Fakta om Signifor vid Cushings sjukdom Signifor (pasireotid) är ett särläkemedel som är godkänt för behandling av Cushings sjukdom (överproduktion av kortison på grund av en tumör i hypofysen). Signifor studeras också som potentiell behandling av akromegali (onormal kroppslig tillväxt på grund av för mycket tillväxthormon) och neuroendokrina tumörer (hormonproducerande tumörer). Signifor är en så kallad somatostatinanalog och liknar det kroppsegna hormonet somatostatin. Detta hormon kontrollerar aktiviteten i hypofysen och signalerar till binjurarna att dessa ska producera ”stresshormonet” kortisol hos friska personer. Hos sjuka personer däremot, har kontrollmekanismen satts ur spel, vilket leder till en överproduktion av kortisol. Signifor blockerar aktiviteten hos somatostatin. Varaktig sänkning av kortisolnivåer För Cushings sjukdom är Signifor särskilt intressant då det också minskar utsöndringen av hormonet ACTH från hypofysen och därmed också binjurarnas produktion av kortisol. Överskott på kortisol kan ge upphov till Cushings sjukdom. I den hittills mest omfattande fas III-studien om Cushings sjukdom, PasportCushings, deltog 162 patienter från 18 länder som behandlades med Signifor. Målet med studien var att uppnå normala nivåer av fritt kortisol i urinen, efter sex månader. Vid studiens slut hade drygt 26 procent av dem som fått en högre dos (900 mikrogram två gånger om dagen) nått målet, mot 14,6 procent av dem som fått en lägre dos (600 mikrogram två gånger om dagen). Efter tolv månader var siffrorna 25 procent respektive 13,4 procent. Mediansänkningen av fritt kortisol i urinen i de båda dosgrupperna var 47,9 procent efter sex månaders behandling med Signifor. 1 Snabb effekt I en fas II-studie deltog 29 patienter med Cushings sjukdom som behandlades med Signifor i femton dagar. Nivåerna av fritt kortisol i urinen minskade hos 22 av patienterna (76 procent). Av dessa 22 nådde 5 personer normala nivåer och 17 personer fick minskade nivåer av kortisol i urinen. 2 Kroniskt höga kortisolvärden – en stor hälsorisk Patienter som lever med förhöjda kortisolvärden under lång tid löper ökad risk för hjärt-kärlkomplikationer såsom högt blodtryck, högt kolesterol och bukfetma, men också försämrad glykostolerans. Om hypofyskirurgi, som är förstahandsvalet av behandling vid Cushings sjukdom, inte ger tillfredsställande resultat är behandlingsalternativen mycket begränsade. Upprepade kirurgiska ingrepp är inte bara förknippade med kraftigt ökad risk att utveckla hypopituitarism (hypofysär underproduktion), i över hälften av fallen återkommer sjukdomen. Det första läkemedlet som godkänts mot Cushings sjukdom I april 2012 beslutade EU-kommissionen att godkänna Signifor som det första läkemedlet någonsin för behandling av Cushings sjukdom. Signifor binder till fem undertyper av somatostatinreceptorer vilket hämmar tillväxt och spridning av tumören i hypofysen, stimulerar apoptos (programmerad celldöd) samt reglerar hormonutsöndring. Genom att sänka kortisolnivåerna åstadkommer Signifor också signifikant lägre blodtryck, viktminskning och sänkta kolesterolvärden. Den aktiva substansen i Signifor heter pasireotid. 1 Annamaria Colao et al for the Pasireotide B2305 Study Group, A 12-Month Phase 3 Study of Pasireotide in Cushing's Disease, N Engl J Med 012; 366:914-924 2 Marco Boscaro et al, Long-Term Treatment of Cushing’s Disease with Pasireotide (SOM 230): Results from a Phase II Extension Study. Abstract P1-274, 92nd Annual Meeting of the Endocrine Society, San Diego June 20, 2010