2
1
Symbol Kary B. Mullis
NOBELPRISET I KEMI 1993
För att ha uppfunnit en metod att framställa stora
mängder av en DNA-sekvens, så kallade
polymeraskedjereaktionen eller Polymerase Chain
Reaction (PCR).
Porträtt Idag används PCR mycket b åde inom forskning och för att diagnostisera sjukdomar. Dessutom är det en viktig metod inom kriminologin och för att fastställa släktskap. Tack vare PCR går det att analysera mycket små mängder DNA som till exempel tagits från en cigarettfimp eller urgamla fossil. Tidiga försök att snabbt och enkelt tillverka korta strängar DNA gjordes redan i början på 1970-­‐
talet. Problemet var att få tag på DNA-­‐polymeras som inte förstördes i de höga temperaturer som tekniken kräver. Genom att använda DNA-­‐
polymeras från en bakterie som lever i varma källor hittade Mullis lösningen. 1983, året då Mullis uppfann metoden forskade han på ett bioteknikföretag, Cetus Corporation i Kalifornien. Hans arbete där gick ut på att tillverka korta strängar DNA. Lösningen kom han på under en nattlig bilfärd. Han tänkte på ett nytt sätt att analysera mutationsändringar i DNA men kom istället på ett snabbt sätt att mångfaldiga DNA-­‐bitar. För att kunna sätta igång kopieringsprocessen behöver man en bit original-­‐ DNA, ett enzym som heter DNA-­‐polymeras och de fyra byggstenarna som bygger upp DNA samt två slags syntetiserade korta DNA-­‐sekvenser som k allas primers, som utgör startsekvenser för den bit DNA som ska kopieras. Processen regleras genom att höja och sänka temperaturen. När temperaturen höjs till 95°C separerar DNA-­‐
strängarna från varandra och man får två enkelsträngar. Temperaturen sänks varvid en primer fäster vid varje DNA-­‐sträng. Temperaturen höjs igen och enzymet DNA-­‐polymeras börjar kopiera de två enkelsträngarna till två dubbelsträngar med hjälp av de lösa byggstenarna som finns tillgängliga. Nu har en cykel körts och man börjar om från början. Detta görs 20-­‐30 gånger och det sker en fördubbling av DNA-­‐
strängar vid varje cykel. Med den enkla och billiga PCR-­‐metoden kan en DNA-­‐molekyl generera 1miljard kopior på bara några timmar. Uppfinningen utlöste ett patentbråk. Vem ägde rätten till PCR? Företaget Kary Mullis arbetade på patenterade flera viktiga delar, men med utgångspunkt från försöken 1971 har andra bestridit dessa patent. Rättsprocesser pågår än trots att patenten gick ut 2005. Mullis har efter sitt Nobelpris uttalat annorlunda ståndpunkter i ett flertal ämnen och även skrivit artiklar och böcker som är diskutabla ur vetenskapligt perspektiv, exempelvis har han förnekat HIV som orsaken till AIDS utan att ha en forskningsbakgrund inom området. © Nobelmuseet 2011. Nobelmuseet®, Nobelpriset® och Nobelmedaljen är Nobelstiftelsens registrerade varumärken.
www.nobelmuseum.se/
