IP/02/792
Bryssel den 31 maj 2002
Kommissionen
godkänner
det
irländska
gemensamma företaget Synergen mellan ESB och
Statoil efter strikta åtaganden
Europeiska kommissionen har beslutat att godkänna avtalen mellan Irlands
ledande elförsörjningsföretag ESB och det norska gasföretaget Statoil om att
bilda ett gemensamt företag för att bygga och driva kraftverket Synergen i
Dublin. Godkännandet ges med förbehåll för att de åtaganden som gjorts till
det irländska elenergiverket ("Irish Commission for Electricity Regulation,
CER") fullgörs, särskilt att ställa elektricitet motsvarande 600 MW till
marknadens förfogande fram till dess ytterligare elenergikällor blir
tillgängliga i Irland. Detta motsvarar ungefär halva förbrukningen för de så
kallade berättigade kunderna i Irland, dvs. de kunder som för närvarande har
rätt att välja elleverantör.
Mario Monti kommenterade beslutet på följande sätt: “Den irländska elmarknaden
domineras fortfarande av ESB och avtalen innebär i praktiken att en viktig potentiell
konkurrent försvinner. Detta ärende är ett bra exempel på vad konkurrenspolitiken
kan uträtta för att avreglera elmarknaden och på det utmärkta samarbete
kommissionen har med de nationella regleringsmyndigheterna, särskilt den irländska
regleringsmyndigheten CER, som förhandlade fram uppgörelsen och som har
samtyckt till att övervaka att åtagandena uppfylls.”
I juli 2000 anmälde ESB och Statoil fyra avtal som rörde uppförandet och driften av
kraftverket Synergen – ett 400 MW gaseldat kraftverk i Dublin, Irland. Enligt det
bolagsbildningsavtal (“Partnership Deed”) genom vilket det gemensamma företaget
Synergen upprättas är ESB:s ägarandel 70 % medan Statoil innehar de resterande
30 % i det gemensamma företaget. I ett annat avtal, leveransavtalet (“Supply
Agreement”), stipuleras att ett dotterbolag till ESB, nämligen ESB Independent
Energy Limited (ESBIE), under 15 år skall distribuera den elkraft som genereras i
Synergenanläggningen. I ett gasleveransavtal (“Gas Supply Agreement”) anges att
Statoil skall förse Synergen med gas under 15 år. I drifts- och underhållsavtalet
(“Operation and Maintenance Agreement”) slutligen stipuleras att ESB skall
tillhandahålla drifts- och underhållstjänster till Synergen under 15 år.
Ärendet rör huvudsakligen den irländska marknaden för “elproduktion och försäljning
till återförsäljare” samt den irländska marknaden för “elförsäljning till berättigade
kunder”. Berättigade kunder är de som har rätt att byta leverantör. Marknaden för
berättigade kunder motsvarar för närvarande 40 % av den totala elförbrukningen i
Irland och omfattar i synnerhet industriella och kommersiella förbrukare. Det
förväntas att marknaden år 2005 i full utsträckning kommer att ha öppnats för
konkurrens.
Kommissionen har särskilt undersökt huruvida Statoil genom bildandet av det
gemensamma företaget försvinner som en potentiell konkurrent på den starkt
koncentrerade irländska energimarknaden. Statoil är ett starkt företag med
gasreserver i och utanför Irland, elproduktionsverksamhet i andra länder, ett väl
etablerat varumärke i Irland och stora finansiella resurser.
Kommissionens kom fram till att ESB fortfarande har en dominerande ställning på de
två berörda marknaderna. ESB kontrollerar i praktiken 97 % av elproduktionen i
Irland och mer än 60 % av leveransmarknaden för berättigade kunder. Även om
marknadsstrukturen kommer att förbättras något senare i år, när det nordirländska
elföretaget Viridian startar sitt nya kraftverk på 340 MW i Huntstown (Irland), ansåg
kommissionen att Viridian inte skulle kunna utvecklas till ESB:s svåraste konkurrent.
