Ämnen kan förändras
Fysikalisk förändring
En isbit smälter och blir till flytande vatten när man värmer den. Isbiten har ändrat fas, men
det är fortfarande samma ämne – vatten. En sådan ändring kallas en fysikalisk förändring.
Kemisk reaktion
Ämnen kan också förändras så att de bildar nya ämnen. Sådana förändringar kallas kemiska
förändringar. Om du eldar en brasa, blir veden först alldeles svart och till slut finns bara ett
grått pulver kvar. Askan liknar inte veden du har från början, det har skett en kemisk
reaktion. Vid en kemisk reaktion reagerar ett ämne med ett eller flera andra ämnen, och det
bildas nya ämnen med nya egenskaper.
Reaktionsformel
Det bästa sättet att beskriva en kemisk reaktion är med hjälp av en reaktionsformel. Det
visar tydligt vilka ämnen som deltar, vad som sker och vilka ämnen som bildas vid en kemisk
reaktion.
Den kemiska reaktionen för förbränning av trä i luft kan vi skriva så här (normalt använder
man bara de kemiska tecknen).
kol
+
syre
→
koldioxid
C
+
O2
→
CO2
Reaktionsformeln ovan visar att när en kolatom från veden reagerar med en syremolekyl
från luften, bildas det en koldioxidmolekyl. Till vänster om pilen skriver man de ämnen som
reagerar med varandra (reaktanter), med ett plustecken mellan. Till höger om pilen skriver
man de ämnen som bildas (produkter). Pilen visar att de ämnena till vänster inte finns kvar
när ämnena till höger har bildats.
Ingenting försvinner
Trots att det bildas nya ämnen vid en kemisk reaktion, har inga partiklar skapats eller
försvunnit. Allt finns kvar, men sitter ihop på ett nytt sätt.
För det mesta ställer det inte till med några problem, men i ett modernt samhälle använder
vi många nya ämnen som inte får hamna på fel plats. Till exempel om PVC-plast och
matavfall förbränns tillsammans på en sopförbränningsanläggning, bildas det dioxiner som
är mycket giftiga.
Det kan också vara tvärtom, att farliga ämnen reagerar med varandra och bildar ofarliga
kemiska föreningar. Vanligt koksalt som vi har i maten är en kemisk förening som var för sig
är farliga. Natrium som är explosivt och klor som är giftigt, bildar tillsammans vanligt koksalt
som är nödvändigt för att vi ska kunna leva.
