Ta skärgårdstrafiken på allvar Vi skriver detta till er med stor oro om skärgårdsturismens framtid och med en vädjan att agera nu. Besöksnäringen är strategiskt viktig för Västervik och skärgården är dess viktigaste resurs. I sin marknadsföring lyfter Västervik fram skärgården som den i särklass viktigaste attraktionskraften och utvecklingen har också varit mycket positiv. Flera nya verksamheter har startats och antalet besökare ökar för varje år. Vi har idag tre skärgårdsdestinationer som tar emot ett större antal besökare, Rågö, Hasselö och Idö. Utöver de finns också flera andra öar som tar emot besökare i mindre omfattning. Offentliga medel satsas i skärgårdsturismen, inte minst på Rågö där Västerviks kommun tillsammans med bland andra Regionförbundet, Länsstyrelsen, Sparbanksstiftelsen och Naturvårdsverket satsar pengar för att utveckla besöksverksamheten. På Hasselö har privata och offentliga medel investerats i verksamheten och antalet besökare har fördubblats på några år. De befintliga företagen knoppar nu av sig och till sommaren startar ytterligare fyra personer företag inom besöksnäringen på ön. Idö har haft en lyckad utveckling och här vill företagarna fortsätta utveckla verksamheten på ett positivt sätt. Även om många kommer till öarna med egna båtar, så står skärgårdstrafiken för det stora antalet besökare. Sommaren 2009 kom uppskattningsvis ca 20 000 av besökarna den vägen. Samtidigt som miljontals kronor av offentliga medel satsas på skärgårdsturismen står trafiken till våra öar helt utan offentligt stöd och styrning. Därmed äventyras alla satsningar, såväl privata som offentliga. Trafiken är avgörande för utvecklingen av verksamheterna på Rågö, Hasselö och Idö (och vice versa). Utan den kan vi överhuvudtaget inte hålla våra verksamheter öppna på den nivå som vi har idag, ännu mindre utveckla dem. Idag vet vi inte från år till år vilken trafik vi kommer att ha, om den kommer att upprätthållas, till vilket biljettpris eller med vilken servicegrad eller turtäthet. Våra egna möjligheter att påverka är begränsade. I flera fall har trafiken inte ens avgjorts på affärsmässiga grunder, nyckfulla premisser som interna konflikter och bristande samarbetsmöjligheter, har spelat roll. Situationen är bekymmersam och våra verksamheter tar skada. Skärgårdstrafiken bör betraktas som en kommunal infrastruktur, vilket den gör på många andra håll. Skärgården har en fantastisk utvecklingspotential och företagen arbetar engagerat med att förädla sina verksamheter. Men utvecklingen bygger på att besöksmålen är tillgängliga för en bredare publik än bara de som har egen båt. Skärgården är kommunens viktigaste turismresurs. För att säkra en trygg utveckling av skärgårdsföretagen och turismen i hela Västervik uppmanar vi Västerviks kommun att engagera sig i den långsiktiga utvecklingen av skärgårdstrafiken. Likaväl som de tunga transporterna i skärgården åtnjuter offentligt stöd, menar vi att skärgårdstrafiken också måste göra det. Genom att stödja trafiken ekonomiskt kan kommunen, tillsammans med näringen, påverka och gagna utvecklingen genom att trygga rutter, turtäthet, kvalitet, servicegrad och biljettpris. Först då kan vi känna oss trygga! Lina Johansson Hasselö Västervik 2009-12-01 Jan Hartman Rågö Lars Nilsson Idö