Detta eftersom ESB och Viridian båda är verksamma i Nordirland och i Republiken
Irland, vilket skapar en viss jämvikt av potentiella konkurrenshot.
Under dessa omständigheter drog kommissionen slutsatsen att marknadsstrukturen
endast skulle kunna förbättras varaktigt om en tredje energiproducent – som är
oberoende i förhållande till ESB och Viridian – trädde in på de irländska
elmarknaderna. I detta sammanhang konstaterade kommissionen att Statoil var en
av få, om inte den främsta, potentiella nya aktörer på marknaden. Avtalet om att
bilda ett gemensamt företag hindrar emellertid Statoil från att delta i konkurrerande
energiprojekt eller att gå in på marknaden som oberoende aktör.
Under loppet av granskningen föreslog företagen lösningar på kommissionens
konkurrensfarhågor. Förhandlingarna om att nå en uppgörelse leddes av CER på
kommissionens begäran. Huvuddragen i de åtaganden som ESB och Synergen har
lagt fram är följande:
Volymer: ESB och Synergen kommer att ställa elektricitet motsvarande 600 MW per
år till marknadens förfogande fram till dess ytterligare elenergikällor på 400 MW blir
tillgängliga, varav minst 300 MW måste produceras i ett enda nytt kraftverk.
Ursprunget för dessa volymer: Av de 600 MW kommer ESB att tillhandahålla 400
MW och Synergen 200 MW.
Försäljningssätt: De volymer som tillhandahålls av ESB kommer att säljas genom ett
auktionssystem (så kallat VIPP-system). De elvolymer som tillhandahålls av
Synergen kan säljas på grundval av bilaterala avtal och om detta misslyckas genom
ett auktionsförfarande. Bolag inom ESB får inte delta i försäljningen från Synergen.
Maximivolymer: Ingen elleverantör får förvärva mer än 400 MW i ESB:s
auktionsförfarande (VIPP), inberäknat egen produktion och inköp från Synergen.
Detta innebär att ESBIE kan köpa högst 200 MW på auktionen, eftersom det
företaget redan förvärvat 200 MW från Synergen.
Typ av kontrakt: Den elektricitet som säljs av Synergen skall ställas till förfogande
genom kontrakt med högst tre års löptid.
Konkurrensklausul: Den skyldighet som åläggs Statoil att inte delta i konkurrerande
energiprojekt skall strykas.
Europeiska kommissionen anser att åtagandena kommer att underlätta för nya
aktörer att gå in på de irländska elmarknaderna. När väl Viridians kraftverk tagits i
drift kommer leverantörer att kunna köpa elektricitet från minst tre olika källor,
nämligen Huntstown, ESB:s auktion och Synergen. Nya producenter kommer att
kunna bygga upp en kundbas för sina framtida kraftanläggningar. I detta hänseende
såg kommissionen också positivt på att leveransavtalen för Synergens produktion
har en sådan varaktighet (upp till tre år) att de ger operatörerna en hög grad av
säkerhet för sin planering på medellång sikt.
2
Kommissionen godkände också gasleveransavtalet, enligt vilket Statoil kommer att
leverera gas till Synergen (som Statoil äger 30 % av) med ensamrätt under 15 år.
Kommissionen ansåg att den irländska gasmarknaden fortfarande domineras av det
tidigare monopolföretaget BGE. Vidare noterade kommissionen att avtalen om
Synergen är det första storskaliga avtal om gasleverans som Statoil ingår i Irland,
vilket ökar Statoils marknadsandel till något över tröskelvärdet för avtal av mindre
betydelse och vilket bör säkerställa en långsiktig verksamhet för Statoil på den
irländska gasmarknaden. Slutligen tog kommissionen hänsyn till att Statoil erbjöd en
särskild prisformel för sin gas, vilket företaget inte skulle ha gjort om det inte hade
varit säkert på att få en långvarig ensamrätt.
3
