Arbetslivsinriktad rehabilitering. Från sjukskrivning till arbete Baserat på retrospektiva data, i en så kallad observationsstudie, är det ofta svårt att bestämma om det finns en effekt av en behandling. Problemet består i att man från dessa studier inte vet på vilka grunder som individer har fått en insats. Om individer med förväntat lång sjukfrånvaro i högre utsträckning blir föremål för insatser än individer med en förväntat kort sjukfrånvaro finns ett ”mekaniskt” positivt samband mellan sjukfrånvarofallets längd och förekomsten av insats. Om utredaren inte har vetskap om den process som bestämmer tillgång till insatsen (när och till vem) finns därför en stor risk att felaktiga slutsatser dras. Ett sätt att lösa dessa selektionsproblem är att genomföra randomiserade kontrollerade studier. I en sådan studie ges behandling slumpmässigt till en grupp medan en slumpmässig kontrollgrupp inte får denna behandling. Om randomiseringen är korrekt gjord kan en skillnad i utfall mellan dem som behandlas och de som ingick i kontrollgruppen tros bero på behandling. Det finns dock, tyvärr, många problem med randomiserade studier (se exempelvis List och Rasul 2011). Om antalet individer som ingår i experimentet är litet är det fortfarande svårt att göra korrekta bedömningar. Detta problem förstärks, som det diskuterades ovan, om det finns stora skillnader i effekter beroende på när, vem och vilken behandling som ges. En nyligen gjord observationsstudie av Jensen med flera (2011) utvärderar införandet av rehabiliteringsgarantin som vänder sig till individer i yrkesverksam ålder som är eller riskerade att bli sjukskrivna för lättare psykisk ohälsa eller för ospecifik smärta i rörelseorganen. De finner att varken multimodal rehabilitering för smärtpatienter eller psykologisk behandling för patienter med lättare psykisk ohälsa inom rehabiliteringsgarantin ökade återgången i arbete. Ett problem med studien kan vara att man inte, retrospektivt, lyckats kontrollera för skillnader i ohälsa mellan de individer som fick behandling och de som inte fick densamma. En annan potentiell förklaring är att åtgärderna inte har genomförts på ett tillräckligt bra sätt eller att åtgärderna inte är effektiva. I en studie av Waddell med flera (2008) om vilka rekommendationer som kan ges för åtgärder inom arbetslivsinriktad rehabilitering poängteras primärvårdens viktiga roll. Primärvården kan informera och ge råd om ett strukturerat arbetssätt på arbetsplatserna och möjligheter till anpassningar, vilket förenklar återgången i arbete. I rapporten påpekas också att sannolikheten för återgång i arbete kan minska om allt för omfattande insatser sätts 66