laos har en ambassad i Sverige. Utrikesminister Carl Bildt
besökte Laos i november 2012 i samband med Asia Europe Meeting.
8(8)
