http://www.nyteknik.se/art/48741
Publicerad i Ny Teknik 2007-01-24
Du är yngre än du tror
Atomsprängningar avslöjar cellernas ålder
Vi är yngre än vi tror. En unik metod visar att många av kroppens
celler ständigt förnyas. Men var
rädd om de små grå.
En unik metod visar att många av
kroppens celler ständigt förnyas. Men
var rädd om de små grå.
Den unika metoden för åldersbestämning av celler har tagits fram
av Jonas Frisén, professor vid Institutionen för Cell- och Molekylärbiologi
på Karolinska Institutet, KI. Forskarlaget använder radioaktivt kol-14,
precis som man gör vid arkeologiska
undersökningar, men nyttjar halten
kol-14 i atmosfören, i stället för ämnets halveringstid.
- Det är egentligen en ren slump att vi
använder just kol-14. Det hade kunnat vara vilket ämne som helst som
lagras i dna och som haft varierande
koncentrationer under olika tidsperioder, säger Jonas Frisén.
Celler i allt fler kroppsdelar åldersbestäms av forskarna på KI. Och i
många organ nybildas celler ideligen.
Men inte de små grå.
- I hjärnbarken nybildas däremot
inga nervceller. Det är fascinerande
att enskilda celler kan leva lika
länge som vi själva, ibland kanske
hundra år. Men tyvärr dör ju också
en del nervceller som inte ersätts,
säger Jonas Frisén.
Den har varit konstant från millennium till millennium. Men under
femtio- och sextiotalets testsprängningar av atomvapen ovan jord, ökade
kol14-halten drastiskt i atmosfären.
Sedan dess har halten kol14 successivt minskat, visar mätningar.
Tidigare har forskare hävdat att
nya nervceller skapas i hjärnbarken för att vi ska få plats med nya
minnen. I stället tror nu forskarna
att nya minnen lagras genom att
fler kontakter knyts mellan befintliga
nervceller.
Koncentrationen kol-14 i atmosfären återspeglas i allt levande på
jorden, då atmosfärens kol reagerar
med syre till koldioxid som växterna
tar upp i fotosyntesen.
Men i andra delar av hjärnan bildas
nya celler och det kan vara förklaringen till att olika personer har olika
välutvecklade egenskaper. Till exempel lokalsinnet.
Växter äts upp av djur och människor
och kol-14 hamnar i våra celler. När
en ny cell skapas genom cell-
- Efter försök på gnagare finns det
anledning att tro att spatiala minnets
funktion, som delvis styr lokalsinnet,
kan bero på hur väl nybildningen av
nervceller fungerar hos olika personer.
delningen använder den kol vid
bildningen av sitt nya dna. Halten
kol-14 i dna:t kommer då att återspegla halten i atmosfären vid exakt det
ögonblick cellen bildade dna:t.
Mängden kol-14 i cellens dna fungerar alltså som tillverkningsdatum.
Jonas Frisén och hans forskarlag
fortsätter nu att kartlägga nybildningen av celler i hjärnan och hur det
påverkar neurologiska sjukdomar
som till exempel stroke.
Text: Sofie Pehrsson
FAKTA
* Celler som utsätts för slitage lever
kortast tid. Det kan vara blodceller
som i full fart krockar med blodkärlens
väggar, hudceller som klias av och
slemhinneceller i mage och tarmar
som utsätts för mekaniska och av
kemiska påfrestningar.
